拓跋余與拓跋翰看著恩寵如日中天的拓跋，心里悻悻然，不是滋味。

拓跋翰對拓跋更加懷恨在心，之前他本想以極地狼之惡名，在皇帝面前丑化拓跋的形象。

沒想到竟被拓跋反將自己一軍，將自己獵美場射殺女奴之事，在皇帝面前參他一本。

令皇帝覺得他殘暴不仁，至今對自己沒有好臉色。

他失去皇帝恩寵之余，也失去了再玩獵美的機會。

散朝后東平王拓跋翰到南安王府邸，見南安王府里歌舞升平，美酒醇香。

三皇兄怎么大駕光臨，也不提前通知皇弟，好讓皇弟做好準備歡迎皇兄。拓跋余冷峻的臉上帶著恭敬謙卑。

將拓跋翰迎入座，命人上酒，舞樂。

三皇兄就是剛剛經過，聽到皇弟府里傳來靡靡之音，便進來一睹為快。拓跋翰隨意道。

接過下人遞過冰鎮的葡萄美酒，嘗了一口，大加贊賞：

好酒！這域外的葡萄美酒經過冰鎮，果然是入口更加醇香。

皇弟不像三皇兄及兒，壯志凌云。皇弟平日也就只懂得養花怡情，酒色歌舞。拓跋余品著酒道。

八皇弟這是有閑情逸致。拓跋翰嘻嘻笑道。

拓跋余又輕輕嘆口氣：父皇要本王監管戶部，已經令皇弟頭疼，如今加上工部，還真令皇弟忙得喘不過氣來。

拓跋余苦笑，向拓跋翰舉杯盞。

拓跋翰也回敬了一下，兩人干下杯中酒。

父皇那是對八皇弟看重，才委以重任。

八皇弟也不能懶惰，可要加把勁，急起直追。

你看咱們的小侄子兒，風頭已經蓋過咱們這些皇叔。拓跋翰觀看著拓跋余的臉色道。

拓跋余頷首：兒年紀輕輕，就做了三軍統帥飛鷹大將軍，手握重兵，那才是真正的霸權！

就是嘛，咱們這些皇叔，再不努力，就真的被飛鷹大將軍凌駕于頭上了。拓跋翰不無憂慮和挑撥道。

三皇兄此言差矣，兒雖說自幼便跟父皇南征北戰，若論戰功，又怎及三皇兄那赫赫戰功。拓跋余又安慰道。

那是！本王這身上的傷啊，就數不勝數。拓跋翰翹起嘴，輕拍身上的戰傷道。

父皇那是看太子皇兄走了，兒可憐，賞他個飛鷹大將軍，讓他玩幾日兵符。

等過些時日，兵符給那孩子玩膩了，父皇還是會收回來，交給你這位德高望重的三皇兄保管。拓跋余又道。

真的？拓跋翰眸眼重新燃起希望。

拓跋余微微頷首，也是話里有話：

況且兒是小輩，自從太子皇兄走后，三皇兄便是我們這輩中之尊長。

兒再年少氣盛，也應知尊重您這位長輩。

八皇弟也覺得兒應該尊重本王？拓跋翰挑起眉毛問。

輩分就擺在那里，不到兒不尊重皇叔！拓跋余語氣凜然。

拓跋翰牙關微緊：

可是兒一回來，便挑撥得父皇，重重的責罰本王！

拓跋余道：

身為侄兒，尊重皇叔，那是理所當然。

父皇這些皇子中，太子皇兄歿后，我們就唯三皇兄馬首是瞻。

兒雖然驍勇善戰，畢竟年輕閱歷少。

定國安邦，還得需要像三皇兄這般運籌帷幄，能決勝千里之人。

拓跋余原本冷峻的臉多了抹恭維，眉眼仿佛有了笑意。

八皇弟的身后有大舅舅戶部尚書閭望，還有小舅舅車騎將軍閭凌。

閭家聲望日隆，八皇弟當有鴻鵠之志，怎么還會支持三皇兄？東平王拓跋翰不無疑惑道。

哎，自古長幼有序，做皇弟的，怎敢逾越，自然要尊重兄長。拓跋余謙虛道。

拓跋翰大喜：如此說來，八皇弟是真心支持本王了？

拓跋余舉杯：那是自然，無論何時，八皇弟和閭家，都唯三皇兄馬首是瞻。

好！有八皇弟，有閭家的幫襯，勝過雄兵十萬。拓跋翰喜道。

拓跋翰春風得意的向拓跋余舉杯，儼然已結成聯盟：

他日三皇兄若能執掌乾坤，定不會虧待八皇弟，我們兄弟二人，共享這錦繡江山。

拓跋余喝下杯中酒，帶著微醉笑道：

三皇兄只管滿足皇弟美酒歌舞，再給塊沃土，讓八皇弟好好養花，八皇弟便于愿足矣。

哈哈……拓跋翰再搖頭大笑，素聞八皇弟好酒貪杯，喜花弄蝶，沒想到比本王想象中還癡迷。

人生區區幾十載，稍縱即逝。正所謂人生得意且盡歡，莫使金樽空對月。拓跋余細細品味著酒道。

酒色，確實是個好東西！拓跋翰哈哈笑道。

皇弟這里的酒再好，又怎及三皇兄的酒池肉林？拓跋余略為醉意道。

搖搖酒壺，見沒酒了，隨即又叫：取酒來！

他的隨侍馬云親自取了酒，再為南安王斟滿。

拓跋余爬起來，親自為東平王斟酒。

三皇兄，喝！

拓跋余向拓跋翰再舉杯，然后看著面前的歌姬，一杯接一杯的喝起來。

好……喝！拓跋翰一口干了。

拓跋翰看著這沉醉于酒色中的八皇弟，好像放下了戒備：

等哪天請八皇弟去三皇兄的酒池肉林，見識見識三皇兄那些新鮮玩意？

……三皇兄，這個，就免了。拓跋余一聽去拓跋翰的酒池肉林，就想吐。

怎么，八皇弟瞧不起皇兄的殿？拓跋翰歪頭，佯作不悅的看著拓跋余道。

三皇兄不是不知道，你這個八皇弟一向有潔癖，三皇兄那個什么酒池肉林，只怕皇弟是無福消受了。拓跋余道。

如此開心刺激的玩意，皇弟都無福消受。拓跋翰搖頭笑道，看來，八皇弟這潔癖之癥，還真得好好治治才好！

拓跋余不置可否的微微點頭：

三皇兄的酒池肉林，還真的不是一般人能享受得了的。

拓跋翰又眉飛色舞哈哈笑道：

想當年夏桀那個酒池肉林，寬可載船，容人三千，在酒池中嬉戲玩樂，那才真正是人生最大享受。

三皇兄這小小酒池肉林，與桀紂之相比，可真是小巫見大巫啊。

拓跋余也跟著微笑，他的笑是不動聲色的笑，皮笑肉不笑。

規模雖比不過那桀紂之奢靡，如今平城，還有誰有此奢華之處，三皇兄可得好好享受了。

拓跋翰在南安王府喝了好一會兒的酒，才滿意的告辭。

好了，三皇兄也不打攪八皇弟了。拓跋翰見該說的話也說得差不多了，便起身告辭。

如今最當道擋在他面前之人，便是拓跋，他才是最重要的對手。

他要不惜一切，把拓跋打壓下去，才能站上權力最高峰。

當然，拓跋余表面看上去并沒有權位之爭，他的實力如此雄厚，又怎會心甘情愿支持自己。

若拓跋余當他拓跋翰是三歲小兒，那他也真是夠太小看他拓跋翰了。

拓跋余看著拓跋翰離去的背影，嘴角露出一抹淡淡的冷笑。

輕輕向面前的歌舞揮揮手，馬云便讓所有人退下去。

殿下一直韜光養晦，看來東平王真的以為殿下，就是個好酒貪杯，只懂得養花弄蝶的酒色之徒呢。馬云內斂的微笑。

若真能如此，那自是極好，就讓他以為本王是個酒色之徒好了。

拓跋余陰冷的臉上，幾乎看不出任何表情。

頓了一下，旋即又道：

但你以為拓跋翰會那么傻嗎？

不管如何，讓他與高陽王鷸蚌相爭，殿下暫時坐等漁翁之利。馬云道。

拓跋余臉上陰晴不定，高深莫測。

而遠在劉宋朝的皇帝劉駿，也在朝堂之上，與文武大臣商討如何對付北魏那些惡狼。

皇帝劉駿對鎮北大將軍殷孝祖道：

鎮北大將軍，說說你的計劃吧，咱們丟了城池，吃了敗仗，如何才扭轉局勢，拔掉北魏那些惡狼的獠牙！

殷孝祖拱手奏道：

陛下，拓跋燾青年時驍勇善戰，銳不可當。

如今畢竟英雄遲暮，沙場作戰，力不從心。

只是他的孫兒拓跋，卻是青出于藍而勝于藍，更有狼的血性。

不但是世嫡皇長孫，如今還加封一品飛鷹大將軍。

雖說咱們大宋有長江這道天然屏障，拓跋此人不除，我大宋岌岌可危！

鎮遠大將軍卜天生斜睨著鎮北大將軍，干笑道：

鎮北大將軍如此忌憚拓跋，是否因為自己的愛妾移情別戀，偷竊布防圖獻與拓跋。

令拓跋兵不血刃，便得到了我大宋一個易守難攻的大好城池？

殷孝祖與卜天生皆是劉宋兩大將軍。

殷孝祖有最得皇帝寵幸的殷貴妃他的妹妹撐腰，所以即便丟了城池，皇帝也沒有重責。

而卜天生是穆皇后外甥，也是皇帝倚重的大將軍，也以他來制衡殷孝祖。

所以卜天生出言冷諷殷孝祖，皇帝劉駿也睜一眼閉一眼，只當沒聽見。

這便是帝王的權衡之術。

卜天生，你敢辱沒本將軍？！殷孝祖狠狠瞪了卜天生一眼。

侮辱，難道，這不是事實嗎？卜天生毫不相讓的冷哼。

被自己的愛妾出賣，丟掉最重要的盱眙，這正是殷孝祖梗在心頭的一根大刺。

見皇帝也不加以喝阻，他隨即對皇帝道：

陛下，殷孝祖在此立誓，一定要手刃拓跋，以雪我丟城之恥！

恐怕，是雪自己被戴綠帽，變烏龜王八蛋之恥吧？一把慵懶的聲音，不無諷刺道。

原來是皇帝劉駿身邊的侍從散騎常侍，一直依附穆皇后的梅正芳。

梅正芳，你一介散騎常侍，竟敢侮辱本將軍？殷孝祖怒道。

好了好了！揭人不揭短，勝敗乃兵家常事，被丟的城池，以后再奪回來便是。

劉駿扭頭斜睨了梅正芳一眼，雖出言喝止，卻也不怎么苛責。

皇帝丟了城池，雖沒責罰殷孝祖，心里卻著實不痛快！

梅正芳此言，也是他心里話。

但畢竟梅正芳是一介侍從，如此譏諷大將軍著實不妥。

大將軍，請恕下官剛才失言了。梅正芳趕緊向殷孝祖賠禮道歉。

殷孝祖不屑搭理梅正芳，卻跪下向皇帝致謝。

謝陛下寬宏大量！殷孝祖抱拳道，微臣定當披肝瀝膽，披荊斬棘，以報陛下知遇之恩！

依殷大將軍說來，拓跋果然不容小覷。劉駿冷然道。

殷孝祖微微頷首。

劉駿又道：

若能將其刺殺，大魏就像老虎沒了爪牙，雄鷹沒了翅膀。

重賞之下必有勇夫，拓跋即便驍勇，也難敵不要命的殺手吧？

可是陛下，聽說鎮北大將軍與魏軍內奸聯手，在拓跋回平城一路上設下重重埋伏，還是讓拓跋安然無恙的逃回平城。

咱們的鎮北大將軍鎩羽而歸，竟連拓跋的毛都沒傷一根。卜天生略為睥睨不屑道。

既不屑于殷孝祖的下三濫手段，又睥睨他出動如此多的殺手都抓不到拓跋。

諒他再僥幸，是條九命貓，此番也難逃接下來的連番毒殺。殷孝祖狠狠道。

只是可憐了令人聞風喪膽，年輕英俊的高陽王一品飛鷹大將軍。

他可能還不知道，自己早已成了砸們鎮北大將軍，案板上的肥肉吧？散騎常侍梅正芳不陰不陽道。

劉駿略為向梅正芳斜了一下脖子，再冷哼道：

覆巢之下安有完卵，不除拓跋，我大宋不得安寧。

木秀于林風必摧之，怪只怪拓跋鋒芒太露，才會步他父王太子晃的后塵！

諾，陛下英明，所言極是。梅正芳趕緊阿諛奉承道。

劉駿再咬牙道：

什么窮兇極惡的極地狼，朕這次就要他成為喪家之犬！

殷孝祖又拱手道：

拓跋是拓跋燾的心肝寶貝，此人一除，拓跋燾必傷心欲絕。

北魏皇宮又一場皇權血腥爭奪，勢必引起內亂。

堪稱銅墻鐵壁的北魏，也將分崩離析。

而我們，便可聯合柔然，南北夾擊，將北魏瓜分。

那時只剩柔然蠻荒別種，豈是我大宋敵手！

若真能如此，那便是天下人之福嘍！劉駿喟嘆道。

這時，與殷孝祖一派的左丞相江鶴，出列奏道：

聽說大魏那位歷經幾朝的老祖宗八十壽誕將至。

即便大宋與北魏素有紛爭，禮節上，咱們還得派使臣給那老祖宗送份賀禮。

才不至于丟了我大宋顏面啊！

嗯，我泱泱大宋，禮節不可廢，確實出得起區區賀禮！劉駿頷首道。

頓了一下，遂又問眾臣：眾卿家，這誰人出使北魏合適？

殷孝祖沉吟一瞬，拱手道：

那老祖宗是北魏最尊貴的女人，為表誠意，還有彰顯我大宋大國之風，怕是要皇室之人，方顯尊重啊。

殷孝祖的妹妹殷貴妃是劉駿最寵幸的妃子。

穆皇后育兩子三女，殷貴妃育有五子兩女，在劉宋后宮地位僅次皇后。

殷孝祖這鎮北大將軍的地位，才一直屹立不倒。

殷貴妃一心想扳倒皇后，更想毀了太子，早就希望太子能出什么意外狀況。

好讓她的皇子替補，是以早讓哥哥屬意左丞相提議出使之事。

左丞相又拱手道：

陛下，太子在后宮閑來無事，可派他去出使北魏。

俗話說讀萬卷書不如行萬里路，讓他出門走走，也讓他多長些見識，對太子將是很好的歷練。

不妥……太子畢竟是一國諸君，怎能讓他出使如狼似虎的北魏。

萬一被扣押起來，我大宋豈非受制于人？劉駿搖頭道。

陛下，太子出使，微臣可派重兵護送接應。

北魏雖是虎狼之國，應也不敢隨意扣押大宋太子，以被天下人所不恥。

若北魏對太子有任何不敬之處，正好給咱們落一個口實，出兵討伐之。殷孝祖居心不良道。

此事容朕與皇后商議商議。皇帝還是躊躇道。

退朝后皇后自然是極力反對：陛下，太子乃一國儲君，怎能去敵國犯險，陛下切勿聽小人之言啊！

皇帝劉駿荒淫，有近三十個兒子，幾十個女兒，少一個兒子，只當少了塊肉，甚至只當沒了個屁。

可皇后那兩兒一女可是她的心肝寶貝，怎么輕易讓太子去涉險。

這殷孝祖真是居心叵測啊！

晚上殷貴妃卻在皇帝旁邊吹枕邊風：

陛下，好男兒志在四方。

你看北魏，上至拓跋燾下至他的孫兒拓跋，哪個不是南征北戰，才會有如此驍勇的虎狼之國。

太子成天在脂粉堆里嬉戲玩樂，對弈游戲。這棋下得再好，也贏不了城池，得不到疆域啊。

早應該效法北魏，讓他上戰場歷練，鼓舞士氣，以振國威。

咱們大宋之所以被北魏欺負，就是因為咱們的皇室子弟閉門不出，固步自封，才被人以為咱大宋軟弱好欺負了。

太子確實是該歷練歷練。皇帝微微頷首道。

殷貴妃察言觀色，見皇帝聽進去了，接著又道：

聽說北魏上谷公主今年及笄，已到了婚嫁之齡。

人也長得聰明伶俐，端莊大方。

陛下讓太子去求娶公主，兩國聯姻，那咱們大宋的老百姓還能過些平安好日子呢。

劉駿臉上登時大喜。

殷貴妃又顯得委屈道：

只可惜臣妾的五個皇兒皆不是太子，沒資格去求娶人家公主。否則臣妾，就讓自己的皇兒前去了。

嗯，這個主意不錯！還是貴妃深謀遠慮啊！劉駿非常贊同點頭。

沉吟半晌又道：

舍不得孩子套不了狼，這光求娶人家公主，拓跋燾那老兒未必就肯同意。

咱大宋也得嫁個公主過去，如此和親，才夠誠意，那匹夫老兒才有可能答應。

既然要娶人家嫡親公主，陛下也得給個嫡親公主，才能換人家嫡親公主啊。殷貴妃軟聲道。

嗯……劉駿欣然頷首。

山陰公主早已及笄，是最理想好人選。就是，不知許配北魏哪位皇子適合。殷貴妃又不懷好意道。

山陰公主是穆皇后所生，劉宋皇室長公主，殷貴妃自然舍得她遠嫁敵國。

愛妃是說楚玉？劉駿問。

考慮一瞬，劉駿道：

先讓太子去北魏，看看哪位皇子適合。

也讓拓跋燾那老兒自己斟酌，我大宋堂堂長公主，他哪位皇子能配得起！

劉駿終于不顧穆皇后的反對，讓太子出使北魏。

穆皇后見皇帝主意已定，只有一個要求，就是要求卜天生帶十萬大軍隨行護駕，保護太子安危。

不讓殷孝祖的人隨行。

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