金明池在外城，占地甚大，顧名思義，其中有一片水泊，又有宮殿、亭臺、樓閣與珍稀花木。

按著往年的慣例，這一處最為繁華的皇家園林，每到三月一日至四月八日，都會“許士庶游行”，里頭部分宮殿也會任由百姓百姓賞玩。

從前開放都是春日，今歲因為張太后臨近生辰，天子特旨秋日不禁游人，眼下其中三十余種菊花開得正盛，又有秋木樨、木芙蓉、木槿、紫薇、秋海棠等等競相綻放，姹紫嫣紅，盛況非常。

季清菱一行人來得不算早，到的時候，里頭已經零零星星有不少人，幸好金明池地方大，這幾日又只讓京官以上的家眷入園游玩，是以并不擁擠。

兩人便尋了條小道，一路邊說著閑話，邊賞花賞景，倒也別有一番滋味。

休養了這小半年，柳沐禾身體已經大好，雖然家中有一個杜老太太需要打理，可那一位偏癱了半邊，說話也有些大舌頭，罵起人來格外不利索，早不復往日能耐。縱然還有心折騰，奈何無力回天，每日只能拍床罵。

經歷了這樣多事情，柳沐禾早已放寬了心，罵自隨她罵，自己盡到本分而已，因不往心里去，倒是整個人的精神起來。

她問了一回顧延章有無來信，聽得季清菱回復，忍不住笑道：“你們兩個倒是鴻雁傳書，同以前詩文里小情人一般，別有情趣。”

季清菱心中掛著顧延章勸降的事情，卻是不想說出來影響今日游玩心情，于是岔開話題同柳沐禾略聊了幾句，便指著不遠處道：“那是不是臨水殿？看著里頭像是沒什么人，角落正正對著一叢子‘綠牡丹’，咱們過去坐一會，如何？”

柳沐禾自是不會反對。

兩人走到殿外，自有后頭的丫頭們尋了幾子過來，讓她們坐著喝茶說話，賞花賞景。

綠牡丹是此時菊花當中極名貴的一個品種，花瓣層層相疊，并不露心，開成一個扁球狀，花瓣淺綠，花心濃綠。據說這花早間才開時，晶瑩剔透，碧綠如玉，午間日曬之后，綠色當中又夾雜著嫩黃，十分俏麗，更是難以培育，是以價值連城，除卻皇家，其余地方十分少有。

二人坐在此處，乃是尋得一個偏僻角落，既好賞花，又不容易擋住其余人視線，倒是優哉游哉，自得其樂的。

因這綠牡丹難得，時不時便有人行過來，在外頭看一回，還有人湊近了聞那不太明顯的菊花香。

季清菱坐了小半個時辰，正想問柳沐禾什么時候去吃午食，還未開口，卻突然被對方輕輕拉了一下袖子。

“你瞧那邊。”柳沐禾忽然抬起下巴，對著遠處一行人示意了一下。

季清菱抬頭望去，卻是一個熟人。

“那不是薊縣的楊官人嗎？”她奇道，“我記得他年中就回來了，算起來都快有小半年了，怎的還在京城？難道得的差遣在京城里頭？”

柳沐禾卻是知道得比較多，道：“聽說一直都在候缺，因沒有合適的差遣，還在等著呢。”

季清菱聽說過楊義府從前在谷城縣的行事，不大看得上，柳沐禾倒是怪有興致的，笑著道：“你是不曉得，當日那楊公子在咱們薊縣，算得上是一等一的好人，閨中女子，倒是十個有八個想要嫁與他，長得又好，又有才學，家中出身也好，如今看來，果然是個體貼的。”

季清菱仔細看了一會，果然見那楊義府挽著一個年輕的婦人，那婦人不算十分貌美，卻也有幾分清秀。

楊義府滿面含笑，臉上盡是溫存小意，無論動作也好，表情也好，都是十分體貼，哪怕聽不到他說什么，就是這般遠遠看著，也覺得他對那婦人心愛到了極點。

那婦人也一臉的甜蜜，一手回挽著楊義府的胳膊，正笑意盈盈地說著話。

兩人看起來是一對伉儷，恩愛夫妻的模樣。

“那便是范大參家的小女兒罷？”季清菱笑道。

柳沐禾點了點頭，也玩笑般地道：“聽說楊官人定了親，薊縣多少姑娘連著幾夜都睡不著。”又看了季清菱一眼，道，“你自是不懂的，懷里揣著寶玉，便懶得看其他琥珀珊瑚了。”

季清菱聽得好笑，正要回話，忽然聽得立在一旁的秋月“咦”了一聲。

她不禁回頭看了對方一眼。

秋月卻是忽然矮下身子，問道：“夫人，您瞧那人是不是眼熟得很？”

一面說，一面指著不遠處一行人。

季清菱一眼望去，就在幾盆綠牡丹旁，立著兩個人，一個看上去四五十歲的中年男子，他穿著一身常服，衣衫布料都是尋常官人的模樣，可不威自怒的模樣，卻像是個身居高位的重臣。

而立在他身旁，卻是一個拄著拐杖的老頭。

老頭須發皆白，無論衣飾都是十分貴重，正對著一朵開得漂亮的綠牡丹指指點點。

兩人相貌有幾分相似，正說著話，后頭跟了十來個隨從。

季清菱幾乎是一眼過去，就明白為什么秋月會說那兩人看著眼熟了。

難怪眼熟。

如果沒有認錯人，那老者應該就是她與五哥數年前從薊縣回延州時，在半路上遇到的，名喚孫寧的老人家了。

當時對方被猛虎困于車廂里，全靠著四個鏢師與五哥齊心協力，又有張定崖幫忙，最后自己也搭了一把手，才將他們救下來。

記得車廂里好像有三個人，另有兩個女子……

季清菱便往后看了看，果然見孫寧后頭跟著一個十來歲的小姑娘，臉色帶著三分病容，有些虛弱的模樣，正被一個小丫頭攙著，站在一旁，面上并沒有什么表情。

“那小姑娘是不是？”季清菱問道。

秋月搖頭，道：“只打眼掃了幾下，不太識得，那老人家倒是應該沒有錯，雖然換了衣衫打扮，人臉卻沒怎么變。”

兩人在這一處說話，柳沐禾聽得不解，問道：“那一處有什么好看的？”

季清菱便指著孫寧問道：“柳姐姐可認得那是哪一位？”

柳沐禾不認得，旁邊卻是有一個常年跟著杜檀之的小廝認得，上前答道：“那是朝中的孫參政。”

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