“你……你不要欺人太……太甚……”對方的話已經說得十分明白了，霸王面孔擺得十足，佛蘭多頓時有了幾分心怯。

“佛蘭多先生，請不要誤會，我并無意除去你以取代，畢竟你是地方上的強龍，除去你反而增加我們在此地立腳的困難，所以我們只是需要你的合作。當然，你如果不識好歹想拼個玉石俱焚，我也只好動手送你們一程，是地獄還是天堂你可以選擇。”

“你們……”

“我一定要那邊的土地。”

奧古斯都伸手向三里外的青山一指，“那里最適合做主的牧場，巒蛐幽連，澗谷深阻，遮斷了地脈。可攻可守，正是重建安杰里科教堂的好地方；你就是興建新教堂的贊助者之一。你如果拒絕，……哼！”

奧古斯都那一吼聲音像鋼錐一樣，鉆入佛蘭多的耳膜，直撼腦門。

“你在逼我走上絕路。”

佛蘭多打一冷顫，嘶聲厲叫，“華盛頓方面已經出兵摧毀了你們的安杰里科教堂，目下正緝捕你們這些人。你們出現在我這里。我布萊克家族已經涉及通匪之嫌了，竟然還要我助你們重建安杰里科教堂，日后布萊克家族注定了要煙消云滅……”

“住口！”

奧古斯都沉喝，聲如乍雷：“華盛頓方面根本不用擔心，風聲一過，這件事便將不了了之，其它部門由吉布森負責打點。安杰里科教堂毀在華國人手中，與華盛頓方面無關。目下那個華國人已經真的死了，華盛頓方面不會再繼續追究。安杰里科教堂雖毀，但實力仍在，你如果拒絕，布萊克家族就沒有日后了。”

“你們……”佛蘭多警覺地向后退。

“你以為憑你一群只會見下花拳繡腿的打手，就可以阻止我莊？”

“你最好不要輕試。”

佛蘭多已退近在門，咬牙切齒厲聲說道，“明知日后也下場悲慘，我寧可現在放手一搏！我的人……”

“你的人已經在我的控制之下！你以為我只來了這十個人？”

“你……”

“你看。”奧古斯都舉手一揮，頗有幾分指點江山的氣概。

布萊克家族所盤踞的莊園呈四方型，面向南，除了四方四座望樓之外，還建有四座角樓。

打交道的在門兩側，兩座角樓相隔都在二百米左右。這時，東西兩撥角樓傳出一片狂笑聲——片刻后，角樓的墻頭各出現十余名大漢，押解著守角樓的打手六、七人，推至墻上讓人觀看。

毫無疑問，角樓已經易手！

“凡是拒絕本人要求的人，殺無赦。”

奧古斯都獰笑，神色殘忍冷酷，“新卡羅爾頓基地以南各地，這期間皆有本教堂的人，向各行各業的朋友要求贊助，反抗的人一概屠家滅門，絕無例外。雷厲風行，新卡羅爾頓基地的斯坦利是我親自加以搏殺的，現在，我就等你一句話。”

“誰當你的朋友那是倒了八輩子的血霉！”

這句話只能在心里嘀咕，佛蘭多絕望地嘆了一口氣，豪氣全消。

“算了，你說得沒錯。”

佛蘭多認了命，不愿用整個家族的生命冒被屠門的兇險，“這世間是冷酷的，弱肉強食，強存弱亡，這就是現實人生。現在，這里是你的勢力范圍了，你愛怎樣就怎樣吧！那邊的土地是你的了。”

“其他幾個莊園主還希望你出面說服他們。”奧古斯都進一步提出要求。

這一帶有好幾個小型的莊園農場，構成了大大小小的私人基地聯盟自保，雖然奧古斯都能夠摧毀他們，但無法從哪方面來說，能夠兵不血刃地解決這些麻煩，是最好的。畢竟新的安杰里科教堂不僅需要大量的財力，人力也同樣需要的。

“好，他們會聽我的。”佛蘭多無奈地應道。

“他們必須守口如瓶。”奧古斯都進一步強調。

“你放心，他們都是羔羊般馴服的無知村夫，禁不起嚇唬的。我派人通知一聲，他們不敢不聽。”

“呵呵，那我就先行謝過，可否請我們進莊談談細節？”

“請入莊盤桓一段時日，我也希望今后諸位的打算與做法，先了解一二，才能著手配合諸位的行動。請進。”

這一下，布萊克莊園成了安杰里科教堂的聯絡中心，而原定的法洛茲鎮因為已經被華盛頓方面的人盯上了，所以新的安杰里科教堂的重建地址也就設在了距離布萊克莊園不遠的瓦爾博山。

這座綿亙十余里形同絕地的小山，即將取代出云嶺的地位，遠離大型幸存者基地，地不當要道，北距山區也僅有三十里左右，地形頗為理想。布萊克家族在當地經驗多年，進入新紀元之后，成為這一代小型幸存者基地聯盟的頭頭，而且也是一位實力強大的進化者。樹大招鳳，他做夢也沒料到，拖他下水的人，是維持多年交清的老朋友吉布森。

奧古斯都一群人，傍晚時分便離開了，留下了五個人在布萊克莊園做貴賓，特地撥出一棟房子給貴賓居住作為聯絡站，派了六個傭人聽候貴賓使喚。事關家人生死，佛蘭多外表不得不屈服恭順，內心充滿了仇恨怨毒。

他不僅成為安杰里科教堂的土地捐贈者，而且得把大把大把的黃金和基因晶核奉獻出來做建教堂的資金。

除此之外，更要暗中與各地的有頭有瞼、有財有勢的人打交道，不擇手段勸那些人出錢出力支持他，還得在莊中接待安杰里科教堂的牛鬼蛇神。他勢將成為眾矢之的！

今晚，他自怨自艾喝了不少酒。

酒這玩意兒可以醉人，醉只能獲得暫時的快意麻醉，絕對解決不了問題，反而更添麻煩。

他有了八九分醉意，摒絕所有的傭人，獨自一個人在書房中喝濃茶解酒，不但無法獲得快意麻醉，反而愈想越感到郁悶憤怒。他這間書房頗有一些藏書，那是給親友們看的，他自己并不喜歡讀書，連有什么書都不知道。他更喜歡擺弄那些農機和莊稼，書嘛，他是高中畢業，作為一個農夫那就足夠了，建書房的初衷是給兒孫們用的，新紀元到來，兒孫一時用不上，就成了他的擺設。

此時，他坐在從未使用過的書桌前，面對著桌子上的燭臺發怔。

“我該怎辦？”他向燭火問，“我能丟下這個家，重新亡命天涯嗎？”

不用燭火回答，他也知道答案是肯定的。他年已半百出頭，還能去外面獨自一人面對那些變異生物？

“天殺的吉布森！”他憤怒地大駕，把手中的茶杯憤怒地向墻壁摔出。

一聲響，茶杯粉碎。

“只要我……有機會，只要找…有……機會……”

他雙手抱著疼痛欲裂的頭，痛苦地叫嚷：“我……我發誓，我要……”

驀地，他聽到接近的輕微腳步聲。

他大吃一驚，猛抬頭，用醉眼搜現四周，心中生寒，剛才他發牢騷所說的話，是不能讓外人知道的，尤其不能讓安杰里科教堂的人知道！

但他的視野里，一無所見，沒有人，輕微的腳步聲也消失了，并不廣闊的書房當中沒有人。

他感到毛骨驚然，汗毛根根矗立。

那些上帝的敗類該不會弄了幽靈、魔鬼之類的來監視他吧？

“不……不要……”

他快要崩潰了，想站起逃命，卻感到渾身發僵，喪膽地戰栗著叫，“我……我心服口……服，決……決不敢背……背叛你……們……”

噼啪幾聲輕響，幾塊碎杯的瓷片，緩緩掉落在書案上，卻沒看到什么人出手。

“饒……找……”他仰面摔倒，狂亂地翻轉身地伏在地哀叫。

“起來坐下，這里你仍是主人。”

耳中聽到陌生的女人語音：“我想，安杰里科教堂的妖孽已經找過你了。”

佛蘭多雖然渾身顫栗，魂飛魄散，但還沒喪失靈智，一聽口氣不對，安杰里科教堂的人怎么可能自稱妖孽？

他心中一震，挺身抬頭。

書案旁，站著一個身穿作戰服的人影。佛蘭多年輕的時候也是混社會的，他精明機警，頗有成就，也曾經歷過大風大浪，碰上意外，思路反而清明。這個人的面容可以看得很清楚，年輕漂亮，眼眸清亮，絕對不是什么魔鬼或者幽靈。

“你……你是……”

他一蹦而起，手本能地搭上了腰后的手槍。

“不要拔槍，那不會有好處的。”

來人沉靜地說道，“扶起凳坐下，我有話問你。”

“你……”他打一冷額，順從地扶起凳子訝然問道。

“安杰里科教堂的人來找過你？”

“是……是的。”

“何時？”

“今……今天早上。”

“你很幸運，像新卡羅爾頓基地的斯坦利，以及其它基地的一些人，可就沒有你幸運了，你一定答應了他們的要求。”

“這……我……我能夠……不答應嗎？”佛蘭多無奈道。

“所以，你幸運。”

“我……我是不得已……”

“我知道，為了生存而屈服，這是人之常情。他們的要求是什么？”

“他們要在瓦爾博山……重建安杰里科教堂……”他感到莫名其妙，反常得連他自己也無法相信，為何自己的意志似乎無法主宰，有問必不假思索地回答。

“哦！我知道那個地方，倒是挺會選的。他們目前在你這里落腳？”

“沒有，只留下五個人。”

“知道他們的落腳處嗎？”

“這……我真的不知道。”他真的不由自主地有問必答。

“你和交情不錯吧？”

“十幾年的老鄰居，我……我怕他。”

“你該知道風聲不對，他會往何處藏身避風頭吧？”

“這……”

“不要怕，佛蘭多先生。他們在世一天，你就有一天威脅，我替你拔除威脅的根苗，你幫助我就是幫助你自己。這附近沒有其他的人，你說的話只有我知你知，你如果不供給我需要的線索，就得永遠獨自面對滅門的兇險了。”

“好，我……我告訴你。”

他清醒了些，鋼牙一咬，“由于我怕他，所以為了自保，必須了解他的來龍去脈i暗中掘他的根底。他有一個妹妹，曾經嫁給一個莊園主，新紀元之后，那里也經營成了一個小型基地。”

“哦！是在這一帶嗎？”

“不，靠近新卡羅爾頓基地，那地方附近便有一條河流，建有一個小碼頭，無論水旱，都往來方便，即使藏上三、兩百個人，一年半載也不用外出為生活操心。”

“好，謝啦！今晚的事，你一點也不知道，你只是做了一場怪夢而已，醒來時什么都忘啦！”腦門一震，他爬伏在書案上睡著了。

新卡羅爾頓基地西南郊七、八十里，那一帶小山岡回旋盤繞，形如臥虎，以南一帶便是平原。

往東一帶岡陵小有起伏，愈往北高度愈增，林深草茂，地勢清幽，六、七里外平岡盡處，有一座莊園，就是佛蘭多所說的地方。

由于這個莊園在新卡羅爾頓基地附近，所以很多人都知道，也都認識莊園主人辛普森夫婦。可能是燈下黑的原因，誰也沒有想到這個莊園的主人會與吉布森有關系，而且安杰里科教堂的余孽就躲藏在這里。

新卡羅爾頓基地，從其它基地輾轉而來的華裔三兄妹寄住在基地邊緣的一家農舍里。隨著大量的變異生物被剿滅，很多幸存者在安全區域內建房，一方面不用在基地城跟其他幸存者擠在一起，另一方面可以創點兒副業，增加收入，改善生活。而對于這些人，基地也樂意派兵保護他們的安全，維持這里的秩序。當然，管理上就沒有基地里面那樣嚴格。

農舍的主人種菜、養了一些雞鴨，收容這兄妹三人，并非全然出于憐憫，而是看在基因晶核份上——每天的住宿費三顆普通基因晶核，這已經近乎奢侈的費用了。

兄妹三人的要求十分簡單，不住在主人的正屋里，住入雞舍旁邊的看守小屋中，距主宅百步左右，三餐飲食自行解決，白天出去狩獵，晚上回來還可以幫他們照看雞舍，主人也懶得過問他們的起居活動。

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