朔風刺骨，池塘里的荷葉早就凋零，只剩下一節節桿子詭譎地豎在水面上。

這番光景落在周少游眼里卻絲毫不覺得蕭敗，人常說人逢喜事精神爽，如今對他就是應了這么個理。

盼東盼西，好不容盼來身后一串細碎的腳步聲。他心中大喜剛想回身，冷不丁背后伸來一雙大手，推得他毫無防備、正面朝著荷花池就摔了下去。

這時節荷花池上正結了一層薄冰，周少游摔下去不要緊，腦袋卻硬生生砸破了冰，磕了個血流滿面。

荷花池最深處的水不過沒到脖子，然而大氅此時浸泡在水中吸飽了水，就像一個成年男子趴背上壓著周少游一般死沉，越想站起就越站不起來。

他怕淹死，忙著手腳并用就往岸邊倉惶爬去。一手剛抓到岸邊，一只穿著玉色繡花鞋的腳就踩在了他的手背上。周少游一愣抬起頭看去，見南懷珂裹著一件月白繡花小披風，正居高臨下笑容嫣然地看著他。

“咦，表少爺怎么弄得這樣狼狽？”南懷珂提著一頂精致的羊角燈照到周少游面上，看到他滿頭滿臉是血，不禁笑吟吟說：“色字頭上一把刀，表少爺現在悟透了嗎？”

他恍然大悟，頓時怒氣填胸道：“你戲弄我！”

南懷珂哂笑一聲說：“是，我就是故意戲你玩你，將你拿捏在股掌之中耍得團團轉。”

“你……你……”周少游氣得暴跳如雷，一抽手，手腳并用試圖站起來朝她撲去：“找死！”

南懷珂有備而來絲毫不慌，眼看對方朝自己撲來，斜刺里小牟小張就突然沖出將他按到在地。周少游身上的衣服本已墜如千斤，如今被人壓著哪里還爬的起來，只能一個勁兒的狂罵狠咒。

“我看你是吃了熊心豹子膽，等我告訴姨父看他怎么收拾你！”

南懷珂“嘖”一聲說：“你可千萬別這么做，二伯必要罰我。”

“你還知道害怕？還不趕緊放開我？”

“可是我若是告訴太后說你有意輕薄我在先，這事不就解決了嗎？”

周少游一聽頓覺悚然，這事要是告訴太后那他必然吃不了兜著走。太后問責下來，姨夫若只是揍他一頓也就罷了，萬一將他和母親趕出府去那可如何了得。

南懷珂見他愁容滿面，于是笑著說：“表少爺你也別害怕，我有辦法太后不會責怪你，也不會連累你的母親。”

“什么辦法？”

她淺淺一笑，雙眸折射著明月的寒光，用一種非常遙遠的聲音說：“讓你以死謝罪，你以為如何？”

“放屁！”周少游一聽勃然大怒，扭著身子就要起來，無奈被小牟小張一人一邊壓在地上，一點也沒有成功的可能。

“你想怎么樣？你到底要干什么？我姨母可是這府里的當家太太，你碰我一下看看，小心她連本帶利地討回來！”

南懷珂裝出一個愁容：“說的也是，真是麻煩。”忽而又笑：“那只好讓你神不知鬼不覺地死在這了。”

“你這爛了心腸的小毒婦，對秀兒下毒、殺了小菊不算，現在還要弄死我？”

比起你逼死自己的妹妹，我可是甘拜下風。”

“你是要替吟秋那個蠢材報仇？”

南懷珂平靜道：“我不是替她報仇，我和她本來就沒有什么交情。只是我天生就看不慣你這種人，你這種人多活一個在世上，我就多吃不下一口飯。你死了，這府里就能多干凈一些。”

她退后一步看看天上的殘月，低下頭說：“吟秋正在下頭等你，別拖了，快上路。”

周少游聽了大駭，剛想要開口求饒就被左右兩邊人猛力一扯，接著腦袋被死死按入池中，一股冰涼的池水剎那間就往鼻腔里倒灌進去。一口接一口，池水冰得他連眼睛都睜不開。他兩腿拼命撲騰，無奈上半身被死死壓住，越是掙扎越是嗆水。

南懷珂面無表情看著他垂死猶斗，心中既無歡喜也無沉痛。聽著那咕嚕咕嚕的水聲和如泣如訴的呻吟，最后漸漸都化作空虛，一個生命便從眼前消失。

那邊兩人將周少游拉出水面，探了鼻息回道：“死了。”

“丟下去。”她冷冷甩下一句。

尸身被拋到池子里，眼看著那個笨重的身體沉了下去，小牟小張又將岸邊掙扎的痕跡清理干凈，三人快速回到小院。

知夏正坐在床邊的寬榻上邊做繡活邊等她回來，南懷珂自己脫了披風交到她手中，仿佛什么也沒發生過，只淡淡問：“崇禮睡了嗎？”

“睡了，翠濃早哄下了。”知夏答了又小聲問：“辦妥了？”見南懷珂點點頭，她不無擔心地說：“只怕明天還要大鬧一通。”

“他們鬧他們的，咱們且過咱們的。”南懷珂瞧知夏支支吾吾的樣子于是問：“有什么話你就直說。”

知夏坐下來說：“方才我查了咱們院里的賬，如今這一應的東西，除了府里每月給的幾兩其他都是咱們自己開銷。小姐衣服料子花鈿珠翠都是用的太后賞的，平日又不用脂粉，這一項上倒是省了，可是梳頭的油還有吃的等等都是少不了的。我還記得上回小姐說想避開旁人自己置辦一些私人的梯己，其實小姐何必這么麻煩呢，老爺的名下也不是沒有私財。”

“都說了是父親的東西，算不得我的梯己。”她需要可供自己自由使用的大把銀子。

“要是這么說，那光是節流可不是個辦法。”

南懷珂取過知夏的繡活細細觀賞一會兒才說：“我心里也為這個犯愁。但上回崇禮的事你也看到，這般小心謹慎還是讓他們鉆了空子，這個家里的吃穿我哪里還敢用。”

“小姐說的是，這樣小的孩子他們也下得去手，真是不怕遭報應。”

“如今能省下的先省了，我這都不要緊，崇禮那邊不要短了他的。好在快開春了，炭火這一項就不用費。只是節流是一面，開源才是治標治本的辦法。”

知夏說了聲“是”。

南懷珂托著下巴發愣：府里有多少田多少地，多少佃戶多少租，她兩眼一抹黑全不知道，怎么才能從二太太手中摸清這些事呢？

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