兩人一路議論著亭臺樓閣，假山花草，信步逛至湖邊，站到湖邊棧道上。

湖里，荷花開的正盛，月光下，荷花荷葉隨微風搖曳，別有一翻韻味。

兩人聞著荷花的清香，聽著蛙鳴，靜靜站了好一會兒，蘇子誠滿足的舒了口氣，低聲道：“等我蕩平淮南路，咱們在這里住到年底再回去。”

“那可不行！”李小幺笑著搖頭，“我還想回去看水生哥成親的熱鬧呢，十月中旬前，得趕到開平府。”

蘇子誠低頭看著李小幺，半晌才低聲問道：“要是沒有這幾個哥哥，你……”

“沒有哥哥們哪有我”李小幺截斷蘇子誠的話，笑起來：“我已經是個死人了，大哥說我胸口還有熱氣，水生哥和二槐他們就那么一路背著我，隆冬寒天，有一口吃的喂給我，所有的衣服包在我身上，后來……”

李小幺看著蘇子誠玩笑道：“菩薩肯定是不忍心了，就把我送過來了。”

蘇子誠凝視著李小幺，突然抬手拂過李小幺的鬢角。

李小幺下意識的閃了閃，蘇子誠忙將手背到身后，連咳了幾聲道：“也不知道是哪位菩薩發的慈悲，真要好好謝謝她。”

李小幺歪著頭瞄了蘇子誠一眼，轉回頭沒接話。

蘇子誠抖開折扇晃了一會兒：“那咱們過了重陽節就動身回去，路上也能從容些，我陪你到處玩玩。”

李小幺笑起來，一邊笑一邊點頭，他陪她玩，他會玩什么要是呂豐，還能陪她玩玩，他么，就是她陪他玩了。

蘇子誠被李小幺笑的有些尷尬，收了折扇道：“這玩還不容易難不成還有人不會玩的”

李小幺笑不可支的問道：“那王爺說說，王爺會玩什么”

蘇子誠瞪著李小幺，曲指數著：“打獵！”說了打獵兩字，手指曲要空中呆了半天，往下竟說不出來了。

李小幺笑得眼睛彎成了一線，半晌才說出話來：“那打獵，你也是當打仗玩的吧唉，其實你不如說會玩打仗，這樣多好，這個玩法，也就你玩得起！”

蘇子誠被李小幺說的臉色微紅，抖開折扇又收起，收起又抖開。

李小幺用手指敲著他的折扇笑道：“這玩，才真正是玩無常法，這會兒，咱們在這兒賞荷吹風說閑話兒，不就是玩兒了尋個好地方，喝茶飲酒，不也是玩能讓你輕輕松松、高高興興的事，就都是玩，要是打仗能讓你輕松高興，那打仗對你就是玩，象我做生意，做起來高興也輕松，那也是玩啊。”

“你總跟別人想的不一樣，這話倒有幾分道理。”蘇子誠想了想笑道，

“什么叫有幾分道理啊，明明是完全有道理。”李小幺一邊笑一邊糾正道：“不過這玩么，有好玩，有不好的玩，比如我這玩，是好玩，你那玩，就不好了，就你自己高興，所以么……”

“原來你的都是好的，我的，就都是壞的了”蘇子誠打斷李小幺的話叫道，見李小幺認真的點著頭，嘆了口氣道：“這我知道，其實我也不是喜歡打仗，就是沒法不打，再說，跟處理政務比，還是打仗好。”

“嗯，那倒是，政務上一個失誤，一樣是哀鴻遍野，所謂殺人不見血，處置政務更得小心翼翼、如履薄冰。”李小幺嘆了口氣贊成道。

蘇子誠感慨的嘆了口氣：“你這話和大哥說的一樣，為君者，時時要戰戰兢兢、如履薄冰，方是長安久治之法。”

李小幺楞了，轉頭打量著蘇子誠。

蘇子誠卻悵然無比的看著湖中風姿綽約的荷花出了神。

李小幺垂下眼簾，心里波瀾并不算驚，她已經想到了。

兩人安靜的吹了一會兒風，遠處更鼓傳來，李小幺仰頭看了看散發著溫柔清輝的月亮：“晚了，回去歇下吧。”

蘇子誠點了點頭，兩人轉身往前院回去，蘇子誠送李小幺到院門口，看著她進了院子，背著手出了半天神才回去。

第二天傍晚起，北平軍就開始往揚州以南迅速推進。

失了揚州，太平府和池州府都沉默著沒有半分反映，淮南路本就煥散的官心、軍心、民心，這一來更是一路潰敗散爛的飛快。

北平軍這一路推進得順利異常，縱有抵抗，也是一接既潰，蘇子誠下令放行放棄兵器，脫了軍衣鎧甲的吳地兵丁，將他們視為平民，任由他們逃走，逃回家鄉。

潤州城就是這樣一戰既潰，雖說不如揚州的完整，可比起楚州來，又好得多了。

李小幺趕到潤州城忙了七八天，選了潤州知州出來，看著處理了兩天政務，見事事妥當，就啟程趕回揚州去了。

蘇子誠帶著人四處實地查看，安排布防等事，取下潤州，淮南路就沒有大城池了，那些縣城和鄉村，已經沒什么大威脅，如今最大的威脅，在西邊的吳地，在太平府，在池州府，對此，蘇子誠不敢有絲毫輕心，打得下，還得能守得住。

李小幺在揚州城里的日子，比之前舒心多了，這一舒心，日子就飛快的滑進了六月底，張狗子、趙五哥等人，和元豐會諸家大商戶，風塵仆仆，總算趕到了揚州城。

張狗子和趙五哥當天就趕到吳家別院，見了李小幺，領了吩咐，張狗子和陳大一起趕往鄉下諸村收蠶絲。

趙五哥委婉的向錢會長說了李小幺的意思，各位遠道而來，從前和淮南路沒做過什么生意，這一趟來了，其一，知已更要知彼，其二，且安心等一等。

錢會長哈哈笑著謝了趙五哥，和同來十來人商量了，一邊等著信兒，一邊滿揚州逛起來。

水家大管事阮大不過晚了一兩天，也趕到了揚州城。

趙五哥早就讓人打聽著了，聽說阮大到了，忙趕過去拜會，阮大客氣接了，聽說蘇子誠帶兵征戰在外，滿臉失望。

趙五哥恭敬熱情的笑著轉了李小幺的話，阮大客氣的讓著茶，卻隱隱約約透著些許倨傲道：“多謝五哥，這事也不急，總得等王爺回來，見了王爺再說，這是大事。”

趙五哥跟著孫掌柜在太平府開酒肆，歷練了這幾年，立時就聽出阮大這話里的意思來，忙陪笑道：“阮大爺說的極是！這是大事，阮大爺見多識廣，說的極是，阮大爺一路勞頓，小的就不多打擾了，若有什么吩咐，阮大爺只管打發人到羊角胡同尋小的，胡同口，頭一戶就是。”

阮大笑應了，趙五哥起身告辭，阮大緩身站起來，腳似抬非抬，趙五哥急忙拱手止住道：“哪敢勞煩阮大爺，小的擔不起擔不起，阮大爺請留步，小的告辭，阮大爺留步，留步！”

阮大笑著抬手讓著趙五哥出了門，轉身進去沐浴洗漱歇下了。

趙五哥轉到街上，低頭思量了一會兒，站住，轉身往李小幺住處大步過去。

小丫頭引了趙五哥進到內堂，李小幺正俯在張巨大幾案旁，仔細對著鋪滿幾案的帳冊子，趙五哥在幾前四五步站住，伸頭看了看，長揖到底，沒敢出聲打擾。

李小幺對完一頁帳冊，抬起頭，滿眼疑問的看著趙五哥。

趙五哥忙又拱了拱手，將剛才去拜會阮大的事詳詳細細說了，李小幺蹙了蹙眉頭，揮手道：“那就別管了，把你們手頭的事好好做好就是。”

趙五哥暗暗松了口氣，笑著長揖告退：“是！那小的不打擾五爺了，小的告退。”

李小幺揮了揮手，重又低頭專注到幾上的帳本上了。

李小幺專心理了幾天，總算將幾個州縣的人口財賦田畝商戶大體理出了個頭緒，吩咐傳了楚州知州趙宏志，新任潤州知州明潛趕到揚州，加上揚州知州施玉，叫齊了三人，屏退眾小廝丫頭，只留了淡月侍候茶水。

李小幺讓著眾人喝了一輪茶，才笑道：“今天請三位來，是有件要緊的事要商量，三位也知道，咱們北平和吳地不同，這酒、茶兩項，民間釀也好、種也好，只由他們，只鹽一樣官賣。

剛進淮南路時，我就和王爺商量過，淮南路既歸于北平，這規矩就不宜再跟著吳地，酒、茶官賣就不好再官賣下去，至于鹽，三位都知道，鹿港往南往北，都是極好的天然鹽場，稍加整飭就能曬鹽。”

趙宏志驚訝的看向施玉，明潛也看著施玉，施玉卻驚訝的看著李小幺道：“鹿港兩邊都是上好的鹽場我怎么沒聽說過我是說……”施玉自覺說話過急，又忙著要解釋。

李小幺卻笑著抬手止住他問道：“施大人去過鹿港沒有”

“去倒是去過，就是……沒看到有鹽場。”施玉忙答道。

李小幺抿嘴笑道：“都是寶地，只看你們看得到看不到罷了，我記得匠戶冊子里有幾戶煮鹽曬鹽的人家，施大人回頭查一查，尋個經驗老到的師父，你們三個和他一起過去看看，鹿港離這里也近，騎馬趕一趕，一天就能趕個來回，等咱們商量好了，你們就帶人過去看看。”

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