第二百四十五章下聘
木夫人籌備聘禮，除了金銀玉器茶果酒糧布匹外，將梅嶺花市也一并送給了明珠。
穆九堅決不收。
“梅嶺花市是祖母親手所創，也是你一手經營。我和明珠不能要。”
木夫人笑道：“我一個女子，無兒無女。要這么多家業作什么？你莫忘記，在英格蘭還有祖母的繡坊等我繼承呢。”
穆九別有深意的道：“不論你將來有無子女。梅嶺花市是你的，這一點勿庸置疑。我有長平灘碼頭足矣。”
木夫人搖頭道:“這些年，梅嶺花市都是你在掌管。而且明珠又給了你琉璃和香水的秘方。我看過近年的賬薄，占了花市近半的收益。我又怎能厚著臉皮順手牽羊？”
皇宮雖然也開始燒制琉璃，但還只是宮中御用，取悅皇帝后妃。民間琉璃的天下，還在梅嶺花市的手上。
穆九蹙眉道：“這事也簡單。今后每年分成，我和明珠拿一部分即可。”
木夫人知道穆九的性子，暗想，今后她在何處也不自知。穆九現在說怎樣就怎樣吧，不與他爭執。便笑道：“好。”又道，“祖母好幾年前就親自繡了一匹嫁衣的料子，這回總算用上了。還有我這次帶回來的寶石，明珠一定喜歡。”她歡喜不盡，“我早覺得你對她不一般。果然讓我料中。”
穆九不好意思的笑了笑：“姑姑。我的親事定下后，你和鄭涸的事兒，怎么處置？”
木夫人面色微變：“你——他——”
“姑姑別緊張。”穆九笑著按撫她。“我只是覺得鄭涸此人，并不簡單。只怕姑姑被他欺騙。”
木夫人驚詫中帶著羞愧，掩面道：“我知道。我會想辦法擺脫他。”
“也不是這個意思。”穆九笑道，“如若對姑姑是一片真心，我和祖母也不會反對。年紀雖說小了些，也不是什么大不了的事。”
木夫人覺得臉都要燒起來了：怎好讓侄兒替她操心這檔子事？
“姑姑覺得，他真的是海盜？”
木夫人無奈的道：“不是海盜，怎會劫我的船？你休看他文質彬彬，一派讀書人的迂腐樣，實則黑心黑肺，心機深沉，可惡至極！”
姑姑越說越有切齒之恨的模樣，穆九不住點頭：“姑姑船上的老大跟我說過你們被劫船的經過。他到現在都沒弄明白，是怎么著的他的道。”
木夫人一時為難，若告訴穆九鄭涸劫船的經過，以他的聰明必能猜出鄭涸沖她而來的目的。更不好隱瞞她如何解困回家之事。是以她也沒有應話。又將話題扯了回去：“不提他了。提了他我就生氣。”
穆九暗道：姑姑不肯說，他只好想辦法套鄭涸的話。
穆家與月家早有默契，又是皇帝親口贊過的好親事，木夫人出面，一套納采、問名、納吉、納征、請期的流程順順當當。尤其是納征那日，浩浩蕩蕩的送聘隊伍令本地百姓大開眼界。
“是三大族的子女要定親么？”
“非也，我剛才聽送聘的人說了，是給月大小姐送聘禮去的！”
“啊喲！那這份排場可是應該的——男方是誰？”
“據說是梅嶺花市的少主穆子秋。人生得俊俏好看，還家財萬貫！”
“嘖！長見識了。”
一抬抬一箱箱掛著紅綢大花的聘禮在主干道上繞了一圈。依次從衣食往行之物開始，各色精美常用布帛、昂貴華麗的綢緞，到成色上佳的毛皮。還有各種腌肉、虎骨、酒水、香爐、林林種種無一不全。最后輪到壓軸的金銀玉器，每一抬聘禮上都放著一件款式漂亮閃閃發亮的黃金器物，最后由四個男子抬著的鑲寶石琉璃大屏風震得眾人瞠目結舌。
明華特意請假趕到家中，與明嵐一同打趣明珠：“你見穆九多用心！恨不得把所有的家當都送給你。”
“啊呀呀，看得我都為未來姐夫心痛。”明嵐捂著胸口。“姐夫對你這般好，姐姐將來可不能欺負姐夫！”
明珠見明嵐還要借題發揮，挑眉似笑非笑的道：“嗯。你們倆人記著。你們也有定親的那一日！”
向寧忍不住大笑：“好了好了。明嵐你別再取笑明珠了。等你定親那日，小心你姐姐羞得你不敢出門見人！”
雖然笑著，向寧的眼中到底泛出淚光。他的寶貝明珠，終于定親了呢。唉，只是定親就這般難過，到她出嫁之日，可怎么辦？
幾家歡喜幾家愁。
歐陽敏癡癡的躺在床上，忍著喉嚨口的灼痛，淚水打濕了枕頭。
“子秋哥哥。”她喃喃的念他的名字。
房門半開，歐陽博揮去屋內伺候她的丫鬟，靜靜的立在她的床頭，神色似是憐憫似是埋怨。
“知道你會傷心。”他心中不忍，卻又殘酷的提醒她。“但你別忘記。當初是你覺得他連謝家的族譜也不能上，見不到他有任何前途可言，這才決定放棄穆九另尋良人。所以，你現在再怎么后悔心痛，也只能證明你自己有眼無珠，錯失良人！更別怪明珠奪你所愛——你又何曾真愛過穆九？”不過是左右衡量百般算計，心動敵不過現實的殘忍，于是選擇離開。
歐陽敏瞪大眼睛，面孔泛上一層血紅！
“哥？！”她重重地咳了幾聲，心痛如糾！就連歐陽博，也這般說她！
“你是我的親妹子。我一直覺得你聰明才智不下與蕭謝兩家的姑娘，”歐陽博神色惘然，“我現在才發覺，我大錯特錯。”他聲音雖低，卻陡然冷厲，“你竟敢逼王晟退婚！”
歐陽敏大驚：哥哥怎么知道？！
歐陽博恨不得狠狠的打醒她：“我雖不知你是如何辦到的，爺爺也被你的苦肉計所騙。但你遲早有一天，會后悔當日的所作所為。”
歐陽敏喘了口氣，幸好，哥哥只是猜出來的！
“人有失手馬有失蹄，但像你這般一再失手，錯過了穆子秋又錯過王晟。不是機緣未到，而是你蠢。”歐陽博抹了把臉，“你的親事，自求多福吧。”
歐陽敏眼睜睜的瞧著兄長失望離去的背影，心中恨惱欲狂：我的親事，我必要自己作主！
謝府。
謝曉軒的面色，自從明珠回鄉后，就沒舒展過，終于在穆九下聘之日熬不住了。
“老天不公！”他揉碎一只瓷杯，“讓那家子野種飛黃騰達！”
謝逸云愀然不悅的道：“穆九雖姓穆，畢竟還是謝家的血脈。父親，這種話切莫再說。”
“哼。你倒心善。等他撲過來咬我們的時候——”
“不會！”謝逸云不耐已極。“這么多年您還看不透？穆九他們根本不在乎謝家的家業。您這是在自尋煩惱。”
謝曉軒目光陰冷：“他可以不在乎謝家的家業，但我卻不能不在乎他們踩在謝家的頭上逍遙快活。”母親慘死家廟的那一幕，他這輩子也不會忘記！
正當他憤恨之際，管家來報，岑參將造訪。
岑參將無事不登三寶殿。他對明珠的丫鬟白芷，至今還在圖謀。
謝曉軒與他單獨談了一會兒，送走岑參將后，愁眉舒展，神情氣爽。岑參將此來，告訴了他一個大秘密。
“你說真的？他們不是一起出海？月明珠是被倭人擄走的？”
“這是我無意間聽火槍營的兩個士兵說漏的嘴。”
“那可就——人是不是清白的都難說啊！”
“可不是。不過，人家穆子秋不介意，我們也犯不著為他操這份心。”
謝曉軒心中有了主意。現在他的手上，可握著月家兩份把柄呢！
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