徐藍入得帳內，四下無人，唯有沈澤棠側臥榻上在看卷宗，里衣落于腰處，肩背裹厚厚棉紗，有血漬洇透。

他走至榻沿俯身半膝跪地，沉聲說：“沙場之上罔顧老師指令，依性肆意而為，使得老師因護學生性命而身受重傷，今追悔莫及，請老師嚴懲不貸。”

沈澤棠放下卷宗，看他一會兒，語氣溫和又嚴厲：“年少輕狂本無罪，但你乃一軍將率，領兵成千數萬，身負之責實重于泰山，旦得踏入沙場半步，需將愛嗔癡怨皆拋之，以江山社稷、黎民百姓安定為己任。此次念你初犯且剿匪大捷，吾雖不追究，但回京后仍要悉數稟明，功過獎懲交由皇上定奪，元稹你好自為知。”

徐藍松口氣，恭敬的拱手道謝，沈澤棠命其起身，并倒盞茶給他。

徐藍不敢怠慢，急忙走至桌案前執壺斟茶，再小心翼翼的端前，方才緊張不覺得，現忽然嗅到一股子熟悉的味道。

沈澤棠看透他的心思，接過盞吃茶，邊解釋：“不知是誰蠱惑鳳九吃那異味腐乳，竟是有了癮頭，一日三餐，總要在罐子里挾一塊佐食，她吃得津津有味，我這帳里的味可不好聞，元稹暫且忍忍罷。”

徐藍咳了咳，有些心虛道：”老師若不方便提點鳳九，學生愿以代勞。“

”不用！“沈澤棠垂首露出微笑：”鳳九難得喜歡，莫要掃了她的興致。“

徐藍有些怔忡，老師位高權重，又為當朝博學大儒，令他總胸懷敬畏之心。

可你聽他此時言語，看他顏骨蘊滿寵溺，竟因鳳九走下神壇，沾染了紅塵煙火氣。

鳳九啊.....鳳九，徐藍噙起嘴角，抬眼卻與沈澤棠的視線相碰，他渾身暗自微震，仿若心底掩藏的隱密，已被他明白的洞悉了去。

沈澤棠收回目光，想想道：“甘肅布政使程前，因證據確鑿由皇帝降旨，將其及涉案人等一并押解進京，交大理寺復審以糾漏網之魚，此案因貪墨巨大，牽連官員眾多，我思前慮后，程前定會被殺人滅口，命喪返京途中。得煩元稹調集精兵百名與我，由沈桓統領，速趕至甘肅至京城的官道一路護送，只為保全程前的性命。”

徐藍頜首回話：“吉安叛亂已定，我手下將兵甚多，明日定親自挑揀精兵五百名，交老師所用就是。”他頓了頓，繼續道：“此地還有叛匪余孽需得追剿，學生不能即刻回京，不知老師日程又有何計劃？“

沈澤棠笑說：”若是程前貪墨未卜，我定得再去蘭州追案，不過既然現今告破，自是再不用北上，巡查兩江到此完結，明日一早，我將攜鳳九踏上返京路，元稹自多珍重。”

徐藍不敢置信，說話的語氣都變了：“老師傷未痊愈，且歸程迢迢多艱苦，何不再多待些時日。”

沈澤棠搖頭，他可以多待，但鳳九卻難再等了，不便同元稹明說，隨意指一個理由敷衍蓋過。

徐藍告辭離去，沈澤棠湊在燈前接著看卷宗，忽聽得嘀咕說話聲，簾子簇簇響動，是沈桓提著食盒大步進來，滿臉幽怨，舜鈺跟隨在后，神情倒有些訕訕。

沈桓把食盒往桌案一擱，給沈澤棠拱手作一揖，粗著聲告狀：“馮生怪會裝傻充愣，方才我在后頭喊他喊破喉嚨，就是不理睬，竄她眼皮子跟前，還一本正經問我是何許人也。”他又添了句：”不帶這般作弄老實人的。“

沈澤棠不落痕跡地看向舜鈺，見她并不吭聲兒，自顧在揭開盒蓋，拈出小菜及粳米飯，再取了碗箸盛飯。

”你去尋徐涇，他有事同你說。“

聽得二爺話中并未有給他伸張正義之意，沈桓怪委屈的，又不敢再多言，徑自出門走了。

舜鈺這才把黑漆花鳥長方盤兒，擺榻沿邊香幾上，拉過竹椅坐下，端起碗用調羹舀飯一勺，遞到沈二爺的唇前。

沈二爺張口含了慢嚼，嗓音柔和的問：”鳳九今都做了甚么？“

舜鈺挾了一筷子京醬肉絲，有些蔫蔫的回：”明日要啟程離開此地......一直在收拾行李。“

”若是覺得收拾疲累，可喊徐涇等幾去幫你，我同他們交待過，你毋庸覺得難為情。”

舜鈺“嗯”了一聲，過半晌才低低道：“我沒作弄沈指揮使，是真的記不得他了。”

”不怕，重新再認識一遍就是。“沈二爺取過她手里的碗勺，擱于香幾上，忍著背胛牽扯的傷疼，盡力抻直身軀，伸長手臂把她攬進懷里，輕撫她瘦削的脊骨。

能感覺到鳳九哭了，眼淚滲進胸前的棉紗，濕濕涼涼地，把他的心溶得如水般柔軟一團，輕聲地哄著：”不會有事的.....明日我們就回京去，錢大夫定能醫好你的蠱毒之癥。“

舜鈺抽抽噎噎地：“可蕭大夫說他，是個只會吹牛的老兒。”

沈二爺笑了：“不過是同行相輕，蕭大夫的話你當耳邊風就是。”

舜鈺的手抱著他的腰不肯松開，半晌才含糊低語：“二爺，若是我把自己忘了，也把你忘了，該怎麼辦呢？”

她察覺沈二爺似乎僵了僵，呼吸都重了，頓時心如明鏡，其實錢大夫能否醫好她的蠱毒，他也難預料罷。

遂繼續道：“真的有那日，二爺莫要把我還回秦府去，也勿向他們提起我的情形，若是他們問，想必二爺定能圓說，到那時二爺只需遣人送我回肅州馮家即可。”

沈二爺沉默少頃，嘆息一聲，喑啞的嗓音異常溫柔：“都說了，你誰也不會忘......一定會好起來。“

落了大半夜的雨，清晨四圍霧蒙蒙的，時有人影忽隱忽現，是侍衛正忙著將箱籠往車上抬。

舜鈺撐著青油布傘立在營帳外，沈桓要帶五百兵先行一步，很記仇的性子，瞪著銅鈴大眼特意尋她：“京城再見時你若膽敢把我忘記.....哼，看我這爆脾氣！“

他把指骨關節捏的咯吱響，再抬腿踢裂一塊大石，這番威逼恫嚇后才滿足離去。

舜鈺也看到披盔戴甲的徐藍，領著眾將兵前來送行，恭敬地與沈二爺辭別。

他忽然抬頭看過來，濃霧雖迷蒙他的表情，但那端得威風凜凜氣勢，終是褪去了男兒青澀。

沈二爺也朝她看過來，他戴紗帽，穿沉香色繭綢直裰，身型清雋魁梧，氣質儒雅。

舜鈺聽得他聲兒輕松含笑，他說：”鳳九，我們回京去！“（本卷完結）

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