卻說這女人聚在一起，大抵都有個愛好，那就是八卦。下至八九歲孩童，上至七八十老嫗，大多如此。宋老夫人久居內宅，成日含飴弄孫無所事事，自然更不例外。

她見狀想了想，慈祥地對沈姝言道，“好孩子，難為你給祖母捶了這么一會子的腿，可累壞了吧。”

“孫媳不累。”沈姝言抿唇一笑，柔聲道，“從前孫媳在家里時，也常為家中祖母捶腿……祖母若是喜歡，以后孫媳每日都來為您捶捶，您說可好？”

宋老夫人不由笑道，“難為你能有這份孝心……可是卻使不得。”

沈姝言聞言一愣，就聽宋老夫人正色道，“要真這么著，祖母倒是舒坦了，我們家熙哥兒卻要怪我這老婆子不識趣，不知道心疼他媳婦兒了。”

一席話說得眾人忍不住笑起來。

宋子熙被笑得俊臉微紅，不好意思道，“祖母……孫兒沒有。”說著目光卻溫柔地望向沈姝言。

沈姝言更是臊紅了臉，只是低頭不肯看他。

宋老夫人見小兩口感情融洽蜜里調油，心里也覺歡喜，便道，“祖母知道你們倆孝順……只是你媳婦兒也在我這兒伺候了也大半個時辰，你趕緊領了她回去歇歇吧。”

宋子熙知曉宋老夫人這是有意打發自己，遂起身朝眾人行了禮，攜沈姝言退下。

等兩人出了屋子，宋老夫人還未開口，二夫人已經一臉興致勃勃問，“大嫂剛才說那方家姑娘如何？怎么就被耽誤了呢？”

大夫人看了看宋子循，緩緩道，“這事說來話長……”便把方家與劉家退親的始末簡單說了一遍，只是到她嘴里，方映雪成了重情重義，矢志不渝的典范，反倒是劉家怕誤了方家姑娘的前程，在離京之前毅然決然地把這門親事退了，徒留下方映雪蹉跎至今。

大夫人聲音本就婉轉溫柔，又有心要叫方映雪在宋老夫人心里留個賢惠忠貞的美名，這故事自然說得又越發動人，直聽得眾人不勝唏噓。

宋子循心里陣陣冷笑，長指摩挲著碗沿兒，神色淡淡道，“母親怕不是聽差了吧？據兒子所知，乃是方家見劉家被貶，不愿女兒嫁到偏遠之地受苦，才主動提出要悔婚的……”

“那些都是外頭好事者以訛傳訛。”他話音剛落，大夫人已經皺緊眉頭，“今日方夫人一字一句說得十分清楚，她是你媳婦兒的親姑母，難道還會誆咱們不成？”

宋子循黝黑的眸子陰惻惻盯著她，嘴角勾起一抹薄涼的笑意。

若他不開口反駁，沈氏這話繞來繞去早晚會繞到納妾上；可若是反駁——方夫人身為杜家的女兒，他當著這么多人拆穿，杜容芷臉上更沒有光彩。

宋子循笑了笑，“母親說的是……大約是兒子聽差了。”

大夫人這才滿意地點點頭。

就聽二夫人幸災樂禍道，“那方姑娘今年年紀怕是也不小了吧？又是退了親的，哪里還說得上什么好人？”她嘖了嘖嘴，“方夫人可有的愁了。”

“可不是？”大夫人拿帕子按了按嘴角，繼續對宋老夫人道，“我瞧著方夫人如今也泄氣得很，對她家姑娘的親事倒也不再做他想，只是……”她說著，目光意味深長地看向宋子循。

宋老夫人擰了下眉。

二夫人看戲的不嫌臺子高，忙問道，“只是什么？”

大夫人勾唇笑道，“只是她今日來看芷丫頭時，跟咱們循哥兒見了一面，心里竟是十分喜歡。”她頓了頓，對宋老夫人道，“兒媳聽她話里的意思，倒是愿意讓她家姑娘入府，給咱們循哥兒做小——”

“此事不可。”她話音未落，宋子循已經冷聲打斷，“母親，杜氏才剛小產，身子現在還沒恢復，兒子怎可在這時候納妾？”

大夫人的臉色也沉下來，不悅道，“就因為傅氏跟杜氏接連小產，你身邊才更需要有個知冷知熱的人。且不說杜氏現在日日臥床，閉門不出，便是她養好了身子——”

她聲音一頓，滿臉凝重地轉向宋老夫人，憂心道，“母親，兒媳先前也曾問過太醫，她說芷丫頭接連兩胎虧空極大，如今內里早已是十分虛弱。即便日后再怎么調理，于子嗣上也要較常人艱難許多……難得現今有這么個合適的人，知根知底不說，還是芷丫頭的表妹，想她們姐妹從此一道服侍循哥兒，彼此也有個照應，如何不好？兒媳也是用心良苦啊，母親……”

一席話說得宋子循臉色陰沉。

他攥緊拳頭，正要反駁，一直摩挲著佛珠默不作聲的宋老夫人卻沉沉開口道，“太急了……”

宋子循一怔，不由看向宋老夫人。就見老人家搖搖頭，看著沈氏，一字一句道，“你太著急了。”

她的面容一如方才的溫和慈祥，可不知道為什么，沈氏直覺得她的眼神犀利無比，像是一下子看進她心里。

沈氏下意識挺了挺腰背，一臉委屈道，“母親，兒媳這都是為了循哥兒好……你瞧瞧杜氏小產這段日子，循哥兒都憔悴成什么樣了……他雖不是兒媳所出，可也是兒媳看著一天天長大的，這心里，心里實在心疼得緊……”沈氏說著，眼圈兒不由紅了，忙拿起帕子遮住眼睛。

一旁二夫人不以為然地撇了撇嘴。

宋老夫人卻含笑責備道，“瞧你，這都是當祖母的人了，我還沒說什么，你自己倒先委屈上了。”她慢悠悠道，“誰也沒說你不是為了循哥兒好……只不過此事也還沒到這么著急的地步。”

宋老夫人想了想，問宋子循，“芷丫頭今年多大？”

宋子循忙道，“回祖母話，才過了十六生辰……”

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