對于親生母親劉孟氏的鉆營奔走，劉芳菱既覺得丟臉，又覺得無可奈何，只能堅守自己的本心，不論劉孟氏聯合夫家如何勸說她，她都不為所動。

劉芳菱的夫家為了攀上韓家這根高枝，雖然不敢再繼續對劉芳菱動粗，但是眼見著一塊大肥肉就在眼前，香味兒直往鼻子里鉆，劉芳菱卻為了所謂的知縣千金的清高傲氣，一個勁地推拒，都十分生氣，明里暗里地拿話語擠兌她不說，甚至還因此而苛扣她的衣食用度。

身體上的苦痛劉芳菱覺得咬咬牙就能過去了，但是如今劉孟氏聯手夫家對她的心靈的折磨，卻讓她身心俱疲，憔悴不堪。

在劉孟氏再找上門來哭訴勸說時，憔悴不堪的劉芳菱瞪了她一眼，冷漠又無力地說道：“姨娘要是想要我早點死的話，就繼續這么作吧”

要不是劉孟氏對公婆丈夫說起她們和韓家所謂的“淵源”，讓夫家因此而有了攀高的心思，她最多不過是偶爾被自己的丈夫動手不輕不重地打一頓罷了，何必像現在似的身心俱疲、萬念俱灰。

劉孟氏聞言，又是心疼又是惱怒，只得強自按捺下性子來，溫聲勸說她道：“只要你肯乖乖聽話，想法子和韓家搭上關系，他們哪里還敢磋磨你？只怕都要把你當成活菩薩似的供起來呢！

“到時候，就是那總拿孝道壓你的老虔婆，也得笑臉相迎，捧著你呢！往日你在他們家受的惡氣，就能全部報復回來了！”

說罷，劉孟氏機警地掃視一周，這才壓低聲音，湊在劉芳菱耳邊低聲勸說道：“你難道忘了？當初你爹看中了韓彥，你卻一力拒絕了，指不定那韓彥直到這會兒心里還惱著呢！

“男人嘛，就是那樣，越是得不到就越是心里想。無關情愛，只是不感謝你。所以現在，只要你肯到他跟前說個軟話，還不要什么就有什么了？

“娘當初，不也是憑借這個抓住你爹的心的！”

等到劉芳菱攀上了韓家，她母憑女貴，在劉家的日子也就越發地好過了。

劉芳菱聞言一時怒極失語，她沒有想到自己的親生母親居然會為了權勢利益而攛掇她這個已婚的婦人去勾引一個有婦之夫！

先不說這樁沒影兒的親事，當初本就是劉縣令一廂情愿的，而韓彥早就和舒予心心相許，直接給婉拒了，她如今就算是打扮得花枝招展，使勁渾身解數地到韓彥面前搔首弄姿，只怕韓彥也不會正眼看她一眼，只會當她是跳梁小丑，當成是一樁笑料！

而且單是她自己心里，就過不去這道坎兒！

這些年來，因著劉縣令的寵愛，她讀過不少書，更得劉縣令的親自教導，跋扈是跋扈了些，但是禮義廉恥還是懂得的，如何肯做出這等失德之事！

“呵呵”劉芳菱冷笑兩聲，對著一臉熱切的劉孟氏上下打量幾眼，眼神冰冷似千年寒冰，“姨娘，我還是你的親生女兒嗎？”

劉孟氏本來被劉芳菱瞪得心虛，眼神躲閃起來，但是一聽她這么問，立刻又挺直了腰桿兒，一臉怒色道：“我十月懷胎，辛辛苦苦才生下了你，這難道還有假？

“你問這話，是在往娘心里扎刀子啊！”

說著話，劉孟氏又祭出了她的殺手锏，以帕掩面嚶嚶嚶地哭了起來，好不傷心，似乎如今是劉芳菱逼著她拋棄底線，勾引有婦之夫似的。

以前劉芳菱還會心疼她，勸導她，能讓一步就讓一步，畢竟于自己有著生養大恩的母親。

可是自從劉孟氏親自給她選了這門親事，她才算是慢慢地看清楚，劉孟氏或許是愛她這個女兒的，但是她更愛她自己她所做的一切，優先考慮的都是自己的利益。

現在回頭想想，她還真是不了解自己這個所謂的親生母親。

“可姨娘的所作所為，卻讓我覺得，我不是你的親生女兒，而是你的仇人。”劉芳菱淡漠又無力，垂首呢喃道，“姨娘這是把我往火坑里推啊！若是讓相公他們知道了”

話還么有說完，就被劉孟氏不以為然地打斷了。

“什么火坑？這分明就是蜜罐！”劉孟氏苦口婆心，“你年紀還小，又打小被老爺寵著長大的，難免不知人間疾苦，挨姑爺兩拳頭，就覺得已是人間悲慘之事了

“娘是過來了，你信娘的，總沒錯的！這女人吶，就得多為自己想一點，趁著年輕，能多給自己找條路就多給自己找條路，免得到時候一條路被封死，人生就到了盡頭。”

“那姨娘也背著父親給自己找了后路咯？”劉芳菱冷笑問道。

正在滔滔不絕的劉孟氏聞言一愣，旋即嗔怒道：“你這孩子胡說什么呢！老爺待我恩寵有加，我何必費那心思？”

劉芳菱冷笑一聲，沒有揭穿她話里的潛臺詞：只要劉縣令不再如現在這般寵愛她，她就敢給對方戴綠帽子。

她就是這么回報父親幾十年如一日的寵愛的！

劉孟氏自覺失言，趕緊岔開話題，低聲勸說道：“你道老爺為何這么多年來獨寵我一人？還不是因為我知心順意，事事都體貼他，而不像是夫人似的端著正室的架子，勸他上進？

“你要是收攏姑爺的心，就順著他的意，抓緊韓家這根高枝兒！”

劉芳菱驀地抬頭，滿臉地不敢置信，顫著聲兒問：“這是姨娘的意思，還是他的意思？”

“誰的意思，何必理得這么清楚？”劉孟氏眼神躲閃，態度卻很堅決，“反正只要攀上了韓家這根高枝兒，往后就順心順義，萬事無憂了！”

劉芳菱聞言，眼底的微光一點一點地寂滅，到最后，連那絲憤怒都沒有了。

這就是她的生身母親呵，這就是她托付一生的丈夫！

幾日后，劉芳菱一根白綾，結束了自己年輕的生命。

因為鎮國公的舉薦而留在京城附近的縣中任職的劉縣令，得聞噩耗，當即又驚又痛，直接癱倒在地，痛呼“我兒”。

劉孟氏得到消息之后，立刻哭著喊著帶人打上門去，要替枉死的女兒討回一個公道。

劉芳菱的夫家自然不肯背鍋，與劉孟氏互相扯皮，一時鬧得是沸沸揚揚。

對于這樁因為劉孟氏和劉芳菱的夫家聯手逼迫劉芳菱攀扯韓家以求富貴榮華而惹來的悲劇，韓家上下毫不知情，也無暇理會。

拖了近一個月，元嘉帝終于耗盡最后一絲生機，于七月初三，駕崩了。

饒是早有準備，然而朝野上下還震動不安，亂成一團。

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