姜文臣和劉準兩人心中忐忑，目光一刻也不離姜五爺。

“今年出題的是杜學士，他為人溫和，難怪寬松些。”

一聽他這么說，兩人都放下心來了。

姜文臣猶豫了下，開口道：“爹，那我們是不是……”

“中是能中的，只是一般而已，算不得多出彩，也算不得多中庸。”

“能中就好，即便這次不中，往后也還是多的機會繼續苦讀。”劉準是個心態好的。

這話說出來姜五爺也贊賞的地點點頭。

不急功近利，不驕傲自滿。

很好！

又指點了兩人一些，最后姜五爺甚至親自寫了篇文章，手把手教導，讓得兩人收獲匪淺。

臨走之際，姜五爺留下了姜文臣，他看著自己的長子，臉上已經沒有了方才的笑意。

只抽出劉準的那篇文章，遞給他，“方才你們二人在一塊兒，有些話我不便明說，也是給你留點臉面，自己看看吧，你不及他甚多。”

姜文臣猛地抬眸，他不可置信地接過紙張。

與他相差甚遠，怎么可能，他的學識不可能輸給劉準才是。

可是，當他看完文章時，心中卻是久久不能清靜。

“……雖說筆力還有些生澀，可不乏是篇好文章，用詞新穎，言語通透，這樣的文章在那些守舊派眼里，怎么說也能進個前三。”

姜五爺看著姜文臣，“而你，雖說文章沒什么大錯小疏，可整篇透著幾分虛浮，便是中了，名次也不會高到哪兒去。”

姜文臣愣了愣，低頭道：“爹，我……”

“爹知道，封家的事情你耿耿于懷，但是你要知道，這不是你懈怠的借口。劉準從前學問或許確實不如你，可他如今早在你不知道的時候，走在了你前頭。”

姜文臣知道自家父親說的是實話，他有所愧疚。

可是，心里的那道坎兒就總是過不去。

他跪下認錯，“爹，我曉得是我不對，可，我心中也很是難過。”

“你難過什么為父知道，文臣，你近日就不必再碰書了，好好歇段日子再說。”

“是……”

姜五爺揮手讓他退下，看著案上的兩份紙張，他嘆了口氣，撥開了。

仲秋之日，劉準夫婦和韓瑜各自回了府里過，姜五爺一家子則是在別莊上過，不過該送回府的禮卻是一樣沒落下。

那邊自然也都回了不少禮。

城中煙花滿天，燈火輝煌，城外也不遑多讓，因為這回姜五爺一家子在別莊的緣故，周圍，以及遠處的莊子都能瞧見他們天空中爆出的煙花。

幾近照亮了半個天際。

待仲秋過后，劉準夫婦又回到了別莊，韓瑜也與姜清臣一塊兒被打打發回了營里。

既然要接手軍權，自然還是得多熟悉熟悉，不過兩人還是會常常回來，由姜五爺親自指導一番。

秋闈放榜后，劉準與姜文臣果然都中了，前者赫然如姜五爺所說進了前三，而且是第二。

而姜文臣就要落后些了，排到了二十多名。

不過這些眾人都未介意，就連姜文臣自己也不在意。

只是他卻在重陽那日祭祖后，提出要去拜祭封文軒的事。

人都已經沒了，封家也覆滅了，姜五爺也就沒攔著。

只是事后姜姝兒卻派了幾個暗衛去暗中保護。

不僅僅是保護，還有不讓閑雜人等近身。

畢竟她可不敢保證，封家有沒有留下什么后手。

多防著點總是沒錯的。

封文軒的墳地位置還算不錯，那時候封家還未覆滅，選的地方自然也是風水寶地。

墳前，姜文臣敬了杯酒，良久佇立。

未曾想那時竟是一別生死，至此再無封家少年郎。

明明隔的不算遠，卻是兩個命運，倘若那時候……

剛起了個念頭，他便搖頭散去。

看著墓碑，他心里念著，若是封文軒參加秋闈，榜首應該就要換人了吧！

只可惜……

姜文臣苦笑了下，也只能暗暗發誓，將他的那份一起活下去。

過了許久，直到隨從提醒他才離開，一路回到別莊，別無任何異常。

姜姝兒知道后，也放下了心。

剛到廳內請安，就聽見自家父母談論起來，她一聽，睜大了眸子，“五姐有了？”

坐在一旁圈椅里的小夫妻立即紅了臉，不過還是說道：“大夫說已經一個多月了。”

說話的是劉準，只見他牽著姜秀臣的手，小心翼翼，滿眼里都是她。

姜秀臣受不了他太過熾熱的眼神，暗暗使了個眼色，讓他收斂些。

不過，她摸著自己的肚子，也是極為高興的。

“正好別莊上吃的喝的什么都有，也不缺山珍海味，原本打算回府來著，既然如此就在這兒多留些日子好了。”

姜五爺發話道。

姝兒這才回過神來，對，不能讓她回府。

“爹娘，姐姐是宗婦，回府后還要操勞府里的庶務，不若就將姐姐留在咱們身邊，正好姐夫明年參加春闈，也得爹您多加指點。”

“嗯？”姜五爺看了她一眼，這個主意是不錯，不過自家閨女已經別人家的兒媳了，他接過來住段日子已經不錯，怎能一直留著。

“府里還有秦氏，姐姐有了身孕勢必不能操勞，若是她再出來作亂……”

劉準臉色變了變，他最擔心的就是秦氏，姜姝兒這么一說，便讓他想起了那些日子。

之前也是，秦氏作賤自己的妻子不說，還想害她，即便又被關了起來，他也依舊不放心。

“妹妹說的沒錯，岳父岳母，秀臣有了身孕不宜操勞，我回頭親自去給父親說一聲，就讓她待在別莊好生養著。”

姜五爺挑眉，看了眼長樂，見她微微點頭，便曉得她也想留下閨女的，也就沒再反對。

“既如此，那讓文臣與你走一趟吧！”

“是，岳父！”

劉準高興地應下，促成這件事的姜姝兒也露出了笑意。

對上了，就是這個時候，姜秀臣有孕，第二年一尸兩命，果然，前世自家姐姐與劉準脫不開干系。

不過，現在不一樣了，那樣的事絕不會再發生！

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