第67回小心思遴選好侍讀

作者：李敘樺

眾人商議定了，品紅去府里報信，張泰去趙老大家附近查訪最近上門的人，毛松則去查吳信接觸過的人，眾人分頭行事。

旭日初升，侯府的管事正看著人拿清水掃帚打掃道路，遙遙見一頂小小的灰油布馬車轆轆駛來，車夫行至侯府門口穩穩停下，扶著一位桃紅衣衫的少婦下了馬車。

那婦人上前兩步，握住黃銅鋪首上懸掛的銅環輕叩數下，便有個當值守門的婆子開了門，笑吟吟道：“原來是毛家大嫂，您要見三姑娘，快請進來，”一面說一面打發個腿腳快的小丫頭去里頭稟報。

品紅見她和氣恭順，略略吃驚，不曾想如今姑娘竟這般有威信了，她也覺面上有光，隨那婆子進了門，才轉過紫藤蘿搭的游廊，恰好碰見得了信兒的紫瑛來接她。

紫瑛略說了兩句，那婆子便自去了，品紅望著那婆子的身影，不由問了句：“這姜婆子幾時這般恭敬了？”

紫瑛唇角浮起一絲冷蔑，簡單說了幾句：“姑娘要為五爺挑個侍讀，約莫姜婆子也動了心思……”

“這就說得通了……”

二人說這話進了沐云齋暖閣。

靜和正教著筠哥兒臨帖，聽見腳步聲抬頭見是她們兩個，便示意她們先去次間候著，將筠行安頓好后，也往次間來。

品紅先行了禮，才一五一十地回了話，“那日我與碧桃姐姐商議一番，覺得這事兒蹊蹺，便暗中查探一番，果然發現了端倪。說起來，那趙老大也是個實誠人，因欠著姑娘諸多債務，如今又要受姑娘恩澤問醫買藥，心里過不去，總想著找法子掙銀錢，才被人鉆了空子。前幾日突然平安街突然來了個南面的行腳商，說是來采買皮毛貨物，順道尋些精致醬菜，說是他家老母得了大病，食不下咽，就想吃些北方的小醬菜，若是誰能做，愿意花重金聘去做半年廚子。人傳人話趕話到了趙老大耳朵里，趙老大便將人請到家里，那醬菜商給了些醬菜讓趙老大試著照做，三日后再來驗看趙老大的手藝，誰知三日后，那商人就沒了蹤跡。”

靜和眉心蹙起，問道：“可是跟四房有關？”

品紅道：“姑娘料得不錯，毛松去打聽吳信的事，得知這廝丟了差事，又被誠郡王府發落，過得十分潦倒，可事發的前幾日突然有了銀子去燕溪居大吃大喝一頓，還添置了許多家什，咱們雖沒抓著與四房接頭見面，可想來除了四房，誰肯給吳信這條喪家犬好處。我家那口子又托了以往幾個交好的兄弟打聽，得知驛館里才病死了一個得了傷寒的客商，而吳信就曾幾次去過驛館！”

一切就都清晰了，吳信！好個吳信！

靜和一掌拍在桌子上，又囑咐品紅，這幾日雖依舊要關照趙老大，卻不要離她太近了，品紅應了。

靜和又賞了品紅一對羊脂玉的墜子，讓她夫婦打聽著平安街與驛館附近是否有新發的發熱咳嗽無力的病患，最好弄一張病案過來。

品紅謝了恩賞，靜和少不得又問了問前陣子收的生藥。

品紅答道：“主子收的那些生藥，毛松隔兩日便要前去撿看一番，那庫房上的伙計都是熟手，這陣子天又干燥，沒半點霉壞的。”

靜和點點頭道：“辛勞你了，趁著這陣子與百草堂隋家的人打交道，你叫毛松好生跟著學一學，回頭我有差事派給你們。”

品紅抬目看了看她，恩了一聲，告了退出來。

毛松趕著車在后門等著，見她出了門，伸出手拉她上車，一同在車轅上坐下，一面甩鞭驅馬，一面問：“都說了？”

品紅點點頭，毛松顧自喃喃道：“這陣子生藥價格不好，眼瞧著幾個月過去都沒有起色，三姑娘的錢又都投在里頭，賠了銀子就不好了，我那個兄弟說了，這陣子生絲的利潤最大，倒不如趁現在新一茬的生藥沒下來趕緊脫手，讓我去南邊販些生絲來賣，否則等天氣一暖和草藥長出來，就真要砸在手里了。”

品紅伸出手握住丈夫的手，定定道：“這陣子趙老大的事夠糟心了，等姑娘過了這個難關，咱們報了恩，你若還想出去單干，你我夫妻同心一體，我難能不盼著咱們好，又怎會攔你？”

毛松最敬重這個有主意有見地的表姐，當下騰出一只手來反握住妻子，重重點頭說道：“都聽你的。”

夫妻對視一笑，毛松一手揮鞭，連連驅馬，那馬車漸漸縮小，直至消失在街尾。

“三姑娘，我們家哥兒最是聰明機靈，又老實厚道，不是老婆子自吹，我家哥兒給五爺做陪讀是最妥當不過的，”堂中站著的一個婆子滿面堆笑，說著話推了推身邊那個五六歲大的小男孩。

屋內侍候的錦心端上一盤鵝油酥瓤卷，聞言忍不住笑出來，“姜媽媽，您這小孫兒到底是老實，還是機靈啊？”

姜媽媽被說的無話可辨，站在那里憨憨一笑，揉搓著手不說話。

這是從靜和放出話要為弟弟挑個伴讀書童開始，薦上來的第八個小孩子。

靜和閑適地端起銀碗，嘗了一口紅棗銀耳羹，不經意瞧向那小孩。

小小的個子，黑黢黢的，倔強地抿著唇，身著青衣小帽，頗有幾分小廝的模樣，只是不住拿眼睛瞟向桌子上的酥瓤卷。

靜和微微一笑，小孩子貪吃零嘴本也尋常，她放下銀碗，撿了個酥瓤卷在手里遞給那個小男孩，那小男孩見心思被瞧破，倔強地撇開臉去。

旁邊的姜媽媽見此忙拉扯那孩子，嘴里輕聲叱罵：“你這孩子，三姑娘賞你點心，還不趕緊拿著，你這熊孩子，在家里怎么教你來著，”說著又揉又搓地逼迫，“快給三姑娘磕頭！”那孩子被姜婆子按著跪在地上，卻依舊一動不動，一根柱子似的杵在那里，顯然并不服氣。

靜和對這種倔強硬氣的人有一種莫名的好感，不止不討厭，甚至有幾分欣賞，或許是因她本身性子太過綿軟的緣故。

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