王氏忙問：“外院那邊如何，可提醒老爺了？”

丫鬟道：“早開飯了，如今已經酒過三巡了。”

王氏這才道：“咱們也擺飯吧。”

李紈這才進來，帶著丫鬟擺飯，看到寶釵時，李紈沖她笑了一笑。

寶釵忙起身行禮，李紈按住她道：“你來時我在外頭并不知道，早知道便在家等你了。你與太太又說的正歡，我懶得擾人便也沒來，你可怪我？”

寶釵嬌笑道：“自然要怪，該罰你陪我飲酒三杯才好。”

李紈打趣她，對王氏道：“太太快看，如今有丈夫陪著，底氣足了，竟也敢拿我說笑了。”

寶釵倒沒有不好意思，這令李紈和王氏很是驚訝。同時這兩人也在心中暗嘆，別看只是出過一回國，可就是不一樣。

瞧那探丫頭回來，也是落落大方不亢不卑的，如今連寶釵回來都是如此，可見這英吉利是真鍛煉人。

擺好了飯，李紈留下，陪著王氏和寶釵吃飯。

期間，王氏又留寶釵多住幾日，并對她道：“你好歹去看了你大姐姐來，還有你大哥哥也許久未見你，今日已晚，明兒怎么都得見一見才好。你六弟和你外甥外甥女如今都大了，你這個做姐姐做姨媽的，總不能看都不看一下就走了。”

寶釵點頭笑道：“應該的，原就打算留住幾日，又怕姨媽不允。如今姨媽開了金口，就是攆我走我也不走了。”

李紈笑了起來，對寶釵道：“妙姐兒今兒還問呢，說是家里來了個姨媽，怎么也不叫見見。她又不是生的見不得人，怎么我就不帶她來。”

寶釵又問：“既如此，你怎不叫她來，她這不過來，又怎么吃飯？”

李紈道：“并非不叫她來，只是見你與太太說正事兒，連我都不好打擾，又怎好讓她來添亂。如今她已半大的人了，心眼子又多，就怕聽了去，學嘴不知被哪個奴才聽去了。”

王氏笑道：“你倒是越發的周全，如今叫你管家，你可還推脫？”

李紈忙連連擺手：“太太快饒了我，妙姐兒蘭兒兩人夠我忙了，我還要盯著六弟念書。若是再管家，那我真真是三頭六臂都不夠了。”

王氏有些惆悵道：“唉，我始終不如嫂子，方才你妹妹還說，如今那邊她全然不管事兒了，家里無論大小都是英蓮那丫頭在管。你說你書香門第出身，她父親也是個讀書人，你論能耐論出身，皆不比她差，怎么就……”

李紈一聽尷尬了起來，寶釵忙打圓場道：“這話怎么說的，我都聽不懂了。大嫂與三嫂可不同，三嫂家開著育才，那些個奴才見了她就跟老鼠見了貓似的。她要管家還能有難處，才真真是讓人笑話。

“可大嫂子性子溫和，做事雖是一把好手，可在這些奴才跟前，若沒有姨媽撐腰，又怎好對著人吆五喝六的？”

李紈忙道：“可不是的，家里的又都是慣用的家生子，我一個媳婦兒，怎好駁了他們的臉面，這不是駁了太太和老太太的臉嗎？”

王氏想了想，也松了語氣：“罷了，也是我癡心妄想。今兒也不該拿這事兒來說，你妹妹好容易回來一趟，我卻刁難你，也是我的不是。”

李紈松了口氣，笑著道：“這又怎是刁難，太太愿讓我管家，是看得起我。只是我沒那能耐，擔太太給的重任，日后我多跟著太太學著，待有能耐了，再接過這事兒來。

“到時太太想去廣州看伯母，或是想去金陵老家玩，我立馬幫著備車備船，親自送您去可好？”

王氏等得就是這一句，樂得嘴都合不攏了，心情一好，飯也多吃了兩口。

到李紈要帶著寶釵走時，王氏才想起來，對李紈道：“老太太只怕這幾日也要到了，頭里廣州送信來，算上日子，也差不多。”

李紈忙道：“太太放心，我早派人去各碼頭城門處日日守著了，老太太一到，必定安全接回來。”

結果這話今晚才說，第二天一早賈母就回來了。李紈派的人把賈母接了回來，王氏一見寶玉沒跟著，心里也知道是怎么回事了。

賈母還絮絮叨叨的勸道：“他也大了，知道自個在做什么。你是沒瞧著老五的那廠子，辦的可比鳳丫頭那個還規整。”

王氏忍不住笑道：“老太太，我并沒有擔心寶玉。”

賈母問她：“你不擔心寶玉，那你這愁眉苦臉的干啥，見不得我這老骨頭啊？那我回廣州去啊？”

王氏無語了：“老太太，我多咱時候說過這話了？您才回來，還不知道，寶丫頭來了。”

賈母咦了一聲，忙問：“什么時候的事兒？她這些年去了哪里？”

王氏便簡單的向賈母說了一下過程，賈母聽了皺了皺眉道：“這事兒連咱們都不知道，外頭只怕更不知道了。”

王氏微微點頭，又湊在賈母耳邊，把甄家抄家的事也說了。

賈母沉吟了片刻道：“邢老妹妹如今回了金陵，你派人去她那兒問問。甄家的東西，若真在你妹妹那兒，咱們也得防著點。”

王氏愁眉苦臉的問：“該怎么防？王家和我都沒去接甄家的東西，偏她有這個熊心豹子膽，好在先前我們兩家交惡也是眾所周知的，只盼這事兒賴不到我們頭上吧。”

賈母跺了下拐杖道：“沒腦子的東西，那甄家雖東西沒給咱們，可他來京城找咱們，你當外人就不知道了？到時人家說起來，全憑一張嘴。愛編排什么編排什么，你就是跳進黃河也洗不清。”

王氏苦惱問：“那該怎么辦，總不能這會兒打上門去吧？”

姜還是老的辣，賈母眼珠轉了轉，笑著對王氏道：“去把寶丫頭叫來。”

王氏怔了一下，突然間也心領神會，立刻派人去把寶釵叫來了仙鶴堂。

寶釵一直等著召喚了，一定說賈母要見，立刻起身趕了過去。

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