上御司。

北堂從外面回來，手里拿著一封信，那信上的落款寫的十分潦草，足以看出此人自下筆時有多心急氣惱。

“大人，這是……”她剛要開口。

江淮正在書案前臨摹字帖，一聽這話忙打斷道：“不看不看，都拿走。”

北堂仔細辨認了一下信上的字，才為難道：“大人，這可是蒼大人連夜派人送來的。”

江淮手一停，瞄了一眼那信，疑惑道：“是蒼嵐送來的？”

北堂點頭。

江淮抿唇，手要去接，卻在半路又收回來了，繼續執筆寫著：“放那兒吧，左右又是為了董太行的事來教訓我的，不看也罷。”

北堂為避萬一，還是打開來看了一眼，果然不出江淮所料，信上內容極為激進，隔著字跡都能讀出蒼嵐的苦口婆心，說她不能如此，如此會寒了舊臣的心之類的。

三天前，江淮從萬仙樓回來后，直接一本奏折上疏皇帝，揭舉董太行的不法之事。

稱他借官職之便，欺壓百姓，強霸有夫民女，屢教不改，有辱朝廷顏面，如此不配為一州長史，著請革去官職，按照大湯律法，流放邊疆，終生不得入京。

其次，她還搬出其次子董向勤草菅人命的舊案，一下子將董家釘在了案板上，擺明要讓他任人魚肉。

此舉，別說是寧容左了，連皇帝也愣住了。

江淮是出了名的護短，這回大義凜然，絕不姑息的態度還真是讓人刮目相看，如此一來，倒是把費力將這件事鬧大的曹璋給坑了。

總之，是把她和其余舊臣給摘個干凈，免去一場連累之禍。

但有一些不明真相的舊臣仍是寫密信給她，在信上以長輩的口氣進行強有力的說服教育，這蒼嵐還是好的，昨日都水監丞馮斛的那封，才叫做不堪入目。

“大人。”北堂其實也覺得江淮做的有些過了，遂道，“其實罷官歸鄉也就夠了，您為何非要那董太行流放呢？”

江淮提筆，看著自己寫好的字，淡淡道：“這董太行為官三十載，一于朝廷社稷無功，二于汴州百姓無益，你去汴州瞧瞧，提到他沒一個說好的，都說他好色成*搜民錢，昏庸無能以一頂百。”

她說著，又翻了一張新紙，不緊不慢的寫著：“像董太行這樣飽食終日，無所事事，如蛀蟲一般的老人在舊臣中不占少數，我費心費力的護著他們，養著他們，到頭來連幾句好話都撈不著。”

北堂聽著，也若有所思的點了點頭，江淮說的不錯，這些年來舊臣都像是吸血的螞蟥一樣，叮上她就咬死不放，也是該清一清了。

“你是不知道他昨天怎么說的我。”江淮一想起來，還有些憋氣，“說我沾了他們的光，才坐到今天的位置，沒了他們，我就是泡大糞，吧唧糊地上，連踩都沒人稀罕的踩。”

北堂抿嘴一樂，倒是剛進來的山茶愣了愣，下意識的左右聞了聞，才把新沏的茶換上。

“他們只看到我萬人之上的無盡風光，卻沒看到我一人之下的如履薄冰。”江淮微微一嘆，道，“既然是在夾縫中求生，就必須把這些累贅清一清才行。”

“另外，也讓他們知道，我雖然是他們的保護傘，搖錢樹。”她說著，拿毛筆指了一下，“但也不是什么都能包庇的了，行事作為要有度線，玩大了，自焚了，別怪我沒提醒，茍良和董太行就是前車之鑒。”

北堂附和著說道：“大人說的不錯，是該給他們點教訓了，只是那揚州一家，咱們還接濟嗎？”

“最后再給點錢，打發了得了。”江淮將毛筆放回筆架上，道，“董向勤坐了大牢，他們也就消停了，也沒把柄可捏了。”

北堂應了一聲，沒在言語。

須臾幾日，中秋佳節。

普天齊賀，萬家燈火映照不斷，一瞬繁華了漆黑長夜。

玉華殿，皇宴。

鼓樂齊鳴，高朋滿座，觥籌交錯間盡是奢靡之景。

皇帝端坐，左右兩邊分別的是皇后和江昭良，惹得一旁的鄧淑妃臉色鐵青，卻也不敢說什么。

其余嬪妃按照等級依次落座，對面是一行皇子公主。

太后稱身子不適，遣書桐姑姑送了兩壺上好的杜康酒來，聊表心意，叫殿中諸位不必拘謹，隨意即可。

江淮和郭凜為今天的皇宴忙的招頭不顧尾，好容易抽空歇會兒，在后殿喝杯水解解渴。

“靈兒一直吵著說中秋一定要去放天燈許愿，你就先回太師府吧，剩下的我和徐丹青來就行了。”江淮喝了杯水，小聲道。

“不必。”郭凜說著，語氣卻十分別扭，“有黎涇陽呢。”

江淮見他這樣半拈酸吃醋的樣子，有些說風涼話的意思：“人家可是靈兒正兒八經的未婚夫，你在這里吃不著葡萄說葡萄酸，嫉妒個什么勁兒啊。”

郭凜凌眉一皺，低聲道：“我嫉妒什么？”

江淮挑眉：“你心里清楚，我告訴你，當初是你拒絕了人家，可別到節骨眼兒反悔。”

明明被說中了心事，郭凜還是咬牙發倔，側過臉道：“我知道。”

江淮這也算是最后一次試探，她雖然顧忌著舊臣，卻也不想這兩人到底陌路，可既然郭凜的態度都絕到這份上了，也沒什么好說的了。

她再次喝了杯水，叫宮女給那些時令的花都撒些水，和郭凜又說了幾句，進殿張羅去了。

殿內氣氛和洽，眾人歡聲笑語不斷，倒也沒什么要緊的事，江淮只是吩咐了天葵幾句，又悄悄對江昭良說道：“長姐身子還吃得消嗎？要是累了，就先回灼華宮吧，我知道你不喜歡湊熱鬧。”

一旁的皇帝也輕聲附和，道：“昭良，這皇宴不知什么時候才能結束，你若是不舒服，就先回去歇息吧。”

皇后見狀，淡然的抿了下酒杯。

江昭良笑著搖頭，一臉溫婉：“臣妾自有孕后一直懶散著，這好容易熱鬧一番，多待一會兒無妨。”

皇帝見她開心，也不再多說。

倒是一旁的鄧淑妃眼冒怒火，給對面的旭王甩了一個眼神。

旭王見正好江淮在，便揚聲笑道：“父皇，這寡酒難飲，不如玩點兒什么助助興！”

皇帝瞥眼，道：“你想做什么？”

旭王不懷好意的看了一眼江淮，遂又將視線投走，笑道：“兒臣兄弟幾個私下喝酒的時候，總愛行些酒令玩兒，只是今日人多，咱們把這個規矩改改。”

皇帝見殿中諸位都頗有興致的樣子，干脆道：“那你說，怎么玩兒？”

旭王笑道：“叫人在殿當中置一張桌子，兒臣自薦做這個令官，也不用別的，就單轉這根象牙筷子，以尖頭為準，指到誰，就是誰。”

“指到誰？誰就作對句嗎？”一旁的長澤嬉笑道。

“那多無趣，殿中諸位各個皆是好才學，總得玩點帶難度的。”旭王說著，指了一下面前的兩個杯子，又從一旁長澤的桌上拿了一個，分別放好。

“這三個杯子，我往里放一粒花生，扣好后，猜在哪個杯里。”他笑道，“猜對了，做一副對句，猜錯了，罰酒三杯，怎么樣？”

皇帝滿意點頭：“好，就按你說的來，君幸，吩咐人置一張圓桌在殿中。”

“是。”江淮置辦完，轉身要走。

“哎，御典大人。”旭王笑著，故意道，“你可是咱們大湯的掌外女官之首，父皇欽點的王佐之才，這游戲沒你可就不好玩了，正好我做令官兒，你，就坐我這吧。”

他這話音剛落，左手旁，精桌前，某只華貴的狐貍，笑的正歡。

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