枕春如醍醐灌頂般明白起來：“那月御女竟然有這樣手段。”

小喜子規勸：“小主心好，但萬萬莫要說出此事。那位阿云宮女的尸身都拋去埋了，無憑無據，又無人證。再說了，這樣的事情若說破，陛下可要發落許多人性命，定也會牽連小主自身。還是如太醫院一般，當個宮女兒護衛媾和的小事放過，再好不過了。”

枕春點頭：“我卻不是傻的，此事阿云宮女必然含冤，也只得任由太醫院蓋棺定論。可惜她年紀輕輕，本也生得姣好。”便心里隱隱發惡，“我本以為施氏那些手段已經算得精妙，后來卻覺祺淑妃更有本事。她們再有手段，也是隱晦發作，不像這位月御女一般，說做就做膽子大得使人害怕。不過緣由那宮女阿云生了異心，便斬草除根。我本見月御女乖乖巧巧唯唯諾諾的模樣……”

小喜子卻說：“小主不必擔心，咱們小主是嬪位又有封號，她卻只是個小小御女罷了。”

枕春撥簪正髻，幽幽道：“她這樣深厚城府，里里外外兩幅顏色，必然不會只是御女。恐怕端木若這樣流外官家出身的，也不敵她呢。”

這樣說起端木若，卻也是個能挨能忍的。她恩寵平平，久居美人之位，也不見悲戚之態。平日里無非繡花、來同枕春說話、看看鳥兒魚，也沒有旁的了。枕春見她膽子小，怕她受人欺辱，時不時請來問問。

端木若近一載來圓潤一些，可憐模樣略減，說話神色做事情態也已有幾分天子嬪御的氣勢。

枕春便設座在冬暖閣簾后的小幾邊，請她過來吃糯米糖心的元宵，問道：“我只聽說近日里聽陛下說月御女服侍合心，不知有沒有分去你的恩寵。”

端木若著一件兒繡蘭花的水藍色對襟小襖，頭上一只素素的玉簪子垂著碧寶。那只玉簪子顏色雖然素，可通透卻也好看，趁著那水藍色衣裙使人瞧著皮膚白皙溫柔。便讓人想起她第一回來同枕春請安時的模樣，戴著一只有瑕的硨磲茉莉珠花，小心翼翼回話的神態。這回端木若卻大方持重許多，講起話來也徐徐道來：“嬪妾如今一兩月才讓陛下想起來一回，哪里就有分寵不分寵這一說法。她卻也欺不到我頭上來的，我見過她兩三回，她與我說話客客氣氣恭恭敬敬，倒沒有半分張狂。”

“月御女此人綿里藏針的厲害，可惜不是個伶兒，白白瞎了這么好的戲。”枕春點點頭，又問她，“過兩天除夕想必有宴席，你到時候熱絡些多敬陛下兩杯，說不準便能讓陛下又記得了。”

端木若卻訕訕一笑：“陛下哪里記得我，便是記得了也快快忘了。”她倒看得通透，“如今這個樣子，我覺得也好。陛下不過是憐我這張臉皮子，卻不是心里有我的。不瞞姐姐說，我在家中時也有鄉紳秀才來提過親，父親心高要高攀，一心想著使我選秀。我如今想來，若當時嫁個秀才，陪他辦個私塾置些門面，也好得不得了。”

枕春打量她的臉，想找出一些元皇后的模樣，卻奈何沒有見過也說不上來。勸慰道：“你這樣的話不要拿出去說，遭人傳開了仔細受罪。”便將糕點推給她吃。

端木若不以為然：“陛下心里沒我，我也不在乎。只要姐姐得恩寵，庇護著我，我便安安靜靜也能過。只愿我畢生恩露緣分都落在姐姐身上，也好報得姐姐一二恩情。”

二人說了會兒話，又叫桃花、玉蘭過來一起抹了兩圈牌。夕陽剛剛在霧靄陰沉的地方落下，一時就起了風雪。尋鹿齋和棲云軒挨得近，端木若索性便就地歇一夜。二人散了頭發換了衣裳，正翻出兩本志鬼怪的話本來看。

正挑亮了燈，小喜子急匆匆地來回話：“小主，可快更衣罷。鳳儀宮的太后娘娘身子不好，這會大伙兒都過去了。”

枕春聽了一驚，急急忙忙搗鞋，又叫端木若梳妝。問小喜子：“怎么就不好，是不好了還是不好。”

小喜子自然明白：“是不好罷了。莊懿太后自施妃自縊，本便傷了神，閉門許久。前幾日落雪的時候有說身子不爽，冬日里不痛快。方才風雪來得急，太后娘娘頭痛起來，說想人服侍。妃嬪們都趕去盡孝侍疾了。”

枕春心說，這還能有什么好事不成。莊懿太后素來堅忍，失了表孫女恣妃也不過自個兒惱上幾日。前些時間施氏自縊，她聽了緣由也不曾太多傷心。怎么好好的，便一個病痛難忍，非要勞動六宮折騰。卻是這么想的，身上已披了斗篷。人人都要去的，她不去便失了禮數了。

嬪位有輦乘坐，美人之位卻只得步行。枕春將就著端木若，二人疾走朝著鳳儀宮去，一路風雪飛鳴，凍得手紅紅的。遠遠能見著鳳儀宮燈火通明，二人進了莊懿太后寢殿里，見眾人都已到齊了。殿里靜悄悄暖悶悶的，讓人覺得不安。

慕北易正坐在病榻之前，親手喂莊懿太后喝苦湯，看見枕春二人來晚了也不曾說什么。

祺淑妃立在一旁，侍奉蜜餞、帕子，水盞，一派六宮之首的模樣。

莊懿太后臥在錦繡寬榻上，瞧著似乎老了許多。她卻精心飾了明珠碧寶，端莊威嚴不少，只是嘴唇淺淺無色，咳嗽兩聲道：“倒是哀家老了，勞動你們這夜里跑著來看哀家。”

祺淑妃回道：“您是掖庭最尊貴的女子，咱們不服侍您，就是不懂事兒的。”

慕北易將湯藥擱在案上，抻了抻袖：“冬日里難免頭疼腦熱的，母后要多多將息身子。朕尋人挑選了許多珍品為母后補身，母后也要不斷吃著才好。”又問：“太醫院怎么說？”

“皇帝尋來的稀罕補品，哀家時時用的，用了倒松快了一些。太醫院嘛，說是老毛病。”莊懿太后吃了一枚祺淑妃奉上的蜜棗兒，緩緩道，“倒是聽太史局說，是因為冬日寒冷，萬物凋敝，又河水凍結。哀家姓溫，名字里又有個汝字，兩個水加一塊兒來，恰好與今年的時節相沖。”

枕春暗忖，要是相沖，豈不是年年河水封凍的時候都要死了，名字若與天相沖那不如改個順心遂意的。心中尚還過著味兒，面上卻也只得和眾人一般低頭跪下去，祝禱：“太后娘娘健壽安康，福澤綿長。”

莊懿太后寬了心，才在榻上略略起了起，慈悲看著慕北易：“哀家倒不妨事的。只是太史局說，這冬日寒冷蕭瑟，時節相沖會日久成病，若有名中草木春華的好媳婦兒替哀家閉門抄經三百日，足不出門。暖氣兒便能帶走冬寒，帶來吉祥。哀家這病呀，往后便能年年康健。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )