當夜早早入睡，被窩里自有一番行徑，因那顧延章喝了那一大盅羊湯，里頭除了各色大補之物，還放了足足的羊外腎作料，其中效力，自不待言。待得次日起來，季清菱只覺得自己手腕中的筋都是抽的，至于臀間腿根，更是難以言喻。

她坐在床上好一會兒，琢磨著前夜帳中那人說的話，越想越是覺得不平，只覺得自己這一回“先生”做得簡直是賠了夫人又折兵。

白日間得了她的一冊書，還說什么一輩子愛她惜她，憐她疼她，簡直溫柔得能滴出水來，百般體貼，千般感動一樣，害她也當得了真！

誰知一到晚上，白日間說的都不算了！

什么叫在臥房里頭做他的好先生，就要幫著這唯一的一個學生“蠟炬成灰淚始干”！

他那哪里只是普通的蠟炬！蠟淚也沒得干的時候！都燒到半夜了，還源源不絕的！

季清菱越想越氣，偏對方早去前衙了，還特交代秋月提醒她一句記得去練鞭，想要撒氣，都找不到對象。

無可奈何之下，她也只得憤憤然知會廚房，叫那一邊以后燉湯，萬要以滋養為主，務必不要大補，為了泄憤，又特意胡謅了，說頭夜的湯吃得家中那一個主家都流鼻血了。

且不說季清菱在后衙之中忙前忙后，自有事務，顧延章休沐完畢，到了前衙，本待要像往日一般處理雜事，不想這一回，卻另有事情在等著他。

“急案？”

一名小吏站在顧延章的面前，恭恭敬敬地道：“原是田推官在審的案子，偏他這一陣子身體不好，撐了許多天，今日終究抵不住了，做了病休，孫判官是早病休了的，幾位參軍如今一位家中親弟成親，休了假，一位上月休的探親假，此刻仍未歸來……”

他絮絮叨叨地把州中審案官員的去向一一都說了個遍，也不嫌啰嗦，卻是言下之意，整個贛州州衙之中，除卻你顧通判，再無旁人能做審案了。

“這一個案子久審不下，推勘官、州中吏員、衙役四處尋訪了三四日，依舊沒個下落，本想待得幾位官人回來了，再另行考究，不想被告如今跪于門外，哭天搶地，只求速審。”

小吏話才落音，立在一旁的許明已是冷聲道：“你是第一日當的差嗎？衙門什么時間審案，難道是由幾個人在外頭哭一聲，便要依著他們的要求，立即開審嗎？”

他這話雖然有些刻寡，卻并沒有錯。

衙門自有行事定例不說，審案也不是那般簡單的，從來不是你遞一個狀子，我遞一個應狀，兩人站在堂下，你吵一句，我罵一句，吵過之后，堂上之人隨意點評一番，便能定下來的。

狀子進入州衙，自會先由推勘官審查事實，根據證言、證物、供詞等等一一審訊清楚，如果犯了人命或是有人受了傷，還要由仵作去驗尸驗傷；推勘這一環節結束，便是錄問官重新復核案情，防止出現冤情；錄問結束之后，會再由檢法官核查判案宗卷是否有疑點，若有疑點，則是需要判回，若無疑點，便要檢出觸犯的法律條文。

州衙甚忙，手頭上往往同時幾個案子在齊頭并進，若是來一個，便審一個，由著百姓牽著鼻子走，證據還未查實，事情尚未知曉，又怎的判？

是以一般情況下，有人遞了狀子，州中接了，便開始從頭查案，等到查清真相，這才開衙審理。這個時候的開衙，許多都是后頭已經查核清楚了，州官在堂上只是宣讀判詞而已。

當然，也有例外，如果有些簡單的案子，或是實在查核不出什么結果的案子，便全靠州官當堂審理。

從前令唐奉賢被撲了滿臉灰，不得不屈服于李定膝下的，便是這樣幾個查核不出什么東西，只能憑借州官能耐來處理的案子了。

那小吏聽得許明這般說，也不著急辯解，只偷偷看了一眼顧延章的表情，這才又道：“卻是這一回那被告哭得實在太慘，滿臉是傷，又哭訴自己被打得腳都要斷了。”

他怕顧延章不信，忙又道：“還當真有許多人拿著棍棒在后頭跟著，若不是她就立于衙門之外，那些個人便要即時行兇的模樣，州民街坊們圍著指指點點，衙中人人都擔心，若是把那狀子收了，又著那女子回去，十有八九，便要出人命，不得已才來回了通判，想要問問該如何處理。”

顧延章也懶得跟他糾結，只問道：“狀子呢？”

那小吏忙把手中的狀子遞了上去。

候著顧延章在看狀子，他便立于下首，道：“是一樁失蹤案。”

顧延章掃了一眼手中的狀子，便問那小吏道：“那失蹤之人，同被告平日里關系如何？”

小吏殷勤地解釋道：“失蹤的原是章江街角處一名小販，姓吳，行三，他每日同他那婆娘吵架打罵，那婆娘脾氣甚差，常常在外頭同三親四友，左鄰右里斥罵吳三不中用，做生意又撈不到錢，還沒本事，又窮，常常說若是尋到好的，便要同他合離，又時時把屋中東西搬回娘家去。”

“偏也巧了，正好那婦人這一陣子，尋到個外地來的行商，得了對方的喜好，兩人正待要做正頭夫妻，那婦人便要同吳三合離。只那吳三不肯，一心說要看在兒女面上過下去，兩人便這般僵持起來。”

顧延章點一點頭，快速掃了一遍訴狀。

這是吳三的兄長狀告自家弟媳，說她伙同奸夫殺害親夫。

原來那吳三自被妻子日日罵做無用，心中也不忿，一面不肯合離，一面也想要做出一番生意來，偏那給他戴綠帽子的行商確是富貴，一氣之下，他便約了友人侯大，一并南下廣南東路，待要進些貨品來買賣。

他與侯大本是約好一并坐州從贛江到半途，再轉陸路，誰曉得到了約定的時間，卻只有侯大一人在舟中干等，吳三半日不見蹤影。

侯大心中又驚又疑，同舟子去了吳三家中，抓著那婦人一同尋了半日，依舊找不到人，只得拖親朋好友并里正鄰居四處去找，還是并無消息。

因那婦人一面找人，一面罵罵咧咧，吳三兄長心中起疑，聯想到這弟媳從前事跡，便懷疑乃是她謀殺親夫，一紙訴狀遞到了州衙不說，還要把那弟媳一通好打，打得她哭天搶地。

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