養心殿外，文武百官俱都跪在地上，求見皇帝，與之對應的是護衛在養心殿周圍的一層又一層的龍武軍與神武軍。

這已經是皇帝罷朝的第五天，朝野上下人心惶惶，所以前來求見皇帝，以探虛實。

張公公從緊閉的殿門走出來，佛塵一甩，唱道：“陛下有旨，宣中書侍郎、侍中、黃門侍郎、尚書左仆射、尚書右仆射、司空大人覲見。”

于是，被點名的各位大人跟著張公公進了養心殿。

殿外其他官員看見這個情景，紛紛接頭交耳。

不遠處暗中觀察的探子們迅速消失，去向各自的主子報信。

太子在坤寧宮中坐立不安，當他聽到這個消息的時候，臉上的不安愈演愈烈，他看向皇后：“母后，我怎么感覺父皇在安排后事？”

“這話說不得，心里知曉就行，別再說了。”皇后呵斥他一聲，轉而沉吟道：“這幾天，你父皇只見過你一次，還是眾皇子都在的時候。

“但當著眾人面，也沒跟你說以后的事。

“雖說你已是太子，若是陛下那你就能順理成章地登上那個位置。

“但是”

皇后轉而露出擔憂的神色：“但是你父皇卻單獨召見了四皇子兩次，難保事情沒有變故。”

太子也是這么想的，這會兒聽皇后的想法與他不謀而合，他心中就更加不安了。

皇后話語一轉，又道：“不過皇兒放心，我已讓你外祖父去聯絡了幾位老臣，到時候他們會根據祖宗家法擁立你的。”

太子稍微放下心來，他起身：“母后，我去外面走走，透透氣。”

“去吧。”

太子一邊心里想著事，一邊隨處閑走，不知不覺就走到了御花園。

“你聽說了嗎？今日陛下又召見了四皇子。”

“這有什么好奇怪的，陛下素日里最疼四皇子，如今生病了，自然是想自己最喜愛的孩子在身邊了。”

“你沒聽說嗎？”

“聽說什么？”

那人看了看四周，壓低聲音說道：“聽說陛下召見中書省、門下省、尚書省的大人們，就是為了立四皇子為儲君的事”

“呀”

“噓，小聲點，可別讓別人聽見了。”

突然，太子從拐角處走出來，陰沉著臉看向這兩個太監，“誰教你們說這番話的？”

兩人“噗通”跪在地上，“回太子的話，奴才也是從別處聽來的，奴才知錯了，求太子饒命。”

太子又問：“你還聽到了什么？”

那太監的頭低了下去：“奴才什么也沒聽見。”

侍衛抽出刀架在他的脖子上，表情兇狠：“老實交代，否則割了你的舌頭。”

那名太監嚇得瑟瑟發抖，連忙說道：“奴才奴才還聽到說陛下已經向四皇子透了話，要立他為下一任皇帝，所以四皇子這幾天才春風得意、處處囂張”

太子的臉色又黑了幾分。

侍衛的刀前進了一點：“還有什么？都老實交代。”

那名太監僵著身體，一動也不敢動，“奴才就聽到這些，沒有別的了，求太子殿下饒命，奴才下次再也不敢了。”

太子看了侍衛一眼。

于是，侍衛又用刀指向另一名太監：“你呢？都聽到了什么？老實招來。”

這名太監早已嚇趴了：“殿下饒命，奴才什么都沒聽到。”

侍衛又嚇唬了他們幾次，直到榨不出有用的消息為止，他手中的刀一揚，兩名太監就倒在了地上。

太子轉身就走，留下兩名侍衛善后。

心腹說道：“殿下，這么看來，陛下心中一定是動搖了，說不定已經立下了遺詔，改為四皇子登基繼位。”

太子握緊了拳頭，一拳揮了出去，打在了旁邊的樹干上：“他休想，這一切都是本宮的。”

心腹上前：“殿下，您的手流血了。”

太子抽出帕子胡亂擦了擦手背上的血，恢復冷淡的神色：“回東宮。”

在回東宮的路途上，一個三岔路口，四皇子迎面走來，五皇子從左邊走過來，三人在分叉口相遇了。

五皇子很恭敬地對太子行禮：“見過太子殿下。”

又同樣恭敬地對四皇子行禮：“見過四皇兄。”

四皇子手里端著一個托盤，盤中的蓋碗散發出一陣刺鼻的中藥味，他沖五皇子說道：“免禮。”

太子的臉頓時就沉了下去，他才是太子，他還沒喊“免禮”，四皇子就喊了，這分明就是不把他放在眼里，已然是把自己當成了儲君。

而五皇子就這樣聽話地照做了。

太子一記眼神殺了過去。

五皇子似有所感，看了過來，接收到他的眼神，立刻又行了禮，并保持著不動。

過了良久，太子才緩緩吐出兩個字：“免禮。”

五皇子態度恭謹：“謝太子殿下。”

太子轉而看向四皇子，釋放出儲君的威嚴：“四皇子見到本宮為何不行禮？”

四皇子沒動，笑道：“太子殿下為何這么嚴肅？你我是兄弟，講究那個虛禮作甚？”

太子并沒有像平常一樣跟他上演兄弟情深嘻嘻哈哈的場景，繼續板著臉說道：“自古天地君親師，君在前，親在后。

“先論君臣，后論親人。

“四皇子是想違背宗法人倫嗎？”

四皇子收起笑容，淡淡說道：“臣弟見過太子殿下，恕臣弟端著父皇的湯藥，不便給太子殿下行禮。”

“你”太子殿下咬牙切齒：“本宮今日還非要你行禮不可了。”

“來人，既然四皇子行不了禮，那就幫幫他。”

太子一聲令下，內侍們立即向四皇子圍去。

四皇子身邊的四個內侍立即上前，將四皇子護在中間。

“你們讓開，我看今日誰敢動我。”

四皇子上前，站在最前面，將手中的托盤往那些圍過來的內侍面前一伸，說：“這是陛下的藥，若是誰碰倒了，陛下一定會砍了他的腦袋。”

此言一出，那些內侍停止了腳步。

四皇子冷笑：“太子殿下，你要親自上嗎？

“還是你想打翻父皇的藥，讓父皇的病情惡化，然后好早日登基啊？”

太子立即呵斥：“休得污蔑本宮，本宮絕無此意。”

四皇子端著托盤，一步一步朝著太子走去：“既然太子殿下沒有這個心思，那就恕臣弟不奉陪了。

“父皇還等著我侍奉湯藥呢。”

說完，他挑釁地看了太子一眼，經過太子身邊的時候，還撞了太子一下。

“哈哈”

四皇子大笑著揚長而去。

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