自真宗始，進士程試便開始為五等，即上次、中上、中次、下上、下次五個名次等級。

第一等要學識優長，辭理精純，出眾特異，無與倫比。

第二等要才學該通，文理周密，于群萃中堪為高等。

第一等取三人，第二等取若干，均為一甲。

上回殿試，因為才顯之人不多，是以一甲只取了八人。

趙芮掃了一眼一甲的人數，發現今次有十八人。

為國掄才，一甲人數越多，說明這一屆士子的材質越佳，作為天子，他自然是高興的。

點過人數，又回頭看一眼前三的姓名、籍貫。

看到第一個名字，還未去翻閱文章，趙芮便面帶笑容地點了點頭。

該當此人。

可越往下看，他卻越是不快。

吩咐黃門在卷子中將一甲的考卷全數取出來，又把狀元的文章放在一邊后，趙芮開始粗略地將榜眼以下的答卷全數過了一遍。

第二名是國子監的方九成。

文章確實寫得很好，當得起榜眼的排名。

可他卻非常地不喜歡。

多諂似佞，八面玲瓏，寫了數千言，卻是什么態度都沒有表明。

這樣的人，又是常常出入宰執門下，若是叫他做了榜眼，將來再叫他掉頭去咬范堯臣，去咬楊奎，他定然會斟酌半日，牙齒軟得跟八十歲的老太婆一般，別說賣力撕扯，怕是肉還沒碰到，他的牙就要自己掉了。

這樣的人，他周邊已經夠多了，不需要再來一個。

再看第三名。

薊州楊義府。

趙芮翻出楊義府的文章，再次通讀了一回，轉頭向著今日特意調來當差的黃門，喚道。

“朱保石。”

“臣在。”

同提舉皇城司，并轄其下探事司的朱保石立時上前兩步，跪在了地上。

“近日省試放榜，京師之中可有什么異事？”

朱保石原就是天子的近侍黃門，靠著揣摩功夫漸漸往上攀爬，如今同提舉皇城司，其實也是充當天子的耳目，他跟隨趙芮多年，自然知道這一位天子如今最擔心的是什么。

方才名次送過來的時候，天子還是滿臉喜色，十分期待的樣子，可才看了一回，便立刻變得烏云密布。

朱保石少的是命根子，卻不是腦子，念頭一轉，很快就知道這是名單之上的排序出了什么問題。

他方才站在陛下身后，已是將那一份排序看在眼中，如今聯想一回，也醒過神來。

天子想要聽什么？

作為天子近侍，自然是天子想聽什么，他就說什么。

“聽說范大參剛給女兒招了婿。”

“哦？”趙芮來了興趣，“招的是哪一位新科舉子？”

從前殿試是有黜落的，并且黜落的舉子還不少，往往一屆省試入榜的有三四百人，可殿試錄取的，不過一二百而已，幾乎是二比一甚至更低的錄取率。

許多士子進京赴考，結果殿試被黜落，一時接受不了，更兼本就家中貧寒，無法得歸，索性赴水而死。

仁宗時期，一位名叫張元的舉子屢次考入殿試，卻又屢次被黜落，又因投軍不成，未得將帥重用，回鄉之后，反因事被當地官員打了板子，他一氣之下，便去投了夷狄。

撇開人品與叛國行徑，單論張元本身，他其實是有才的，因得他的叛逃，夷狄在對大晉的戰事中屢占上風，給大晉造成了極大的損失。

仁宗一方面得知寒士赴死不忍，一方面又因張元先例，索性定下規矩，自此參加殿試正奏名的士子，除非在行卷中出現犯先帝、時皇廟諱嫌名的文字，或有落韻，文理紕謬等情況，其余皆不黜落。

是以到得如今，只要過了省試，進士之身，便已到手了。

如今風靡京師的“榜下捉婿”，指的其實是省試黃榜之下“捉拿”未婚進士。

范堯臣權傾朝野，他看重哪一個新科士子，并不需黃榜捉婿，只要著人透個氣，便已是手到擒來的事情。

朱保石偷偷探起頭，瞄了一眼趙芮的臉色，又道：“瞧中了今科會元，名喚顧延章的，聽說乃是延州人……”

趙芮的面色登時變得十分難看。

如果他看中的人才，變成了范堯臣的女婿……

他伸出手去，把放在一旁的排名紙拿過來，另一只手則是取過了一桿飽蘸了朱砂顏料的筆。

“……只是那會元已有家室，是以這樁婚事沒有玉成。”

趙芮頓了頓，把那朱砂筆又重新放回筆架上，胸中一口濁氣也呼了出來。

先成家，后立業，這一門早親，結得好！

朱保石低著頭，自然看不到趙芮的表情與動作，更不知道因為他剛剛的那半截話，今次的排名差點有了怎樣一番變動，他只頓了頓，繼續道：“后來范大參挑中了薊州士子，名喚楊義府的，如今親事已是定了下來，聽說男方族中也有些底氣，其叔父在京都府內任職，如今正幫著走六禮。”

趙芮并不說話，只把楊義府那份試卷遠遠地推到一邊，繼續看起其余的文章來。

今次的排名并沒有太大問題，哪怕是他看不上的楊義府與方九成，策問也寫得非常出彩。

而他激賞的兩人，一個名次甚合他心意，可另一個……

趙芮特地去鄭時修的排名——第八十七位，已經是第三等，只有一個進士出身了。

而他的文章……

趙芮仔細讀了一遍。

文才出色，只是確實有些過激，再寫得著力一點，就已經到了指點江山的程度了。

舉的實例也有點虛。

只是文中的表現出來的匡衛天子，報效朝廷，臧否重臣那等一往無前之意，趙芮翻遍了前二十的卷子，都未曾在其余人的策問中找到。

他甚是喜歡這股子勁。

這等人才，將來是要進御史臺的！

趙芮提起筆，把鄭時修后頭的那一個“八十七”劃掉，后綴改成了“二”，直接與方九成的對調了一回。

而第三名……

眼下第三名是楊義府。

趙芮想了想，自家雖然不喜歡，但是范堯臣的面子，還是要給。1

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