趙署病了這樣久，張太后雖然可惜，心中卻也早做好了準備。

小兒本來就難養，便是她自己原來生的也有過沒養住，大晉哪一任皇帝沒死過幾個龍子龍孫？

趙署對于趙芮來說，是唯一的兒子，可對于張太后來說，不過是許多孫子當中的一個而已，說愛也是愛的，只是哪怕最初再心疼，見著這小兒也不聰明，也不能干，嘴巴還不會說，偏偏鎮日病著，還不曉得有多少壽元，同其余那些康健伶俐的比起來，難免就不那樣討人喜歡。

一個人的情感總是有限，要分的地方多了，感情再充沛，也會被攤薄。

就像巷子里頭小酒肆中賣水酒，一碗酒中兌進去三四碗清水，哪怕原漿再濃，憑你原本三碗不過崗，到得頭來，也就只剩得那一點子味道罷了。

雖然知道要是天子無后，只能過繼，今后將會禍端無窮，可事情已經這樣了，也沒有選擇的余地。

張太后歷了三朝，什么都經歷過，早已見怪不怪，至于趙颙的想法，她自是也看得出來。只是幾個兒子都是這幅德行，人已是這樣大，性子已定，管也再管不過來。

幾個兒子里頭，她最喜歡的是三子趙颙，雖然材質一般，跟二子趙芮比起來，實在也是半斤八兩，卻勝在一個親近。

趙颙少時嘴甜，長大之后也體貼，比起敏感且不怎的會說話的趙芮，當然更得張太后疼愛。

母子兩個說了一會話，趙颙才告退。

次日下午，趁著趙芮過來問安，張太后便把那替身的事情說了，又道：“若是實在不行，倒不妨試一試。”

獨子這一段時日以來，病情幾乎都沒有好過幾天，趙芮自是不可謂不急，只是這“替身”之事當真非同小可，一旦放出風去，天下間人人都曉得十有八九是小皇子這一處有了不好——若是一切順當，何苦又安排這一個從來沒有過的替身呢？

這種時候，什么理由都是搪塞不過去的。

天家子嗣不穩，本就是大事，少不得招來朝臣們的關注，為皇子找替身，這事情說出去實在也有些荒謬，此時只是想一想，趙芮腦海里已是浮現出屆時朝會上那等此起彼伏的勸誡了。

不過……萬一當真有用呢？

到了這個時候，就是天子也要生出幾分死馬當活馬醫的念頭。

如果當真有用，自己礙于這些原因，沒有用給兒子找替身，最終使得他……

趙芮抓著杯子，十分猶豫。

自己肚子里頭鉆出來的，張太后又怎么會猜不到對方心中所想，她向來不耐煩見得人磨磨唧唧，實在嫌棄得很，便道：“你那殿中還有大把事情，我就不留你了，去罷。”

這就把趙芮給打發走了。

等到慈明宮中空了出來，她才復又把昨日那崔得臣給召了過來，讓將張瑚給宣了進宮。

這一回是問當初張璧在延州的事情。

從前張璧走失復又找回，自是瞞著京中，一直到得如今，也沒通氣，誰曉得這一次因為在仁和酒樓中遇得季清菱，叫崔得臣問出來歷，多少也提到了些往事，就再瞞不過去了。

既說季清菱是“恩人”，曾經救過張璧，那必是出了事情，才能得救。

張瑚只能把原來的淵源給交代了，果然挨了一頓訓斥。

張太后罵道：“原說是帶去外頭得長進，竟是這般長進？人都差點把性命丟了！”

張瑚只能低頭聽訓，復又解釋道：“當時延州就在后方，大敵當前，少不得有些兵荒馬亂，又因州官不得力，管不過來，后來我與爹爹去了，把州務打理起來，便也好了，再沒有那樣的事情。”

又道：“贛州不同延州，清靜得很，實在順順利利，他如今才長了三載，就添了這許多進益，不比在京城里頭一味偷懶好？也算是開一回眼界了。”

張太后哪里肯聽，只道：“你莫拿話來哄騙我，這話只能拿去哄你娘！”

又道：“等我過了這一場宴，你自回贛州，璧兒留下，你自同你爹長進去！”

張瑚見張太后發了真火，并不敢十分違逆，只得暫且應了。

張太后復又問起季清菱的事情。

這一樁卡在那一處上不上，下不下已是許久了，當著自己堂姐的面，張瑚也沒有什么好瞞的，便道：“原聽說是有了夫家，想著給她那夫家分派個前程便好，不想等見得面，那顧延章十分冷淡，因他其時只是個白身，我也懶得多做理會，只以為是拿腔拿調的，煩他擺架子，便暫且罷了，又送了些儀禮，略值幾個錢。”

張太后倒也沒覺得這堂弟行事不妥，卻是道：“既如此，我給她賜些東西下去罷。”

又道：“可惜出身不妥當，不然接去府里頭養一養那猴兒的性子也好。”

張瑚忙道：“原也想過，從前在延州時那顧延章還是白身，我便想著不妨把人接進府中，照看一下，只那顧延章不肯……如今更是不可能了。”

他說到此處，猶有些可惜，道：“因她性情人品都算不錯，道理也懂一些，我想著璧兒年紀小，我與爹平日里頭沒空看顧，旁邊又都是些生仆，有個細心的也好，誰知……”

張太后點了點頭，道：“確實算是有幾分見識，你倒不如照著這樣的，京中四處尋一尋，璧兒年齡也上來了，有個女子在旁邊看著也好，倒比放一堆子丫頭小廝跟著方便，平日里頭多提點些，你們也省點力氣。”

張瑚便道：“娘已是在尋了，只圣人也不是不曉得他那性子，找得回來，難免又要挑毛病，就算人是好的，也要他肯認才是，如今好容易有一個降得住的，昨日聽說路上遇見了，晚間回得府中，竟自去背書習字，又拉了弓，直說自己要做什么‘英才’，半點不用人盯著——也不曉得哪一根筋搭對了，偏他就吃這一套。”

說來說去，還是覺得季清菱用得稱手，也是便宜，言語之中有些惋惜。

張太后便道：“先找著罷，不行我再來看。”

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