三日后，龍歸海案再審。關長青依舊執意認罪，吳縣令念在他酒醉殺人，悔恨不已，認罪態度良好，最后判了他流刑，流放豐州。

豐州，位處廣東福建。對關長青來說，反倒是件好事，豐州離他的家鄉合浦，并不算太遠！說不定，遇上大赦，他還能回歸故里。

判決一出，眾人似乎都松了口氣。

長青請命，要等龍歸海的父母抵達蘇州，辦過喪事后，才肯服刑。

縣令沒有同意，強制執行。

無奈之下，長青只能跟隨兩個衙役南上。

明珠遠望長青戴著鐐烤蹣跚而行的步伐，憂慮更深：長青的悲劇，只怕遠未結束。在殘忍的真相剝開后，他還能否撐得住？

穆九安慰她：“或許，是我們多慮。”

“希望如此！”明珠輕嘆。

暫時了結了這幢官司，明珠打起精神，應對與西陵玥定下的太湖。

比試的前一晚，明珠聽著屋外驟起的風聲，拉緊了被子。紅玉嘀咕道：“春寒料峭啊！說起風就起風。好冷！小姐，你說這天氣變冷，會不會影響明天的比試啊？”

明珠微笑道：“你想太多了，睡吧。”心中卻道：或許，還真有一些不耐寒的河蚌，連夜挪窩哪。

清早，紅玉翻出了許久不用的滾毛斗蓬，披在明珠的身上。

“湖心更冷，多穿點總沒錯。”

明珠笑道：“是。”

黎王、穆九在大堂中等候已久，明華與劉國軒自然也要湊這個熱鬧！一行人趕到太湖邊，只見人山人海，竟是傾城出動！

“來了來了！月大小姐來了！”

頓時人頭聳動，爭相圍觀。明珠聽明華道：“這場比試，可是驚動姑蘇城了。”

明珠淡淡一笑：“怕是沒人盼望我贏。”

“月大小姐真漂亮！”

“西陵公子才好看呢！”

“是。月大小姐漂亮雖漂亮，可惜沒腦子！怎么敢和我們的掌珠大人呢？”

“是啊是啊！她一個外鄉人，哪里知道掌珠大人的厲害！”

西陵玥依舊一身銀白長袍，金絲斗蓬，神態飄逸。但見到明珠時，再無倨傲，客氣有禮的迎上前道：“有勞月大小姐！”

明珠還禮：“掌珠大人客氣。”

兩人相視一笑，仿佛那場拔箭弩張針鋒相對的爭執壓根不曾發生過般。

西陵涵帶著幾位城內的名流正在畫舫內談笑。聽聞明珠到了，立即率眾而出。

見到迎風而立少女時，他訝異的神情一閃而過。隨即參拜道：“西陵涵見過黎王殿下！見過劉大人！”

劉國梁點了點頭算是回應。

黎王笑容滿面的道：“不必客氣。今日我來湊個熱鬧，莫要搞那些繁文縟節壞我興致。”

西陵涵口中應了，早知這位殿下要來，該備的早準備了。

“月大小姐，久仰大名！”西陵涵注目于明珠半掩在風帽中的芙蓉小臉，心中無限惋惜：這般的人才，竟要便宜倭人！

“能得西陵公子久仰，明珠不勝榮幸。”漂亮話誰都會說，明珠笑容清淺，一派矜貴，“今日你我兩家只是砌蹉技藝，無關勝負。西陵公子覺得如何？”

怎么將他備好的話給搶去了！

西陵涵微微苦笑：“甚好！砌蹉技藝，無關勝負！月大小姐，請上船！”

明珠踏上泊在碼頭的雕樓畫舫，算是領教了古人的奢侈。畫坊內碧紗輕攏，香霧彌漫，黃花梨木打造的家具極盡斗巧之能事，鏤空的隔扇分出不同的區域，或有文人雅士談詩論畫，也有舒適的小憩處。因為明珠是女子，黎王身份不一般，再加上個前大理寺卿劉國軒，所以在兩樓還為他們各自準備了艙房與侍從。

行入采珠的湖域后，明珠與西陵玥各有一艘烏蓬小船游湖，穆九先行一步跳上小船，對那撐船的漁夫道：“我撐船，你去吧。”

漁夫一怔，望向西陵涵。西陵涵點點頭，他便放下了船槳跳上大船。

“穆九也是海里來浪里去的北海男兒。”明華微笑。言下之意：太湖行舟對穆九來說，不再話下。

紅玉在小舟上鋪了軟墊，又在小姐的腿上蓋了厚厚的毯子。對穆九道：“可要看好我家小姐。”

穆九長竿一撐，小船嗖的劃遠。幾竿之后小舟竟如箭離弦，飛般的消逝在人們的視線中！

西陵涵面色微變：頗為擔憂的看了眼西陵玥的小船。

西陵玥眼見自己落在明珠身后，急道：“快，再快點！”雖然早有準備，但不怕一萬只怕萬一，切不能讓他們搶先找到河蚌最多的地方！

明珠雙眸微閉，一手伸在沁涼的湖水中，隨著水域的變化，微微變色。

她張開眼道：“前幾日游太湖時，此處的河蚌最多。”

“今日呢？”

明珠一笑：“莫不是昨夜起了涼風，將它們凍跑了？”

穆九搖頭嗤笑：“或許吧！”

“我們再換個地方。”

幸好昨夜冷風過境后，今日湖面還算平靜。除了風冷些，別無大礙。

明珠還在太湖中尋覓時，忽然見到空中升起一簇煙火。

“西陵玥劃定范圍了。”穆九道。

明珠笑道：“不急，先去看看他選的地方如何。”

西陵玥所選之地，方圓兩公里之處水質極好，湖底泥沙厚實，小魚小蝦成群結隊。

明珠一笑，對西陵玥道：“恭喜掌珠大人，尋了塊好地方！”

西陵玥自是得意：“月大小姐定了何處？”

明珠瞧了瞧周遭的景致，指著鄰近的一片水域道：“我借掌珠大人的光，就這塊吧！”

兩塊水域間，有一個小小湖心島，正好以作區分。

隨之趕來的烏蓬船上的采珠民，開始在湖中布置網攔，以湖心島為界，兩片水域的外圍各自灑好了一圈粗漁網。

布置好這些后，大船也趕到了。

西陵涵驚訝道：“月明珠竟選了這個地方？”隨即哈的聲輕笑。此處，水質魚草的條件不比弟弟選中的差，原本也是盛產河蚌之處，但不知為何，近來每每總叫人折戟而歸，根本尋不到多少蚌和珍珠。沒想到，今日竟然坑了月明珠！

黎王站在船頭笑道：“兩處頗近，可見英雄所見略同。”

明華對自個兒妹子信心實足，與劉國軒大食太湖美味，吃得不亦樂乎。

噗通連聲輕響，采珠民相繼躍入湖中，開始采捕河蚌。

西陵玥所選的湖域，河蚌極多，不一會兒，就滿滿堆了兩桶。明珠挑選的湖域說來也怪，雖然兩處離得近，但是河蚌明顯少了些許，挑了半日，也就一桶半。

明珠也不急，立在小舟上，從容自信，笑容淺淡。

西陵涵瞧著這樣的明珠，不由心中一動：若是沒有《平安貼》的事，這等女子，他焉能放過？又瞧了瞧穆九：就算她心中有人，他也有的是手段令她回心轉意！

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