大約李嬤臨走前又做了什么手腳，蘭娥掖妥東西，方上榻盤膝坐好，王嫻便悠悠醒了過來。

這人醒過來，正正聽見溪茹不帶半點情緒的語調。

王嫻揉揉脖子，皺眉道：“奇怪……。”而后坐起來看了門問“明天才祭祀，今晚就上妝，這是不允人歇息了么？”

聽見她問，溪茹推門進了屋子，進來了卻也不往里走，只站在門邊向兩人施禮道：“娘子們今晚只需盤膝靜坐既可。”說罷，手一揮，門外剎時涌進來三四個穿紅戴綠的婦人。

眾婦人進了屋，上前扯住姐妹倆，脫衣的脫衣，扯裙的扯裙。倒飭好了衣裳，另有人揣上鉛粉，頭飾，簪花過來。

不過半個時辰，便將姐妹倆打扮的簇新。

溪茹便又領人退了下去。

蘭娥扭臉看看王嫻，正巧她也扭了臉往這里瞅。

王嫻“噗”的一笑，指著蘭娥道：“這上的什么妝，臉白的像死人，嘴巴涂的像喝了血，不怕河神見了嚇死么？”

這些婦人如此上妝，大兄那里出手了罷。

蘭娥眼波在她臉上轉了幾轉，心里已是有了數，便道：“在這些婦人眼里，你我本來就是死人。行了，好好養養精神，明天還有一場熱鬧看。”

方才眾位婦人出門，溪茹有意無意落在最后。

此時聽著姐妹倆個在屋里嘀咕，這婦人眉心一松，又凝神聽了聽，這才緊走幾步攆上另幾位婦人。

第二天天不亮，便有婦人來接蘭娥姐妹。

蘭娥起身走到門外，見門前擺了兩張帶花棚頂子的矮榻，棚子上掛著大紅厚絹的床帳，透過帳幔，依稀可見榻上鋪著葦席，席上擺著枕頭、木篳、銅鏡等物。

蘭娥方看了兩眼，旁邊溪茹上前撩起來帳幔，冷冷道：“請娘子登上承浮之具。”

不是席子？

這榻……沉不下去吧！

蘭娥眉尖兒一蹙，扶了榻沿坐上去。

這么一扶一坐，她立刻察覺到不對。

外表上看床榻朱漆錚亮，摸上去才發現板材極薄。且身下的席子有的按著軟，有的摸起來硬，似乎席子下的木板并不是緊密嵌在一起，而是板子與扳子之間隔了兩三寸。

板子與板子之間隔了兩三寸……怪不得艾娘會說坐的是席子。

王嫻也由婦人扶著上了坐榻。

溪茹放下帳幔，道：“起行。”轉過身去，在前引路。

眾婦人便四人抬一榻，其余人護在兩邊，緩緩隨著溪茹往前走。

等繞過一叢蘆葦，蘭娥透過絹帳，依稀看見另一隊婦人，亦抬著同樣的矮榻過來。

再走不多遠，又有婦人抬了掛著大紅厚絹的矮榻跟上。

如此不過小半個時辰，等眾人上了河堤，前后足有十幾頂厚絹矮榻。

溪茹前后一望，便對隨行的婦人道：“告訴安娘，人已到齊，共一十二人。”

那婦人肅然道“安娘現在隨侍大巫，怕是無瑕分神，巫女盡管帶人隨行罷。”說罷，兩手交疊于腰腹，屈膝向溪茹施禮。

溪茹便屈膝還禮。

兩人禮畢，溪茹仍在前引路，眾婦又抬著矮榻跟上。

青河渡口。

王璧眼波向下一掃，瞄見惲叔正拾級而上，他便不動聲色踱去石臺邊緣。

不一會兒，惲叔上前施禮道：“老奴見過璧郎君。”禮罷，也不直腰，踏前兩步，聲音驀地一低“那邊已出發了，最末兩頂座榻里便是娥娘子與嫻娘子。”

王璧兩眼望著河面，淡聲問：“沿途可又安插了人手？”

惲叔道：“郎君放心，抬榻的幾個婦人便是老奴手下。”

有幾個武婦貼身保護，還算不錯。

王璧微微松了口氣，回身正要再叮囑惲叔幾句，身后有人朗笑道：“璧郎君憑欄臨風，果真是好閑適。”

王璧眉間一皺，只在回身的瞬間又展了開來，向來人略略拱手揖禮道：“我當是哪個，原來薛二郎到了。”說了這個，拿眼往周圍一瞟“二郎也不奈與人應酬么？”

薛樊扶額嘆道：“看透不說透，大郎你……你也太直了些。”

王璧微微一笑。

薛樊擠過來道：“聽說此次原本只郡里幾家富人觀禮，看眼下這種情形，郡里大小官員都到了。”

大小官員不到，又怎么熱鬧？王璧心下微曬，臉上卻是一派淡然之色，點頭道：“人多，方顯得心誠。”

兩人正說話間，有琴瑟鼓鑼聲遠遠傳來。

高臺上剎時一靜。

王璧便斜瞟了薛樊，又淡聲道：“廟祝與大巫到了，走罷。”回身走到王恪身邊站了。

薛樊哂然搖頭，便也退回到薛家族人中。

不一會兒，兩隊綢衣婦人抬著朱漆香案緩緩上了石臺。

再又兩隊赤膊男子，抬上紅綢系裹的三牲祭品。

男子退下之后，又有兩個婦人拿了兒臂粗的香燭點燃，上前擺在祭品左右，再挨祭品下又擺上銅盙，里頭裝滿了黍物稻米。

一切做妥，廟祝領眾人跪拜，大巫則手舞足蹈唱起了禱詞“民不堪苦兮，乞求雨霖，五谷豐碩兮，乃神之舍。雨兮，雨兮，天降甘露……”

她聲音嘶啞難聽，唱了一遍又一遍。

石臺下幾千百姓，便紛紛跪地磕頭，跟著哼唱。

臺上臺下一時嗡嗡聲四起。

王恪聽的牙酸，不等拜禮結束，便問：“柳大人，不知道除了三牲祭品，大人還準備了什么？”

聽得他語氣里頗帶了幾分不以為然，柳誼傲然一笑，吩咐廟祝道，“向上神獻祭！”

站在香案后的兩列男子哄然應喏。應罷兩人一伙，各抬了豬頭，牛首與羊頭往河里一扔。

河水滔滔，登時將這些東西卷了下去。

三牲祭品投完，廟祝不等誼開口，便又令人抬了矮榻過來，指了對眾人得意洋洋道：“這是為上神選的新婦。念在百姓如此虔誠，上神一定會佑我郡風調雨順，五谷豐碩。”

以妙齡少女祭祀，這也不是什么大事，何況現在大旱。

周郡丞并門下幾個掾史，連連點頭稱贊“還是仰仗廟祝求雨，介時好造福一方。”

不等眾人夸贊完，王恪訝然插話道：“本郡守孤陋寡聞，從沒有見過這等盛況，不如請來新婦一觀。”

他這么一說，圍上來的鄉紳富戶，三老及縣里的掾史登時也上了興致，紛紛又道：“且先看看新婦美不美。”

“給河神選婦，馬虎不得，且抬上來。”

就算上品美人兒送去了滎陽郡守府，余下這些也算得上是百里挑一。

廟祝瞇了瞇松馳的眼皮子，轉而吩咐安娘：“如此，且將諸新婦抬近些。”

“是。”安娘應聲退下。

片刻，一眾婦人抬著矮榻，在眾大人面前排成一隊。

這會兒大巫已唱完了祭詞，上前掀開第一頂矮榻的帳幔，指了里頭垂頭試淚的艾娘道：“諸位大人請看，此女容貌姣好，膚色白碩，當得上美人兒吧。”

說了這個，大巫又走過去掀第二頂矮榻，指了里頭的杏姑道：“抬起頭來，讓諸位大人一睹。”

剛才杏姑走一路哭了一路，此時正兩眼紅腫，鼻子堵塞，帳幔一開，她頓時嚇的縮起來身子。

眾人見了不由皺眉。

前頭那個臉白的像鬼，見了人蒼蒼惶惶，后頭這個眼睛紅腫，鼻子下還拖了條清凌凌的鼻涕。

這就是滿郡挑出來的美人兒？

眾人你看我，我看你，一時之間沒有人接話。

“這個……。”周郡丞也是一臉詫異。

他嘖嘖嘴去看柳誼。

柳誼有些……呆怔。

石臺上剎時靜了下來。

一片靜寂中，王恪忽然臉色一沉，大聲道：“如此丑女，竟然妄想做上神之婦，真是豈有此理！”

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