桃花慣愛這些趣事，挪著步子在紅柱子后頭瞧瞧折了一只嬌艷紅菊，獻寶似得給枕春看。

“快藏起來，顯擺什么，這可是宓妃布置的花。她若看見了，少不得拿你來打。”枕春悄聲戲謔，也沒人聽見。

宴席上得眼的還記是宓妃與恣婕妤，其他人說不上話的。若有蹊蹺的，便是祺淑妃依舊告病，不在座下。

宓妃著一身金光熠熠的金繡瑤臺玉風式的廣袖華裙，眉心一點花瓣紅鈿使人嫵媚盡顯。便聽得內侍來報祺淑妃病里不得赴宴，十分惋惜模樣：“祺淑妃姐姐最是說話體貼的人，今日不來飲宴，倒十分想她呢。”

恣婕妤撫摸著凸起的小腹，附和道：“正是如此，臣妾才知得身孕的時候，便沒見過祺淑妃娘娘了。”

那通報的內侍行了個禮，沖上首的慕北易道：“陛下，祺淑妃娘娘說天涼了身子愈發不適，還求陛下垂憐，得空去看看。”

宓妃臉驟然一冷。

枕春無聊得四下打量，將宓妃的表情盡收眼底，可見宓妃還忌憚著祺淑妃的。

慕北易近日朝政算不得繁重，況且祺淑妃也算是舊人。他便看那內侍，問道：“可嚴重么？朕得空去瞧瞧。”

宓妃只接道：“天氣漸涼不自在也是有的，臣妾今日見過來時，見恣婕妤妹妹還咳嗽了兩聲呢。”

“咳咳。”恣婕妤立刻會意，掩唇咳嗽兩聲便將話題引開，“不礙事的。倒是太醫說臣妾已有七月的身孕，這般算起來倒是……初入宮那會兒——”

慕北易眼神便移了回來。恣婕妤身子愈發沉重起來，松松的杜若色蘇繡長裙也掩不住腹部。若不出意外，來年雪化便能誕下皇嗣了。他眼里便柔和了幾分，道：“自然要小心些。”

恣婕妤得了關懷便笑了：“自然小心的，這幾日確有幾分不適，想來是因為身子重了的緣故。伺候的姑姑說，七月的小孩兒已長全了，臣妾肚子尖尖的指不定是個皇子。臣妾便以水代酒敬陛下。”

話題便回到了席上，祺淑妃之請便被宓妃輕輕撥過。枕春案嘆恣婕妤好福氣，三月里剛剛進宮便得孕，果真天時地利人和。席上推杯換盞，實在讓人覺得乏，枕春看了一會兒便無趣，剝著一個橘子吃。

“恣婕妤自然是新入宮里福氣最好的。”宓妃也敬得一杯酒水，調笑道，“今年春日里入宮的幾位新貴，都趕不上恣婕妤這份兒榮寵。恣婕妤獨占鰲頭，最得圣心，可不是要謝各位新貴承讓了？”

恣婕妤教宓妃捧在心坎上，臉上露笑：“是了是了，諸位妹妹個個都是好的。”便舉了水盞，左右逢源的模樣，起身來行酒，“敬柳嬪、劉美人。當初咱們三個在舒雅同住一宮，今日卻各有不同。”

這話說得隱隱有譏諷意味。柳安然與劉美人臉色便不好看起來。枕春看向柳安然，柳安然也在看她，枕春輕輕搖頭示意其稍安勿躁。

恣婕妤慢慢走到柳安然身邊，嫣然一笑：“柳嬪？”

柳安然暗暗嘆了一口氣，眼下情勢只有忍辱罷了，索性舉杯一口飲下。

“柳嬪痛快。劉美人怎不動作？”恣婕妤趨進兩步，便要去勸劉美人飲酒。

劉美人往前是祺淑妃的人，又看不得恣婕妤輕狂勁兒。她性子單純，什么不滿都寫在臉上，家中也算得一等一的貴勛。便見她擺手不肯：“我不愛這個酒味。”

恣婕妤勸酒的手剛剛舉起，被這一嗆聲倒愣了。她何時受過這樣拒絕，便也使上了性子，將酒應是遞去劉美人身前：“喏，劉美人不給面子？”

“我不愛這個！”劉美人昂著頭不肯服輸。

恣婕妤上手便要去捏劉美人的下頜，硬要她吃酒。

枕春隱見坐上慕北易不耐的敲著手指，似覺得這場面有些不成體統了。

卻看這頭，劉美人嘴一撅，很是不耐，一時想著自個兒是輔臣的嫡女，何以要受這半路出家的勛爵之女閑氣。委屈上了心頭，便喊著：“我父親是中書令！你父親無功無勛，不過依仗太后娘娘受封罷了！”說著竟將恣婕妤輕輕推拒開。

那時長歌云臺上正奏得一曲《淮陰平楚》扣人心弦。

恣婕妤被推得微微一個踉蹌，小腹落在了桌沿兒上。

枕春遠遠聽得一聲“唉喲”。

奏《淮陰平楚》的樂師一嚇，撥斷在了琴弦，生生澀澀一聲“咚”。

再轉頭回來，便只看見恣婕妤跌在地衣上，杜若色的裙擺上鮮血一股一股地侵染開來。

“恣婕妤！”宓妃陡然見了，嚇得聲音也變調。

慕北易拍案而起，但見恣婕妤下身霎時血如泉涌，迅速染紅了潔白地衣：“還不給朕傳太醫！”

恣婕妤嬌艷的小臉迅速蒼白下去，只一手扶著腹部，一壁輕輕嗔喚：“陛下……救我……劉美人你為何……我的皇兒……”還沒叫出兩句，是又痛又懼，生生昏死過去。

劉美人叫眼前突如其來的變故嚇得腿軟，依著桌案悄悄跌滑了下去，喃喃辯道：“陛下……不是我……”她睜著驚恐的雙眼，看見恣婕妤身下的鮮血暈染開來，染紅了自個兒的鞋，才轉醒驚叫：“不是嬪妾！嬪妾輕輕的沒有用力！這桌上蓋著軟布怎么會……陛下明鑒！不是嬪妾呀！”

宓妃連忙跪下：“陛下息怒，劉美人想來不是故意謀害皇嗣——”

“對對對，嬪妾不是故意！”劉美人嚇得發抖，連忙磕頭，卻覺不對，“不不不……嬪妾沒有謀害皇嗣啊！”

慕北易瞧著是慍了，他劍眉緊緊攢著，薄唇緊抿，胸膛隨著呼吸上下起伏：“將庶人劉氏帶下去，賜杖斃！”說罷拂袖起身，直去將昏死的恣婕妤抱起，急呼太醫。

枕春隨著眾人跪下，目送天子抱著那個懷有他子嗣，卻昏死過去的嬪御出了長歌云臺。走的時候，依稀能見他衣衫上滿染血跡。

枕春忽然有點可憐他。眾人說他薄情，恣婕妤那般輕狂，他仍為著子嗣寵愛她關懷她；長皇子那樣的出身，他也賜筆墨勉學業。不過是個生澀的父親罷了，如今眼睜睜看著這樣場面，豈有不傷心的道理。

劉美人匍匐了兩步想要追上去申辯，立時便讓宓妃喚侍衛捂了嘴，拖了出去。她掙扎時散了頭發，狼狽的樣子十分嚇人。

枕春想著，慕北易這是怒極了。劉美人是中書令的嫡女，老王爺見了也不敢發作，他說打死便打死了。劉美人死了，慕北易少不得要同整個中書省周旋安撫一番，可他仍舊一意孤行。

長歌云臺跪著一地嬪御，個個滿臉驚駭，不敢動彈。

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