他早有閨房中執筆畫眉點妝的念頭，從前晨起也特意留神看過幾個小丫頭幫季清菱梳妝，此時雖是第一回束發，不能說熟手，卻也像模像樣。

等得帶子綁好，季清菱伸手探了探發髻，攬鏡一看，果然沒有特別丑，不由笑道：“哪里學來的？要不要給你賞個封包？”

顧延章便低下頭去，道：“親一下便罷，也不討你的錢了。”

季清菱抿了抿嘴，用唇輕輕擦了擦他的右臉。

顧延章站著，季清菱坐著，她靠在他的腰腹處，兩人依偎了一會。

“喜歡白玉，還是喜歡碧玉？”

季清菱一愣，抬起頭來。

顧延章笑看著她，不知何時，手里已是拿出了一個小小的木盒子，待得打開來，里頭果然有三支簪子。

他把手中的盒子放在季清菱面前的桌上，將其中的白玉簪、碧玉簪取了出來。

“前一陣子便想與你插簪，只半途不方便，如今總算安定了些。”

兩根玉簪子雕工精細，玉質瑩透似冰晶一般。

白色的那一支，簪子尾部雕成了一朵初初綻放的白玉簪花，花瓣、花蕊栩栩如生，十分好看。

而綠色的那一支，則是雕成了一朵蘭花，擺在桌面上，流光溢彩。

“回延州時才在老宅里取出來，我爹從前給我娘特尋了匠人做的，她極喜歡。”顧延章把那兩支簪子托在手里，放在她眼前。

“挑哪一支？”他認真問道。

季清菱就著他的手看了一會，卻忍不住側過頭，瞄了一眼那個盒子

盒中還有一支木簪，只磨雕了簡單的云紋，不能說精致，可通身都打磨得十分光滑，看著倒似有幾分拙樸。

她不禁伸手把那木簪拿了過來，問道：“五哥，這也是老宅里頭留下來的嗎？”

顧延章的面色難得地有些窘迫，他目光躲閃了一會，終于破罐子破摔般地承認道：“我自家做的……”

“原想給你插簪的時候用，誰曉得術業有專攻，做了許久，也只能是這個樣子。”

“刻得不好……”他見季清菱沒有反應什么，實在是心中忐忑，又補了一句，“先放著，回頭我閑下來了，再給你做好看的。”

季清菱卻把那木簪拿在手上看了又看，想了想，將木簪遞到他面前，微笑道：“五哥，給我點這一支罷。”

顧延章眸色一深，接了過來，鄭重其事地給她把簪子插到了髻上。

明明只是一個簡簡單單的動作，也只費了很短的功夫，可待得那一根樸素的木簪子斜斜簪在季清菱發髻上時，兩人仿佛行了一個極莊重的儀式一般。

“日子真快……”季清菱感慨道，“轉眼我就十五了。”

顧延章卻是不覺得。

他只嫌日子實在太慢，自己也出頭得太慢，只拖累得家中這一個，時時為自己勞神。

兩人正在說話，卻聽得外頭一陣敲門聲，小二叫道：“客官，下頭有一位姓李的客官來尋你！”

顧延章忙對季清菱道：“你且先吃點東西墊一墊，我出去一趟。”

來人是李勁。

他難得換上了一身簇新的衣裳，見了顧延章，也未留意旁的，忙道：“官……”

一個“官”字才出口，顧延章便對他做了個噤聲的手勢。

兩人尋了個角落里的桌子坐下。

李勁悔道：“是我一時未有留意，錯了口。”

顧延章擺了擺手，道：“無事，是我事多。”

李勁還是先道了一回歉。

他知道顧延章此回乃是赴任前走訪，并不欲教旁人知曉自己的身份，是以特意魚服而行。若是自己叫得岔了，被有心人留意上，雖然不至于引出事情來，終究也不好。

顧延章忙道：“并不管李兄的事，倒是我該多謝你才對，這一回若不是有你前前后后幫忙牽橋搭線，我也不會這般順利。”

兩人把此事揭過，李勁才將這一回的意圖說明白了。

“我那同窗前一二月在贛州城內忙著水患首尾，又有許多生意，是以沒得空，如今好容易大水退了，終于顧得上這一頭，又聽說你乃是薊縣良山書院出身，忙催我請你去他家中做客。”

顧延章一口應了下來，道：“這一回全靠他襄助，不然也尋不到這樣多的人來問詢，更不能得他們如此配合，便是他不請上門，我也要自去拜訪感謝一回。”

又問道：“邀的是哪一日？”

李勁猶豫了一下，狠了狠心，道：“哪一日都行！”說著，覷了覷顧延章的臉色，又補了一句，“若是今日方便，更是再好不過了。”

顧延章心中好笑。

李勁多年腐儒，雖然這半年來開了間茶鋪，做些迎來送往的生意，接人待物已是如同脫胎換骨一般，可幾十年的性格與行事，哪有那樣快全數改變。

想來在他那同窗看來，自家不過是一個四處采風、游學的書生，照顧老友面子，這才順便幫了一把，如今騰出手來，想著這一個好歹是薊縣良山出身，將來可能得官，既然好處已是給了，倒不若拉個交情，反正一頓飯，也不費什么功夫，便叫李勁來喊。

十有，就是邀的今日。

若是自己只是個普通的書生，他這一番行事并無半點問題，可正因自己并不是白身，而是此地將來的親民官，還是二把手的通判，這禮數就極為怠慢了若是按照正常的禮節，應當提前至少十天遞帖子才行。

對方不曉得自己的身份，李勁卻是曉得，他估摸著又不好對那同窗明說畢竟是自己要隱瞞身份，又不好對自己直說怕自己不喜他那同窗，是以才這樣繞來繞去。

顧延章無意讓李勁這個老實人為難，也確實要好生感謝一下他那名同窗，便站起身來，道：“那便今日罷，且讓先我去換身衣衫，便同李兄上門拜訪。”

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