隔日一大早，帝后便領著阿蘿一同來問安。

“母后今日感覺可好些了？”盛鴻聲音溫和，卻少了往日的親密。

母子之間，到底有了隔閡。

梅太妃心中一陣抽痛，怔怔地看了盛鴻片刻，才低聲應道：“好一些了。”

頓了片刻，梅太妃又道：“琴瑟伺候我二十余年，我身邊片刻離不得她。她這一回來，我這病就好了一半。”

謝明曦微笑著接了話茬：“琴瑟之前病了月余，病中宮女不宜近身伺候主子，免得過了病氣。這也是宮中的老規矩了。好在琴瑟已經病愈，以后讓她在母妃身邊好生伺候。”

梅太妃下意識地看了謝明曦一眼。

身在后宮數十年，梅太妃自問也算見慣后宮爭斗傾軋手段。

謝明曦一個多月前的冰冷威脅言猶在耳，令人不寒而栗。現在已是言笑晏晏，仿佛什么都沒發生過。

變臉比翻書還快！

梅太妃心中沒了反抗或掙扎的念頭，只余低頭認輸一條路。

“皇后說的是。”梅太妃勉強擠出幾個字。

梅太妃既已低頭，謝明曦不再緊盯不放，態度恭敬而溫和：“后宮諸事平順，晉地戰事也頻頻告捷。母妃不必操心，只管安心養病。”

不養病她還能做什么？

梅太妃想嗤笑一聲，或是譏諷幾句，眼角余光看到盛鴻喜怒不辨的神色，話到嘴邊又改了：“是啊，哀家也算想開了。這一把年紀，還操個什么心？等著兒子媳婦孫女孝敬便是。”

盛鴻神色和緩：“朕晚上再來看母妃。”

阿蘿也笑道：“祖母，我要去書院了。待散學了，我來陪祖母說話解悶。”

這一個多月來，帝后和梅太妃較勁，阿蘿也一直未曾露面。梅太妃雖重男輕女想要皇孫，對唯一的孫女也頗為疼愛。聞言總算有了一絲笑意：“好。”

彼此心中有隔閡，母慈子孝一家和樂的情景總顯得有些刻意。

帝后沒有多停留，很快帶著阿蘿離去。

梅太妃神色懨懨，在琴瑟的伺候下勉強吃了半碗粥便睡下了。

一炷香后，阿蘿和蓉姐兒芙姐兒一起坐著馬車去蓮池書院。顧山長今日有課，也一同坐馬車去書院。

蓉姐兒輕聲問道：“阿蘿堂妹，梅太妃娘娘的身體可好些了？”

阿蘿點點頭應道：“略見好轉。”

“太妃娘娘年邁，身體虛弱，病了一場，得好生養上一陣子才是。”芙姐兒接過話茬：“待太妃娘娘病癥好轉，我和蓉堂姐一起去寒香宮探望。”

阿蘿笑著嗯了一聲。

阿蘿今年十三歲，芙姐兒比阿蘿大了一歲，身量已經長成，已是窈窕少女。蓉姐兒又年長一歲，今年已經及笄。

堂姐妹三個一起長大，感情甚佳。此時坐在一起輕聲細語，頗為和睦。

帝后和梅太妃因宮妃之事鬧了爭執不和，冷戰了月余。蓉姐兒芙姐兒身在宮中，自然也都知曉。只是，這等事還輪不到她們來過問。索性當做什么也不知情罷了。

阿蘿尚且年少，還沒修煉至喜怒不形于色的地步。近來心情不佳，話比往日少了許多。閑話幾句，便住了口。

蓉姐兒和芙姐兒對視一眼，頗有默契地同時住口，并不多問。

堂姐妹感情雖親密，有些話也是不便問出口的。

譬如，你父皇不肯納宮妃，你母后遲遲無孕無子，你祖母為此鬧騰不休，你心里是何感受？

再譬如，你的父皇母后心中到底是怎么打算的？難道以后真要過繼侄兒立儲不成？

諸如此類，一個字都不能問。

唯有知悉一切的顧山長，才能稍稍窺破阿蘿的真實心情，心中不由得暗暗嘆口氣。

這大半年來，朝臣們接二連三的上奏折，后宮梅太妃也沒消停過。帝后意志堅定城府又深，應對自如。

而阿蘿，顯然也已感受到了來自世俗常規的無形卻又無所不在的壓力。

這對一個十三歲的少女來說，無疑是一個巨大的考驗。

阿蘿心情確實有些紛亂，更多的卻是不平。

朝臣們整日上奏折，要父皇廣開后宮。梅太妃也鬧騰著讓父皇納宮妃。宮中的二伯母心思活絡，早已打上了過繼的念頭。靜太妃也動了心思，便是端太妃，也妄想著將雲哥兒塞進椒房殿來……

竟然從沒有人想過她才是父皇母后唯一的血脈，所有人都有志一同地忽略了她的存在。換而言之，就算她是帝后唯一的愛女，也沒有人支持她被立為儲君。

她終于深刻地體會到了母后曾說過的那番話。

她真正的對手，不是幾位堂兄或堂弟們。而是世人認定的世俗常規。

這份難以言喻的惱火和不甘，日復一日地堆積，在胸膛里緩慢燃燒。

只是，她再年輕氣盛，也知道欲速則不達的道理。不得不按捺住這份惱怒不平。這也是母后教導過她的，成大事者，需胸襟廣闊，忍常人之不能忍了。

阿蘿的自制力遠勝同齡人。

進了學舍后，阿蘿便將所有煩心事拋諸腦后，專心聽課。

待到下午散學之際，阿蘿出了書院，一個眉眼清秀的小廝殷勤地走上前，將手中的食盒遞至女官云翠微的手中：“云女官，奴才奉公子之命在此等候。這食盒里的點心是陸府廚娘最拿手的，請公主殿下嘗一嘗。”

這個小廝，正是佑哥兒的長隨。

男女有別，佑哥兒不便到書院外等候，便時常打發小廝送些吃的玩的給阿蘿。

阿蘿沉悶的心情頓時一掃而空，眉眼間俱是笑意：“云女官收下便是。”

云翠微恭敬應下，接過了食盒。

一路上吃了半盒子點心，阿蘿心情轉好。回宮后，第一件事便去了寒香宮探望梅太妃。

梅太妃的精神較之早上好了一些，拉著阿蘿的手吩咐左右：“你們都退下，哀家和阿蘿要單獨說會兒話。”

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