此時已是深秋，猶未入冬，正是蛇鼠四處亂躥的季節，然則禁宮又并非荒野，也不是山林，更何況趙芮貴為天子，入則黃門環繞，出外禁衛拱衛，若是有毒蛇在他面前出沒，莫說欲要露個尖牙，怕是只冒出一只三角小頭，還來不及吐信，已是被侍衛打死，怎么可能近得了趙芮的身。

這樣的死因，連季清菱都哄不過去，如何能應付得了那兩府官員？

季清菱忍不住把心中不解問了出來，卻見顧延章搖頭道：“此是后話，眼下還來不及去核查這一樁……”

他說著將白日間在福寧宮中發生的事情簡單說了一回。

顧延章所知其實不多，只是隱約聽得幾句，前后推理，略微將事情拼湊了些出來，此時一一說了，倒是叫季清菱越聽越覺得奇怪。

“五哥，那吳益怎的忽然攀咬上了魏王？他那許多證人、證據，全是精心搜集而來，沒有一年半載，如何能聚得攏？”

說到此處，季清菱忽然問道：“延州城破之時，他好似并不在京城罷？”

三年前，吳益是因為彈劾范堯臣舉官不當、行事不檢而被貶去潮州的，后來又轉調去邕州，直到數月前因罪回京，期間一直在外為官，如何有那閑工夫去探查從前延州之事并楚王死因？

按著吳益本人所述，他一直在暗暗調查，只是證據不曾確鑿，是以沒有將事情曝光，此時見得天子要將江山社稷托付奸逆，再不能緘默無言，只好提早和盤托出。

然則他為何會起心調查此事？

楚王之事暫且不論，延州、夏州距離京城何止千里，他又是從哪一處得到的線索，又如何能查到如此地步？

顧延章原本心思都放在天子死因身上，暫且沒有功夫去顧忌其余，此時聽得季清菱一句發問，立時就醒悟過來。

因邕州被圍、陳灝病重，他在邕州時與吳益頗多往來，曾經仔細研究過對方的過往履歷，眼下心中只過了一遍，很快就將前事回憶起來。

他將手中杯盞推開，也懶得再去房中取紙筆，只以手沾水，在桌面上寫了幾筆，把幾個年號、月份都列了出來，一一對應一回，復才抬頭道：“延州城破之時，他正被貶瀛州，數年后才被調回……”

季清菱若有所悟，道：“好似是因彈劾孫相公才被貶的罷？”

吳益當年被人嘲諷為“鴨蛋御史”、“咸菜御史”，不知是否為了擺脫這兩個不好聽的名頭，他一入御史臺，還沒多喘幾口氣，屁股都不曾坐熱，便連著上了好幾個折子，彈劾時任首相孫密枉法禍國云云，后因折子被趙芮留中不發，他便索性當殿彈劾孫密勾結宦官，奉承圣人，只手遮天。

后來孫密因此避位，自請外出，吳益也被調往瀛州。

瀛州地處偏遠，還要過海，若是自京城出發，便是用上急腳替，至少也得足月才能將信送至，吳益在此處做官一年有余，當時還曾做詩、作文，其中多有描述自己在瀛州生活，還曾寫了打油詩，說是“日貧少有肉，月無往來僧”一一已是偏僻到僧人都不肯去，如何能有那能耐去查核延州之事？

想到這一處，季清菱忽然道：“五哥，我記得吳翰林時常提及自家在瀛州經歷，總自認受了苦楚，好似曾經寫過許多文章，其中多稱瀛州清苦，又說他擔心家小難以適應，便只帶了幾名仆役過去……”

她頓了頓，復又道：“因他自家乃是彈劾宰輔被貶，朝中同僚俱都對避之不及，家中人欲要給他送信，也無人愿意幫忙捎帶，他家中原有仆婦上百，也散得只剩寥寥數人跟在身旁，連早間起來洗臉都要自己打水一一便是這文中多有夸張之語，想來也有幾分貼近罷？”

顧延章點了點頭，又搖了搖頭，道：“其中多有夸張之處，不過瀛州確是地處偏僻，難以通信，他也真正不曾帶得幾個人過去……”

他把該說的說了，那等不該說的，卻是小心掩過，不好在季清菱面前露出來。

吳益的確沒有帶家小去瀛州，然則他自瀛州回京時，卻是帶了三個小妾，另有五個兒女，年齡最小的，甚至都才滿百日，年齡最大的，也不過周歲而已，如此經歷，自然不能說“瀛州清苦”。

顧延章往椅背處靠了靠，又道：“今日他在殿中提出的人證、物證，不可能是他自行尋出，只是不知道他后頭站著的是哪一個，又是為著什么。”

季清菱道：“若是魏王殿下不能即位，誰人得利最多？”

顧延章道：“按著中書今日所斷，當是秦王殿下之子得利。”

季清菱奇道：“為甚不是濟王得利？秦王乃是宮人之子，又腿有殘疾，如何排也排不到他那一枝，況且圣人還在，她如何能忍得？”

顧延章搖頭道：“上回殿中議事我雖是不在，可看今日情形，怕是濟王曾經力拒過圣旨。”

兩人討論了一回，雖不曾商議出什么結果來，卻俱都覺得趙颙所行甚是奇怪，也一般認為恐怕魏王趙鐸當日在夏州未必有多清白。

季清菱道：“我當時雖然年紀不大，可聽得爹爹同哥哥們一并說起來，好似延州城中不少官員都曾經使人去夏州經商，不是什么稀罕事，京中自然也少不得有皇親國戚、高官豪商過來分一杯羹。”

延州同夏州打了數百年，期間戰戰和和，然則到得州城被屠那一年，兩國其實已經只有小戰，并無大戰一一若非如此，延州也不可能經過夏州向西域行商，季父更不可能幫著李程韋打通商線。

實際上，兩國雖然明面上并未通商，可這不過是官方行事而已，私下間夏州的榷場里頭，大晉的絲綢、茶葉、瓷器、布匹，乃至頑具、藥材、酒水等等，并不少見，而私下通過延州過去的行商，更是靠著夏州的馬匹、兵器、珠寶、象牙等物，倒買倒賣回國，賺得盤滿缽滿。

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