蕭硯看不得他如此，當下便說：“使臣大人好糟糕的眼力，這是我們大齊皇太后的外甥孫女。”

使臣冷笑說：“原來是岐國公的女兒，失敬。”話雖這么說，腰桿卻挺得筆直，并不曾把一個臣子的女兒放在眼里。

皇帝懶得在意這些小細節，只瞥了南懷珂一眼問：“你方才笑什么？”

南懷珂欠身溫婉道：“皇上恕罪，臣女是覺得使臣大人的笑話太好笑，所以才情不自禁。”

“哦？”皇帝仿佛來了興致，換了個更舒服的姿勢，斜靠在御座扶手上問她：“怎么個好笑法，說出來也給朕聽聽。”

“是。”眾人的視線都落在她的身上，南懷珂卻無任何不自在，聲音郎朗道：“其一，臣女笑渤海王上好沒禮數。皇上重視渤海國，派出正規騎兵進入圍場競技，渤海國卻當游戲只教幾個女子來戲弄；其二，臣女笑渤海國的男子都是廢物”

“你說什么？”使臣揚眉，方才還得意洋洋的臉上露出一絲不悅之色。皇帝卻冷冷一笑，看他一眼止住他剛要發作的話頭，又要南懷珂接著往下說話。

“是。其二，臣女笑渤海國的男子都是廢物，千里迢迢趕赴大齊，卻沒拿得出手的騎兵而要派女子頂替；其三，臣女笑使臣自打嘴巴。方才還言辭鑿鑿說單憑一位皇子開疆辟土是笑話，此刻看來，渤海國卻要靠女流之輩才能保住國家顏面，難道就不是笑話了？”

使臣冷哼一聲不緊不慢說：“女子未嘗不如男，南小姐貴為公侯之女，難道巾幗英雄這幾個字都不曾聽過？”

“我大齊不缺巾幗，但大齊男兒個個都是鐵骨錚錚的英雄，譬如方才這位五皇子，再是如何都不會勞動弱質女流出征迎戰。反觀貴國千挑萬選推出五個女子，難道自稱驍勇的渤海國是沒人了不成？

男子本就力大，但是反觀貴國，莫非有朝一日國家大難，你們也是姑娘媳婦湊一堆趕赴戰場決一死戰，而把那生兒育女的責任丟給躲在家中的男人？如此陰陽顛倒，倒真是一場笑話。”

座下有人忍不住笑出聲，難不成這渤海國的男女都是掉個個兒的，男人各個是草包，白長了個大個兒。

這時蔣公公已經回來，先沖她點點頭示意事情已經辦妥，然后才默不作聲回到太后身邊伺候。

南懷珂又道：“五殿下最后出手，不過是叫你看一看大齊真正的實力。你說殿下天之驕子本該如此？我說殿下養尊處優本不必如此，五殿下尚且都強過常人，何況我國的士兵。”

蕭凌聽到此處，這才拿正眼去看皇祖母身邊的這位姑娘，先前他只當這是個漂亮的草包根本不放在眼里，這會兒看來倒有幾分意思。

使臣冷笑：“巧舌如簧，如今如何都隨你開口胡謅。你既覺得這五個女騎手不過如此，好，我也不和貴國男子比。只這五個女子，但凡你能在場找出一個比得過她們的姑娘婦人，這一場競技都算我輸。”

皇帝握著酒杯陷入僵局，南懷珂把話說得太滿反把自己逼到絕路。他心里清楚，滿朝女子踢踢毽子玩玩蹴鞠也算了，論起真正的馬術，沒有一個是上得了臺面的。

只是不管找誰，勢必都要比那五個女騎兵更強才能堵住對方的嘴，除非是驚世駭俗的舉動，否則也不過爾爾。南懷珂把自己和他的顏面頂到杠頭上前，到底有沒有認真想過后手？

不止是他，蕭硯、蕭凌……臺下眾人的想法大致相同。

南懷珂在眾人懷疑的目光中微微一笑，款款說：“皇上，也不必這么麻煩再找旁人，臣女不才，愿意一試獻丑。”

話才說完，就覺得手中一緊，低頭看去原來是太后握住了她的手，臉上的神色擔憂至極。她心中觸動，卻只是微微笑著暗示太后寬心。

她要自己來嗎？皇帝吃了一驚問：“你打算怎么做？”

南懷珂笑著指著圍場那邊說：“皇上您看。”

順著她指的方向望去，只見圍場內不知何時已經擺上了一列奇怪的東西，似門非門，寒光凜凜。

再仔細看，原來是用利劍和麻繩編列而成的一列門框，一列共有五扇之多，全都插在地上固定住。遠遠看去，那一排“刀山火海”在陽光下透著森冷的寒光。

南懷珂解釋：“使臣大人，這叫透劍門，不過是大齊軍中的一點小把戲，等會我會策馬從中間穿過，期間不傷自己分毫。每一扇門對應你的一個女騎兵，穿過五扇我就算贏了，你說這游戲可好？”

知夏驚得真想當場阻止她，萬萬不可。從前小姐在海疆貪玩穿過三扇愣是割傷了自己，那時她還是戴著護具的，老爺為此發落了縱容她戲耍的士兵。如今五扇之多，這可使不得！

可是上有皇帝下有各位親王皇子，席間根本輪不到她說話，她忍不住跺了一下腳，只能絞著帕子干著急。

“表……”蕭硯一聲表妹剛想喊出口，意識到今日大宴不可家常，連忙改口狀似玩笑卻帶著擔憂勸：“南小姐，透劍門非同兒戲，你可要想清楚。”

使臣雖是外頭來的，卻也聽說這東西的厲害，他不相信眼前的小姑娘可以做到，因此冷哼一聲激道：“南小姐若果真能做到……”

“我若果真可以做到，你要怎么認輸才顯誠意呢？”

使臣一怔不解其意，南懷珂朝向皇帝一伏說：“皇上以為，今歲對渤海國的賞賜減半，用這個來做賭注如何？”

眾人都是一驚，若果真減半，玩笑之間豈非失了大齊天朝大國的氣度？使臣舌橋不下，當下吞吐兩聲沒有回答，皇帝輕輕揚眉有些不置可否。

他為了面子當然不會答應，但他顯然很滿意使臣尷尬的反應。在南懷珂這邊，其實也只想惡意驚嚇使臣一番，看到他又驚又懼的樣子就已經滿意。

南駿峨為四品官，此時也在席上，聽見此處和一旁的夫人對看一眼默不作聲。這個侄女兒要么是瘋了，要么就是想攀高枝兒，為了恩寵嗎？

他并不能理解南懷珂此刻為國之顏面而在意的心理。

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