東宮顧名思義建于皇城東側，全宮模擬皇帝宮禁，府內官階明確，儼然一個完整的小朝廷。

太子東宮花園內石階石橋縱橫交錯，林路婉轉溪水九折，并造有石泉噴水。另鑄造寶爐鏤刻怪獸神鳥于其上，其間鑲嵌硨磲珊瑚不計其數。總之一國儲君之風，令人稱羨。

太子妃之宴，京中貴戚顯宦之女眷無不往賀。野味河鮮琳瑯滿目，舞姬樂手助興不衰。時值冬日又是陰天，殿內殿外都點著燈火加以照明。

“哎呀好香呀，”席間有人夸贊：“怎么這么好聞，像是蘭花，這時節哪里來的味道？”

“是燈油的味道，太子妃娘娘別具匠心在燈油中加了香料，所以青銅燈盞里會散發出燈火香味。”

“真是別致。”

遠處太子正坐在主位上，手里端著酒杯、口里嚼著鹿肉，醉醺醺地在觀賞歌舞。

連日來壓力重重令他心生倦怠，怨望之余萬種愁思一時竟難排遣，加以酒入愁腸，三杯亦醉。

太子妃看在眼里急在心里，這個生辰她本不欲鋪張浪費，此情此景完全是為了哄太子高興而做，可是顯然，太子絲毫不能領受她的好意。

她心中惆悵，起身往園中去散心，沒走幾步就聽遠處嘰嘰喳喳的聲音響個沒完。沿著蜿蜒溪水行至石橋，只見幾名赴宴的小姐們正在橋上看溪中游魚，一時間嘻嘻哈哈的聲音婉轉動聽、悅耳動人。

她心中感慨萬千，想到自己未出閣時也是這樣明媚動人，成日里怡然自得無憂無慮，哪像如今終日憂心寢食難安。

當年聽聞自己將要嫁給太子，她心中也是萬般欣喜的，一國儲君，天下哪個女子不想嫁呢？那時她想著以自己的才情，未來必定夫妻恩愛舉案齊眉，卻從未細想太子府中美姬如云，自己究竟能夠分得多少恩寵。

事實總是比幻想來得殘酷，要說美貌，府中比她高者多如牛毛；要論才情，阮側妃顧修儀都不在她之下；要說萬般春情柔媚放浪，礙于身份她更不可能施展得開。

她并不比別人更好，相反因為要承擔起正妻的職責，在太子面前她顯得比尋常姬妾更加無趣。

太子妃在心中默默嘆了口氣，越看那些明媚得像鮮花的姑娘們就越覺得刺眼。她悄沒聲繞了過去，到了溪水盡頭那邊，就見一個面薄腰纖容貌淡雅的女子，正裊裊婷婷坐在欄桿邊像是正在等人。

正是南家三小姐南懷貞。

太子素來喜歡容貌秀麗如雪的女子，夫君心儀懷貞，這一點太子妃早就已經知曉。只是礙于府中早有許多姬妾，懷貞又是國公府的女兒，太子再納她過門屈居人下她未必愿意。因此他每每總是親近她說說話，卻并不敢有實質的追求舉動。

此時她已經看見了太子妃，連忙起身迤迤然行了個禮，南懷貞一笑，嘴角下兩個梨渦甜美可人。太子妃心里嘆了口氣，想到自己被府內諸事折磨，這兩年每每照著鏡子都覺得顯老不少，心里就沒了興致。

她強打精神笑容滿面的迎上去問：“懷貞，你一個人在這里做什么？”

“娘娘，我不是一個人呢，方才我和大姐在這里說話，此刻她去更衣了，剛走一會兒，我就在這等她。”這幾年太子府和潘家走的近，潘家又和南家走的近，因此太子妃和懷貞懷秀也是相熟的。

“哦，懷秀也來了呀。”

“是。”

“是和潘家三公子一起來的嗎？”

“是呀，姐夫來了，潘家大公子也來了。”

“我聽聞她和你姐夫相處得并不太融洽。不知近來可好些了？”

懷貞聽此面上露出遺憾之色說：“想不到娘娘也聽說了，讓太子妃娘娘見笑了。”

“我知道他們兩個都是急性子的人，一時難以相處也是有的，只是夫妻間更重要的是磨合，過個半年也就好了。”

若是半年之后還不好呢？懷貞沒有將這話說出口。

聽說最近潘世謙又抬舉了兩個丫鬟做姨娘，這是存心要和大姐對著干吶。懷秀氣的跑回來哭訴了幾次，可是二太太又能怎么樣呢，說破天去這事潘世謙也沒理虧呀。何況說到底，仿佛還是懷秀錯的更多一些。

太子妃見她面色有些哀愁，不免勸道：“我曉得你擔心你姐姐，不過夫妻本來就是這樣，合得來呢那就最好，合不來也是沒有辦法的。你該勸勸懷秀，大家相敬如賓就是最好，沒必要非要誰讓著誰，互相退一步也就是了。”

“這我都知道，”懷貞忍不住說：“只是真要做到總是難的。”

太子妃不以為意：“這就是她的不是了，只要夫君高興，多納幾個姨娘也沒什么的。”她說完這話心中一動，看著南懷貞姣好的臉龐心中思緒萬千，半日說：“這里太涼了，我們去前頭亭子里等吧。”

懷貞怕懷秀回來尋不得她，太子妃卻道：“我且帶你避避寒風，讓你的侍女留在這里等著她就是。”

南懷貞想著也好，喝了酒再吹風本來就易得病，不如去亭內小歇片刻。于是留下自己的侍女便和太子妃同去。

卻說這亭子原來是蓋在水上的，四周俱是游廊曲欄也是別致，且四面有雕鏤裝飾的窗戶，天涼時關上儼然一間小屋，十分擋風保暖。亭內寬榻屏風桌椅板凳一應俱全，在這飲茶作樂也別有一番風情。

二人說了會兒針繡的話題仍不見南懷秀過來，懷貞恐姐姐喝了酒別是在哪扭了摔了，說話間就要去尋。

太子妃按住她坐下，自己起身說：“你且坐著，今日我是主你是客，沒有叫你勞動的道理的。你等著，我去替你尋你姐姐，保不齊是在哪遇見熟人耽擱了。”

盛情難卻，懷貞應下。

于是乎太子妃帶著自己的三個侍女往外去了，到得門外留了一個在門口說：“你在這守著，除了太子殿下之外，不要再讓人靠近。”又對另一個說：“你去找懷貞小姐的那個侍女，引她去別的地方。”

安排妥當，她走了兩步像是有些遲疑，回頭看看亭子又低頭想了一下，終于還是毫不猶疑地往宴席的方向回去了。2k閱讀網

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