“陛下可要吃些宵夜？”枕春小心翼翼掌了燈，輕手輕腳地挪過去。

慕北易抬首，問道：“上回朕問你，可有與連氏親近。你說連氏人靜話少，不常走動。”

“哎呀……連姐姐本來便是內向的，陛下若不喜歡，嬪妾便收斂些……”

慕北易忽然抬手，捉了枕春手腕：“你這兒稀奇，和旁人不同。旁人侍奉恨不得將宮女都攆出去。你倒好，上趕著叫旁人進來。”

“陛下……”枕春雖知道他心中明晰，卻沒料到他會開口說白。

“你若愛慕朕，自然守著圈著。”慕北易臉上沒有笑容，“你不愛慕朕？”

枕春思緒瞬間活絡，眸光流轉，斟酌回道：“陛下可喜歡柳嬪？”

“柳嬪畢恭畢敬，舉案齊眉。”

枕春輕輕將燭臺放下，避重就輕，迂回道：“柳姐姐愛慕陛下，姐姐怕踏錯走錯說錯，怕惹陛下一絲不快。謹慎小心，中規中矩，將陛下藏在心里，這正是愛慕。嬪妾今日本請了柳姐姐，柳姐姐敬重陛下不肯壞了規矩，便忍相思之苦也不肯來。”便斂裙坐在榻邊兒，“嬪妾頑劣慣了，只知道人生苦短，何妨歡喜一場。陛下的歡喜便是嬪妾的歡喜。陛下想要抹牌，嬪妾便尋兩個人；陛下想蹴鞠，嬪妾便尋十個人；陛下若想摸瞎投壺博戲，嬪妾尋他個百人又如何。嬪妾私心里想著，人人都想獨得恩寵，大多和柳姐姐一樣心思。那嬪妾便要不同一些。只要有這一點不同，陛下就能記得嬪妾，后宮如花美眷，不會轉眼忘了嬪妾。”

慕北易看著手上奏表，似在思慮，半響道：“十一娘。”

枕春知是他有柔情，乖順的依偎過去。

“你方才說的宵夜是什么？”

“……”枕春愣了愣，“是鴛鴦暖鍋，有魚骨高湯和香辛鮮湯兩味。配菜備了牛肉薄切、羊肉薄切、水晶蝦團、風吹熏肉、切花雞胗；白案是滑糯山藥、爽口蓮心、水嫩香蔥、豆腐香干、時令蔬菜。”

“哦。”慕北易點頭，“這會兒晚了，吃了膩。”

“是。”枕春點頭，臉上有些失望之色，似在極力掩藏。

“朕明日晚膳再來吃罷。你有容人之心，擔的起嬪位。”

“嬪妾不敢。”枕春發自內心地推辭，連連跪下，“嬪位之上，柳姐姐出身尊貴，又知書達理。姜嬪小主資歷深厚，是侍奉有功的舊人。如嬪妾這等貪吃賴玩的，實在不敢。”

慕北易掩卷：“容朕斟酌。”

第二日的請安便有趣極了。眾人皆知道頭天晚上天子臨幸的枕春，未想卻擢升了個端木才人。人人看枕春的眼神都帶著憐憫，覺得她實在好欺，平白讓旁人討了便宜。

宓妃臉上掛著輕蔑笑意：“安貴人每日請安勤勉，確實辛苦。若有身子心里不自在的，全然不必這么勞累。”

枕春起身行禮：“如今宮中以二位娘娘為尊，給二位娘娘請安是應當。”

“嬪妾本以為，安貴人同柳嬪時常走動，親如姐妹。卻不知還有個端木才人也這般熱絡呢？”

說話的是孟才人。

孟才人是與枕春一屆入宮的五位才人之一，若論容貌也是耀眼的。雖然不得晉封，但相比起來，確是幾位才人中，多得恩幸的了。孟才人叫孟儀枝，儀態姿容也實若花枝靈動，頗有幾分活潑自負。孟才人比不過柳安然這等家世的便罷了，要向枕春低頭也在情理。可如今端木若這樣卑微出身的女子也要和她平起平坐，一時間便有些坐不住。

端木若一聽便紅了耳朵，怯怯起來：“嬪妾住在永寧宮……便……與安姐姐住得近。”

祺淑妃一看端木若這懦弱模樣，便覺得是個不中用的，臉上也有兩分不耐，卻圓潤道：“姊妹們同氣連枝是好事，一個宮的也該互相走動。”

連月陽應承：“祺淑妃娘娘與珍貴人同一宮，是真真兒姊妹和睦，嬪妾們羨慕不已。”

姜嬪也道：“正是如此，下頭的人都說，宮中如今是昭云宮最和樂尊貴。祺淑妃娘娘位尊，珍貴人得心，還不是最好的么。”

宓妃便有些聽得酸，好歹是有些城府，一時也不發作。只見她冷冷笑著：“連婉儀和姜嬪都是舊人了。如今珍貴人初來乍到正得心意，你二人何不以此為勉，多進兩步。”

姜嬪與連月陽俱是善忍的，只諾諾應是，也不爭辯。

宓妃言辭素來凌厲，最擅挑撥激將，可這一套用在連、姜二人身上好似拳頭錘在棉花里。她挑唆不得，也懶得再纏：“乏了。”

眾人忙不迭散去。

枕春此處沒想到的是，慕北易本說的夜里要來用膳，卻臨了時候被莊懿太后請去說話。太后與天子二人說了什么，枕春自然不得而知。只之后半月，慕北易沒再踏入后宮。

想來是這對兒沒血緣的母子生了齟齬。

臘月廿五的時候，那位貌美卻有些自傲的孟才人被診出得了身孕。慕北易十分重視，指祺淑妃與宓妃一并看護，若再有差池二人共同論責。

臘月廿六近了除夕，便有大封六宮的圣旨下來。孟才人得孕晉封為從六品貴人，賜號為“玉”，便是玉貴人了。

年末里，安南都護府的供奉為諸府之最，柳安然依仗家族榮耀得了一個“熙”做封號，寓意興盛繁榮，是為熙嬪。

小薛氏珍貴人圣眷不衰，是第一等盛寵，無人壓過其風頭。如今新歲大封，順理成章擢升為從四品珍婉儀。

此外姜嬪侍奉圣駕最久，資歷最老，賜號“雅”，擢升為從三品婕妤，遷居東六宮的蓬萊閣錦瑟殿，掌一宮主位。

枕春本覺奇怪，姜氏無寵無子無大功勛，何以破例晉封還一躍成為雅婕妤，掌一宮主位尊她聲娘娘。

下一瞬便明白了。

宓妃攝理六宮有功，擢升為從一品宓德妃，于廿九日舉行冊封大禮。

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