雖然那位海盜王者身高超過1米90，坐在黑色半高臺上，呈居高臨下的態勢，但克萊恩卻一點也不落下風，反手將高高的禮帽重新戴上了。

短暫的靜默之后，有正統白楓伯爵封號的納斯特嗓音威嚴地開口道：

“給我一個回答你問題的理由。”

克萊恩薄薄一層的身體悠閑后靠道：

“理由就是，當你將來需要和我交易的時候，不用聽到類似的要求。”

納斯特黑色眼眸內的暗紅光芒跳躍了一下，轉而說道：

“這個世界上還活躍的圣者，我基本認識，但這不包括你。”

克萊恩摩挲了下覆蓋住臉龐的羽毛面具，笑了笑，不答反問道：

“你見過查拉圖嗎？”

“我曾經在羅塞爾大帝的宮廷內見過祂兩次，也與不少密修會的成員接觸過。”“五海之王”納斯特以平鋪直述但極有威嚴的語氣回答道。

不少密修會的成員……有空介紹大家認識認識……克萊恩忍不住在心里嘟囔了兩句。

他隨即微笑道：

“我也見過查拉圖。”

納斯特抬手撫摸了下不長的黑色胡須，本就高大的身影似乎有膨脹一些，將整個船長室壓得氣氛沉凝，昏暗無光。

過了好幾秒，他以俯視的姿態盯著克萊恩道：

“我對羅塞爾大帝的印象很簡單：

“再沒有人比祂更適合成為‘黑皇帝’。”

他沒解釋“黑皇帝”的具體含義和指向，未管對面的那位半神能不能聽懂。

這樣啊……從“五海之王”的話語看，雖然大帝在日記里表現出的是到了末年，才下定決心，往“黑皇帝”途徑轉，并做了相應準備，但實際上，他很早就有一定的認知和傾向，不知不覺展現了出來，提前做了不少布局……克萊恩有所恍然地想道。

他相信“五海之王”納斯特對羅塞爾大帝的認知差不多就是這個樣子了，畢竟只見過兩面，于是轉而問道：

“大帝晚年，是否有讓你或你的父親去做什么秘密之事？”

納斯特頭頂的尖塔皇冠晃動了一下，低沉說道：

“曾經有人向我提過同樣的問題。”

克萊恩笑了一聲，大膽猜測道：

“貝爾納黛？”

“對。”納斯特雙手扶住鐵黑色王座的兩側道，“那個時候，她還很年輕，不夠成熟，竟然問出了這么一個問題。以羅塞爾大帝晚年的位格和層次，有什么秘密之事是交給我和我的父親去做，比祂自己謀劃，暗中行動，更加能保密的？”

這是在說我和當初的貝爾納黛一樣不成熟……克萊恩嘆息笑道：

“對關心這方面事情的人來說，哪怕只有一點希望，也不愿意放過。”

這也就是他用幻術隱藏客輪后還要來見“五海之王”的原因。

他想在現實世界尋找灰霧之上那扇光門的線索，除了想辦法確認第三位穿越者是誰，還得深入調查羅塞爾大帝之事，這是必然的選擇！

“五海之王”納斯特眸中的暗紅光芒收縮又膨脹了一下：

“你和羅塞爾大帝是什么關系？”

克萊恩想了想，喟嘆道：

“算是老朋友吧。”

畢竟那扇神秘光門之上，兩人對應的蠶繭就算不是左右“鋪”，也只隔了一個阻礙，掛在一起成百上千年。

這是現實層面的關系，而心理層面，閱讀了那么多大帝日記的克萊恩早不知不覺將對方視作真正的老鄉，與他有著同樣的情感歸宿和身份認同。

納斯特凝望了坐在門口，薄如書冊的半神一陣，收回目光，低沉開口道：

“還有什么問題？”

克萊恩早有準備，語速不疾不徐地問道：

“在你心里，晚年的羅塞爾大帝有什么異常之處？”

額頭皺紋略顯的納斯特沉默許久道：

“我對祂了解不多，發現不了什么異常之處。

“唯一讓我覺得奇怪的一點是，我和我的父親幾次面見祂的時候，祂都會站在靠西邊的那扇落地窗前，凝望遠方，這有的發生在早晨，有的在中午，有的在傍晚，而那個房間，并不是只有那一排落地窗。”

“西邊……遠方……迷霧海嗎？”克萊恩似自言自語似尋求確認般開口道。

他記起了大帝在日記里提過的那個神秘的原始島嶼，記起了藏在迷霧海某處的深淵。

“五海之王”納斯特輕輕頷首道：

“這也是我的猜測。”

呼……克萊恩無聲吐了口氣，考慮了下，站起身道：

“我的問題問完了，請原諒我的冒昧來訪。

“伯爵，不知道在哪方面的交易上，我能幫上忙？”

他這是在履行剛才的承諾。

“五海之王”納斯特默然了兩秒道：

“替我找到對應‘黑皇帝’的那張‘褻瀆之牌’。”

有那么一個瞬間，克萊恩懷疑對面的海盜王者在試探自己，但旋即覺得一個不知來歷的半神和“黑皇帝”牌的持有者很難聯系在一起，遂笑笑道：

“我會盡力的。

“不過，剛才的問題并不值一張‘褻瀆之牌’，如果我能獲得，我將用里面的內容逐項和你交易，當然，我也許只能提供那張牌的線索。”

納斯特摩挲著鐵黑色王座的扶手，不含感情地回應道：

“就這樣。”

克萊恩再次取下帽子，行了一禮，然后開門離去，返回了甲板。

在“恐懼子爵”伯德.馬斯坦等人的注視下，他抬起了雙臂。

他的身體迅速收縮，臉上的羽毛面具隨之鋪陳開來，只是兩三秒的時間，他整個人就變成了一只正常的紅頭海雕。

這紅頭海雕當即扇動翅膀，斜飛入晦暗的風雨中，消失在了“黑皇帝號”眾位海盜的視線里。

這就是半神啊……伯德.馬斯坦仰望著半空，一陣唏噓。

雖然到了序列5，再往前邁步，瘋狂與失控的傾向會愈發嚴重，導致非凡者晉升失敗的可能極大，但半神半人這個名稱依舊誘人，因為只要成功邁出了那一步，就能獲得神性，讓生命本質出現改變，無論壽命，還是能力，都將完全超出人類范疇，高高在上。

蒸汽與風帆混合動力的客輪內，克萊恩放棄了對紅頭海雕的操縱，讓它在無人看見的地方墜入大海，成為魚類的食物。

而此時此刻，客輪上的乘客們精神都高度緊繃著，因為“黑皇帝號”即將靠攏。

其實，這是之前幾分鐘就要發生的事情，但不知為什么，“黑皇帝號”無視了客輪，筆直向前，而客輪又未趁機擺脫，反倒圍著“黑皇帝號”繞圈，保持著幾百米的距離。

這樣詭異的情況維持了一陣后終于結束，兩船相距只剩幾十米。

“黑皇帝號”從側方越過了客輪，駛入了風和雨交織成的夜色里，一去不回。

乘客、船員們怔怔看著，隔了好幾分鐘才明悟了一個事實：

“黑皇帝號”走了！它沒有嘗試劫掠！

部分乘客發出了歡呼，部分淚流滿面，部分無力地癱倒，放松起自己，只有少數人保持著清醒，對剛才發生的一切充滿疑惑，卻又無法得出符合所有情況的答案，只能自我安慰道：

“‘黑皇帝號’應該已完成了一次劫掠，這又是客輪而非貨輪，所以對方沒有瞧上！”

慶幸之意彌漫于整艘船上時，道恩.唐泰斯模樣的克萊恩將目光投向了北方。

比起只見過羅塞爾幾面的“五海之王”納斯特，對這位大帝更為熟悉的是另外一位：

“神秘女王”貝爾納黛！

這和納斯特同為海盜王者的女士最近常出沒于貝克蘭德！

“等回到貝克蘭德，就讓‘星之上將’聯絡‘神秘女王’，爭取盡快和她再見一次面……”克萊恩收回視線，拉上窗簾，躺回了睡床。

羅思德群島海域，“未來號”上。

“星之上將”嘉德麗雅終于收到了“神秘女王”貝爾納黛的回信。

她完全不知道那看不見的信使究竟是什么時候來的，但這不妨礙她涌現出喜悅的情緒。

拆開信封，展開信紙后，嘉德麗雅迫不及待地閱讀起抬頭之下的第一行內容：

“那確實是夏爾的后裔……”

那“工匠”真是羅塞爾大帝的直系后裔啊……不能再放任他與“原始月亮”的信徒混在一起了，得把他帶到“未來號”上……嘉德麗雅邊思考邊微不可見地點了下頭。

她做出決定后，又想起了那個“工匠”夏爾夫讓人頭疼的性格和品德，覺得自己有管教的義務和責任。

略作斟酌，她走至船長室的窗戶前，將目光投向了外面。

一番尋找后，她的視線落到了靠坐在舷側，咀嚼著蘑菇的弗蘭克.李身上。

“弗蘭克。”嘉德麗雅語氣如常地喊道。

挽著袖子的弗蘭克立刻從沉思中回神：

“船長，有什么事情嗎？”

嘉德麗雅鄭重說道：

“之后會給你一個實驗助手。”

弗蘭克先是愣了一下，隨即露出純粹的笑容：

“好的！”

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