這個念頭剛起，姜姝兒又立馬否決，她當時可是做足了準備。

不說封家的人都死了干凈，就連那幾個亡命之徒也沒放過。況且當時方圓都是她的人守著，不可能漏掉任何人。

而她身邊也不會出現叛徒。

那楊婉究竟是如何知曉的？

正當她在房里惴惴不安，來回走動之際，得了消息過來的姜清臣到了，“我聽說是楊婉帶來的人，隨后去查了，她身邊并無那樣的小廝。”

姜姝兒驚訝，“不可能，人一定是她帶過來的。”

“你先別急，人雖是她帶的，可不一定是她身邊的小廝。”

“哥哥說的是，我是糊涂了。”

姝兒吐了口氣，臉色不大好，見她如此，清臣安撫道：“我已經派了人看著四哥，任何可疑之人都不得接近。索性他也要準備殿試，分不出這么多心思仔細追究。”

話雖是這么說，可姜姝兒知道，這只是暫時罷了。

楊婉都已經知道了這件事，想必他們就是防得再緊，姜文臣該知道的時候還是會知道。

她坐在圈椅里，心漸漸沉了下來。

“七哥，對方有備而來，做再多都是無用的。”

“姝兒……”

姜清臣皺眉，“四哥畢竟是我們嫡親兄長，我想他知曉始末后，也不會真的怪你。”

姜姝兒扯了扯嘴角，以姜文臣那樣的死腦筋來看，只怕不會輕易原諒她。

不過，這又如何，她并不后悔，也不覺得自己做錯了。

能夠保住家人，比什么都重要，哪怕對方是太子，她也會毫不猶豫地插一刀。

晚些時候，姜清臣去了正房，約莫半個時辰后才離開。

姜五爺皺著眉頭，在耳房洗漱過后并未急著上鋪，而是披了件外衣，坐在炕上。

長樂見著奇怪，過去道：“怎的不上床歇息，這又是寫的什么？”

“文臣不久要殿試，我給他出些題，免得一天到晚的心思都用到旁的上頭。”

“怎么，清臣今晚過來，是為著文臣？”

“嗯……”

“什么事兒？”

“封家的事情暴露了，文臣那孩子素來心思沉，怕是會多想。”

長樂坐在他身邊，目光掃了眼他手下的字，“文臣知道了？”

“尚不知。”他搖頭，頓了頓道：“這幾日你著人看緊些，別教人鉆了空子，等殿試過后，我就安排將他外放做地方官去，待過個幾年回來事情也淡了。”

“你決定就好。”長樂說完，不再出聲徑自回了床上。

為著一個外人，將家里弄的烏煙瘴氣，若是姜文臣真的這么做，她怕是真要對這個兒子失望了。

翌日，姜文臣就收到了姜五爺命人給他的題試，整整一摞。

雖說之前的小廝給他說了些莫名其妙的話，但到底是真是假還有待商榷。

聽著下頭人帶來的囑咐，他也覺著暫時還是先將心思放到殿試上比較好。

而那只短笛則被他貼身收了起來。

四月里，太子親自主持殿試，劉準和姜文臣一個一甲探花，一個二甲傳臚。

名次是太子提交上去，由皇帝定的，不得不說，今年的殿試下來，還真是人才齊聚。

不說一甲年歲都不是太大，最小的探花也才十七歲。

最年長的榜眼，也才年過三十。

這無疑是件好事，且在太子眼中，這些人更是值得他拉攏栽培的對象。

要知道，為了這些平民，他可是打壓了不少世家子弟。

這些人，未來都會是他的左膀右臂。

謝恩宴上，太子對那些高中的平民尤為照顧。

與劉準坐在不遠處的姜文臣明顯感覺到了其他幾個世家子弟的不滿，想起自家父親的祝福。

側過頭，他道：“恭喜姐夫高中探花，這杯酒我敬你。”

話音剛落，便有幾個坐在他后頭的世家子弟也舉起酒杯。

“四公子說的是，世子金榜題名，乃是人生大喜，聽說侯府不久也要添個長孫，今歲便是雙喜，這杯酒，吾等是要敬的。”

性子頗為靦腆的劉準一時有些意外，說起來，這些人他都不陌生，只是從前身份低微，與之沒有交集。

實在沒想到，這些從前瞧他不起的人，今日會主動敬酒說話。

他看了眼姜文臣，知道他是在幫自己，便朝他感激一笑。

“準在此多謝諸位了。”

跟那些平民比起來，他們這樣的世家子弟自然該抱在一起，那就是自己人。

對于自己，友好些也是應該。不消片刻，劉準身邊便熱絡了起來。

姜文臣也在其中周旋，一時間倒也不輸平民那頭。

不缺乏上前恭維的，只是這些人都被太子記在了心里。

不急，想要徹底壓住這些世家，便要斷其根本。

“殿下……”內侍監匆匆過來，稟報道：“晉王要求出來，說是想看看謝恩宴。”

太子皺了皺眉頭，“他還是老樣子？送過去的人一個都沒碰？”

“回殿下，那些人都原封不動地住在偏殿，晉王殿下未曾召過一次。”

太子抿唇，飲盡了杯中佳釀，“你去傳個話，不可能的事，就莫要再妄想了。”

“是，奴婢告退！”

太子揮揮手，原本的好興致也淡了幾分。

想著，他命人召來了姜文臣。

“……你我兄弟，今日高中，著實令我大快，想必姑父姑母也是。”

“不敢，倒是給爹娘丟臉了。”

姜文臣低頭說道。

太子無所謂地笑了笑，“坐著吧，許久不曾見姝兒，我正好要問問。”

姜文臣抬眸，應諾坐下。

“之前聽說姑父姑母準備給她擇親了，這件事可定下了？”

“回殿下，姝兒還小，娘說再多留幾年也無妨，不過婚事約莫會在這兩年定下。”

聽到這里，太子卻是不大滿意，“早先瞧著韓瑜與姝兒很是般配，你不若回去遞個信兒，等韓瑜拿到軍權，我便求父皇替他們賜婚如何。”

姜文臣不動聲色，“是，回頭臣就與爹娘稟報。”

太子這才滿意放他離開。

永福宮內，晉王靠在殿內的柱子上，燭火在他身后微微晃著，映出他孤零零的身影。

不多時，內侍監回來，小心翼翼地道：“殿下，太子殿下說……不可能的事，就莫要妄想……”

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