自打杜容芷小產，這丫頭就跟在她身邊生了根兒似的，天天貼身照料，寸步不離。這些也還算了，最可恨他每回去看杜容芷，她都和護著小雞的母雞一樣，滿臉緊張戒備，眼睛更是一錯不錯盯著他，好像他是洪水猛獸，隨時會做出傷害杜容芷的事一般……讓他又無奈又郁悶。

今天居然一個人呆在外頭，還真是稀奇……

青荷聽見腳步聲，這才后知后覺地抬起頭，待看清楚來人是誰，連忙站起來，“爺回來了……”

宋子循冷冷看了看她，“你在這兒做什么？”

青荷神色一暗，低著頭答非所問道，“今兒下午姑太太領著表姑娘過來看少夫人……現下人就在屋里……”№Ⅰ№Ⅰ

“姑太太？”宋子循皺了下眉，一時沒反應過來說的是誰。

青荷點點頭，提醒道，“就是方家那位姑太太……爺過年陪少夫人回門時，也曾見過的……”

宋子循這才想起來——這方姑母，倒是個不怎么好相與的人。

他不悅地蹙緊眉頭，“既然來了客人，你不好好在屋子里伺候，待在這兒做什么？”

青荷咬了咬唇，半晌才期期艾艾道，“奴婢蠢鈍，方才不小心惹惱了姑太太……少夫人，就打發奴婢出來了……”

宋子循心說你確實是夠蠢鈍的，眼力勁還特別差……遂沉著臉冷哼一聲，徑自掀開簾子進了屋里。

青荷看著他的身影消失在簾后，無奈嘆了口氣，蹲下身子繼續數起地上石子來……№Ⅰ№Ⅰ

“芷丫頭，姑母就實話跟你說了吧！”屋子里方夫人見杜容芷一點都不上道，自己來了半天功夫，她還凈在這兒聊些有的沒的，索性也不拐彎抹角了，咬牙道，“這回我領著你映雪表妹過來，一是為了看看你跟莞姐兒，再來也是想借此叫她出來散散心——自打退了劉家那門親事，外頭就不時有些風言風語……如今眼瞅著她叔叔家的堂妹都要議親，那些個狗眼看人低的東西又跑出來興風作浪，指指點點……”方夫人說著恨恨擦了擦眼淚，“你是不知這些日子你表妹在家受了多少委屈……我這也是沒有法子了，只好把她領出來，想著你們表姐妹一場，她又素來最聽你的話，你好歹替我勸勸她……等過了這陣兒，外頭的閑話散了，我再接她家去。”№Ⅰ№Ⅰ

一席話說得方表妹淚如雨下，攥著帕子啜泣出聲。美人含淚，梨花帶雨，真真說不盡的委屈可憐。

杜容芷放下手里的茶盞，幽幽嘆了口氣，“我也明白姑母一片愛女之心……但是嘴長在別人身上，也不是咱們能控制得了的。姑母與其把表妹送出來不理會外頭的閑言閑語，還不如再好好打聽一番，給她尋個老實可靠的后生……如此，不但能堵住外頭那些人的嘴，表妹這輩子也有了好歸宿，您說是也不是？”

方夫人見自己已經拉下臉，把話說到這份上，杜容芷還不肯松口，心里憤恨之余也不敢真惹惱了她，只得哭道，“你這話說得倒輕巧，可那好后生豈是說找就能找著的？橫豎你先幫我照看你妹妹幾日，其他的等她心情好了再說——”她邊說著，余光瞥見杜容芷秀眉微蹙，沉吟不語，遂不滿道，“怎么，姑母不過拜托你這么點小事，難道你還不愿意不成？”№Ⅰ№Ⅰ

“我自然是一萬個愿意表妹來跟我作伴的。”杜容芷淡笑了笑，忽然話鋒一轉，“只是我這陣子身子不好，精神也十分不濟，只怕表妹來了招呼不周，反而叫表妹受了委屈。”杜容芷頓了頓，眼瞅著方夫人變了臉色，她繼續道，“且近來為了照顧我，您侄兒女婿也一直在院子里住著，”她話一出口，果然就見方夫人一雙利眼里閃過一道精光，“如此瓜田李下，表妹又是個還沒出閣的黃花閨女，于表妹的名聲也不好……”

“瞧你這話說的！”方夫人不以為然地嗔怪道，“都是自家姐妹，你妹妹還能因為你精神不濟，怠慢了她怪你不成？”她四下瞧了一眼，“且你身子不適，才更該留下你妹妹呢。”

見杜容芷只是笑笑不語，方夫人身子往前一傾，難得親熱地拉著她的手，“你細想：如今你身子這樣，姑爺又還年輕——”她壓低聲音道，“這一屋子的漂亮丫頭，你防得了幾個？倒不如讓你妹妹幫你看著她姐夫，你也能放心不是？”№Ⅰ№Ⅰ

杜容芷看著方夫人說得眉飛色舞，口沫橫飛，心里只覺得可笑又可憐：難道這世上的好男兒都死絕了，她們一個兩個的非得抓著宋子循不放……他要真是良配也還罷了，偏又是那么個生性薄涼的主，上輩子得了方映雪這么個嬌滴滴的美人兒，也不過稀罕了沒幾日就拋到腦后……

她雖已不屑得再管宋子循那些破事兒，但也不可能讓勢利眼的姑母，捧高踩低的方映雪如愿了。

杜容芷抿了抿嘴兒，“姑母為我好我是明白的，可這當表妹的怎么好管姐夫屋里的事兒……”她說著，明眸似笑非笑看著方映雪，“難不成，姑母是想——”

方映雪臉上一熱，忙低頭假裝擦淚。

方夫人難掩興奮地點了點頭，語重心長道，“你現在還年輕，所以不知這其中的厲害——就我侄女婿那般的品貌風度，他能一輩子就守著你一個過日子？遠的不提，你們院子里不就活生生擺著一個？”

見杜容芷眼上果然閃過一抹厲色，方夫人心下竊喜，再接再厲道，“與其叫外頭那些黑心肝兒的娼婦勾了姑爺的魂兒去，哪趕上叫你妹妹進來——打虎親兄弟，只要你們姐妹同心，何愁抓不住姑爺的心？”

她說著還虛情假意地嘆了口氣，“原本來的時候我也沒想到這些，只是瞧你這孩子病得實在可憐人……都是自家骨肉，要是咱們再不幫你，你還能指望哪個？少不得要叫你妹妹委屈些了。”

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