快要過年，家家戶戶從關注災情上轉移到準備年貨，又是忙碌開始。

高兆讓金豆送弟弟去榮禧堂，再回來和紀嬤嬤學習過年祭祀規矩和禮節。

而她跟著大嫂楊書桃，讓她干啥就干啥，多的不管。楊書桃也盡量教她各種府里事項，不曾藏私，妯娌倆多年相處，知道對方性情。

高家，高陽榮趕在年前回到京城，風塵仆仆，進了家，高翠高聲讓下人去煮糖茶。

慌著給侄子解背著的包袱。

“你說你怎么才回來，你娘著急的不行，這么冷的天，凍壞了吧？快，坐下歇著。”

侄子大了，不好讓他去里屋。

江氏急匆匆進屋，她剛好去巧云那，聽下人說二公子回來了，慌得跑過來。

高陽榮站起扶住母親，道：“娘，兒子回來了。”

江氏兩手拉著兒子，眼淚出來，道：“陽榮，可算回來了，娘天天惦記著，快坐下，餓了沒？娘讓人煮碗面先墊墊。”

高翠道：“我讓人煮糖茶去了，熱乎乎喝一碗，一會吃晚飯。”

高陽榮扶住母親坐下，道：“娘，大姑，我不餓，馬車里有吃的，一點不餓。”

“那冰冷的東西，吃了胃涼，喝完糖茶再說。”高翠一旁說道。

江氏緊盯著兒子看，心疼，小臉黑瘦黑瘦的。

“爹和大哥哪？”

“沒回來，都在外面忙到天黑才進家，鬧雪災，可把你爹累壞了。你在松山口咋樣？那里比京里還要冷，娘擔心你，又不敢問你爹，高興說你好著哪，每天吃肉，凈瞎說，在外面哪里會每天吃肉。”

高陽榮笑道：“娘，我哥沒瞎說，我是天天吃肉，都吃膩了，后來不愿吃了，覺得酸菜好吃。”

“你爹說你在廟里幫忙，可不沒肉吃嘛，回來好好補補。”

劉草根回來后，高文林看到兒子信件，放了心，給太太說陽榮來信說年前才能趕回來，一切都好。

當娘的不見兒子到家，沒法放心，這會見到了才松口氣。

巧云和天意進來，行禮，天意撲過去，抱住二哥大腿，歡喜道：“二哥回來了，晚上給我講故事。”

高陽榮笑瞇瞇道：“好，講山上大狗的故事。”

江氏拉過天意，“你別鬧你哥，讓你哥好好休息兩天再講故事。”

“娘，沒事，讓天意晚上跟我前院去睡，我們哥倆好好聊聊。”

天意笑瞇瞇給母親做鬼臉，江氏看著哥倆一樣的長相，想起大女兒說老爺美男子，那家里就有三個美男子，笑。

糖茶端上來，高陽榮喝了，高翠送她去前院歇著。

江氏親自去廚房安排吃的，挑陽榮喜歡吃的菜做幾個。

高文林回來把兒子叫去書房問了問情況，高陽榮除了樂娘子其他如實說了。

他是想過了年，大概初五初六再說。

歡歡喜喜過大年，熱熱鬧鬧全家團圓。

年初二回娘家，高兆見到高陽榮，覺得弟弟突然長大了一樣，炯炯有神的眼睛，好像比以前話少。

她還開玩笑說了句陽榮像有了心上人的模樣，見弟弟臉騰得紅了，好奇問是真的？

高陽榮找了借口快快抱著金旺出去了。

高兆問母親難道給陽榮看好了人家，江氏道：“還沒哪，陽榮是知事了，四月就十六，我問你爹還給他定親事，你爹說正在考慮，等他下了場再說。”

二月份縣試，高兆想是不該打攪陽榮的心思，萬一去相親，跟高興那會似的，滿腦子都是未婚妻，哪里能靜下心來念書。

沒人會往高陽榮自己給自己找個媳婦的事上，因為他在家里一直是懂事聽話的。高兆不必說了，父母操心最多，高興舞槍弄棒，相比之下，高陽榮就是一個乖寶寶似的長大，從沒讓家里人操過心。

這個聽話的乖寶寶在初六把父親叫去書房，說了樂娘子的事。

高文林左右看看，沒人，又問兒子：“冒充的？“

高陽榮很機靈的聽懂父親的話，是說有人冒充他。

“爹，沒人冒充，我就是陽榮，那我再說一遍。”

高文林擺擺手道：“不用，你爹耳朵沒聾，聽明白了。我問你，是不是孟先生給你做的主？”

第一感覺這事是那個不靠譜先生忽悠兒子。

“不是，是我自己愿意，求先生去給大師說。”

“那個……那個……”

“樂娘子。”

“樂娘子怎么說？

“樂娘子說如果咱家愿意年后就去提親。“

“哦。”

哦了一聲的高文林突然跳起來踹了兒子一腳，高陽榮嚇得趕緊跪下。

“我說今年過年我眼皮跳個不停，貼了紅紙還跳，感情是你在這等著哪。你知不知道你一去兩個多月，你爹我夜夜睡不著，就怕有個啥事，你爹跟騙子似的給你娘撒謊瞞著你在山上，就怕你娘著急。你可好，不啃不哈的給自己找了親事？你沒爹娘嗎？父母之命媒妁之言，你來個私相授受！你大姐這么膽大，也沒瞞著你爹給自己定親，你大哥是定了親才見了岳家，你倒是有主意，你咋不帶人回家？看我讓不讓你進門？”

高陽榮從沒見過父親發這么大火，老老實實跪著，等父親訓完了，說道：“路程太遠了，我想征求樂娘子同意后，回來給爹說，先讓先生去征得樂娘子同意。”

高文林明白兒子說的話，可就是心里氣，兒子突然去游歷，把他嚇一跳，原來是不靠譜的先生的主意，兩個月來就擔心那個不靠譜先生再出啥餿主意，別自己丟了，或者把學生丟了，擔心的夜夜睡不著，又沒人說說，搞的精神緊張兮兮，又遇見雪災想著兒子被困在山上，山上野獸多，這么一想，更嚇得睡不著，直到劉草根回來說一切都好，他才松了心。

沒安穩過幾天，兒子來這么一出，氣呀，把兩月來堆積的火氣怕出來。

“爹問你實話，真的是你自己看上的？”

高文林還是懷疑是孟先生的主意，不然兒子才十五歲，哪里有這么大的膽子。

高陽榮斬釘截鐵說道：“是兒子自己看中，先生還罵我了，爹，兒子大了，知道好歹，爹說過，娶什么樣的媳婦會問兒子的意見，不會強迫，兒子愿意娶樂娘子，兒子不在乎樂娘子是個孤兒，兒子愿意和樂娘子共度一生。”

高文林又氣了，拿起一本書砸過去，“我嫌棄人家沒父母嗎？你爹就這么勢力膚淺？”

高陽榮心里松口氣，忙賠笑道：“我沒說這話，我知道爹和別人不一樣，先生都說爹是個大氣之人，做事做人實在，先生說愿和爹相交。“

“別拍我馬屁，你爹我就小心眼，沒啥大氣，我就生氣！”

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