明珠看了紅玉一眼，暗暗好笑。自個兒的丫頭護主心切呢。其實大可不必，她與穆九經歷過這般風雨，兩人心意全然相通，還有什么不能信任的？

穆九放下湯盅，神情有些莫測：“娘子，我看鄴娘年紀也不小了，又十分聰明，是該尋個好人家了。”

明珠抿嘴笑道：“我可做不來拉郎配。”

穆九刮了下她的鼻子：“自是不用你操心。放個話給她娘就是了。”

明珠記得鄴娘的母親，本是廚房里的廚娘，也是穆九身邊跟著多年的老人了。為人極其爽利，辦事更是十分的痛快。聽說因身體不好，所以才薦了女兒頂替自己的活計。

“好。”明珠點頭。“別虧待了人家，多給些嫁妝。”她喝完自己盅里的蜜桃乳，理所當然的將穆九的那份也劃拉了過來。

穆九忙道：“太涼，你少吃些。”

明珠聽話的只喝了一半，另一半還是讓穆九消滅了。

紅玉收拾了湯盅，親自送回廚房。

鄴娘早等得心焦，忙問：“紅玉姐姐，公——夫人喜歡么？”

紅玉笑容滿面的賞給她一只小荷包，道：“小姐和姑爺都很喜歡。姑爺特意稱贊你心靈手巧。”

鄴娘歡喜的臉都紅了。不料下一句話就讓她面色驚變，目瞪口呆。

“姑爺還說，要讓你娘好好給你尋個人家呢。我先恭喜你了！”紅玉笑著轉聲離開。鄴娘嘴唇輕顫，一把捉著她的手叫道，“紅玉姐姐，你別唬我！”

紅玉驚詫的問：“這話怎么說？”

“公子、公子怎么突然間要發嫁我——”他不是很喜歡她做的蜜桃乳么？

紅玉笑著扮開她的手指，道：“瞧你說得這話。你到了年紀難道不嫁人么？”

鄴娘急得眼淚崩落：“我，我——”她千方百計的討公子喜歡，討夫人喜歡，最后還是要被發嫁外邊的小子么？

紅玉嘖嘖嘆道：“傻丫頭，你若真不想嫁人，趕緊和你娘親說道去。”她聲音漸冷，“就說你一心想做公子的小妾，讓你娘到夫人面前求個臉面！”

鄴娘倉惶后退了幾步：“我，不是你想的那樣。我沒想過要給公子做小妾！真的，紅玉姐姐你相信我！我、我只是真心愛慕公子，只要能在他身邊呆著，便心滿意足，別無他求。”

紅玉暗罵：拿小姐的話來說，真是朵不要臉的小白花！嘴里說得好聽，心里卻恨不得搶了公子占為己有。她面露驚訝，嘆息道：“原來是這樣？竟然是我誤會你了？”

鄴娘趕緊點頭！

“我倒有個法子。”紅玉笑道，“反正你誰也不想嫁，也不求嫁給姑爺做妾，不如你自梳明志!”

鄴娘驚駭得瞪圓杏眼：自、自梳？!

紅玉按心下心的輕蔑：“還有個法子，你乖乖的嫁人。哪有姑娘不嫁人的？就連我們，小姐也說了要尋個好親事呢。不過我是做好打算了，就算成了親，今后也留在小姐身邊繼續侍候她。你看，你嫁人以后，也是一樣能到廚房干活，也能在公子身邊呆著的呀。”

鄴娘神情呆滯的睜著淚眼，再也說不出話來。

紫嫣笑著離去。

次日，鄴婆婆就接回了女兒。任憑她在家中如何傷心哭泣，她也沒半分心軟。

“若是能嫁，我早讓你嫁了。”鄴婆婆冷冷的道，“可是少主對夫人的感情，根本容不下別人。你想做妾，公子還嫌你心術不正，根本看不起你呢。”

鄴娘哭道：“我哪有心術不正？”

鄴婆婆已經將前因后果了解得清清楚楚，此際冷笑道：“你知道少主為何突然要發嫁你么？”

“不，不知。”

“少主才回來，你身在廚房就已經得到了消息。巴巴的做了兩盅冰飲送去。這不是明擺著告訴少主你在府內有眼線窺伺他的行蹤么？像你這樣不安份的廚娘，少主怎么可能留你？！”鄴婆婆氣得老臉通紅。索性扔了根繩子給她，“我丟不起這個臉。你要是真不想活了，我也不勸你。你自己了斷吧。”

鄴娘咬著唇說不出話來。她買通看門的小廝，一有公子的行蹤就告訴她。這便是窺伺主人行蹤？公子好狠的心，對自己竟沒半分憐惜！她萬念俱灰之下，目光觸及那根繩索，卻又驚恐的往后一縮。

鄴婆婆看在眼里，松了口氣：小妮子不敢尋死呢。今日不震住她，日后必定要鬧得她在老伙計面前抬不起頭！

“娘，”鄴娘哭道，“您、您也好狠的心！”

“我寧愿有個死了的閨女，也不要一個不要臉哭著求著倒貼男人做妾的女兒！”鄴婆婆扔下這句話，甩了簾子就走。

鄴娘沒了眼淚，怔怔的瞧著晃動的簾子發呆不止。

鄴婆婆雷厲風行，立即張羅起女兒的親事。

鄴娘長得秀美，又做了一手好菜，家底也不差，消息放出去，求親的人還真不少。鄴婆婆很快從中尋了幾家不錯的小子給女兒挑選。

鄴娘一副心若死灰的模樣，問她什么她都不開口。

鄴婆婆怒極，冷聲道：“本想給你配個好人家。可你這樣的哪兒配？”收起了男方的資料，“你等著出門就好。”

鄴娘這才慌了！老娘的脾氣她再清楚不過。真惹惱了她，自己絕沒好果子吃！哇的聲哭道：“娘你不疼我了，不疼我了！”

鄴婆婆心中微軟，面上冷笑更濃：“老娘沒功夫疼愛一個自甘為妾的蠢貨！”

鄴娘哭得上氣不接下氣：“我嫁我嫁還不成么！”

鄴娘總算定下了親事。

消息從紅玉傳到明珠耳中，她隨口道：“可惜了，鄴娘手藝還是不錯的。”

紅玉氣結：就知道吃!

幾日后，明珠帶著穆九提取出來的兩管藥劑再度來到呂家的養珠場。

呂天野已經快要絕望。湖里一半的珠蚌都染上了爛腮病，死了三分之一。其中第一批養殖將成的珠蚌眼見著也要重病不治，他心痛后悔直要吐血。見到郡主的身影如見親人般激動不已的問：“郡主，是不是我的珠蚌有救了？”

明珠哼了聲：“我又不是神仙。盡力而為吧。”

她讓貝娘將調整好的溶液交給養珠場的工人，手把手的教她們噴灑在病蚌的鰓上。

“一日兩回。明日我再讓貝娘送藥來。能救回多少珠蚌，要看它們的體質了。”明珠目視呂天野。“我是看在呂會長的面子才助你一回。再有下次，珍珠聯盟不是擺設。”

呂天野急忙躬身道謝，慚愧無比的道：“天野知錯，絕不再犯！”這次新植的珠蚌已經全軍覆沒，他哪還敢輕舉妄動。

明珠皺眉問：“出疹費還有藥費銀子，你是打算現在就付了呢，還是拍賣珍珠時從你的珠費里扣除？”

呂天野張口結舌了半日，才咽了口口水道：“從拍賣所得內扣。”

明珠嗯了聲。瞥了眼他，暗想：小樣的，天下哪有免費看病治病的道理？這次不給你們點教訓，好了傷疤忘了痛你們還會再犯！

呂家的珠蚌用了三天的藥，病情立即得到了控制，死亡的病蚌大幅度減少。半個月后，珠蚌基本恢復，蚌殼中再沒有粘液和泛紫的腮絲，即管如此，呂天野也不敢將他們放回湖里，一律養在了當初蓄養河蚌的池子內再作觀察。

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