明亮的陽光灑在窗前，女子墨發輕挽，肌膚晶瑩。低頭織布的側臉完好無傷，雖絹布遮面，陳麟也能想象出她容顏的靜謐美好。

更奇特的是，女子的氣質清雅，顯然并非尋常人家的女兒，倒有點官家小姐的風度！

陳麟遂默許了劉氏的主意。

于是，劉氏打起精神，認真與新鄰居交際起來。

開始時，鄰家女郎口不能言，又不能動粗，拒絕不了劉氏的熱情，幾次之后便有了經驗，任她怎么敲門也不開，明擺著拒人于里之外。劉氏極擅鉆營，便在她每月賣布的鋪子外等著。女郎不勝其擾，不得已準備搬家之際，出了幢意外。

官府上門徹查戶藉。

明朝時，戶藉制度嚴格。每十年登記一次，逃戶者或遣返或由官府安置。

女郎顯然懼怕官府之人，無奈之下，敲開了隔壁劉氏家的大門。

劉氏正愁沒處下手呢，人家竟自動送上門來了！驚喜之下，也捉住了女郎的軟肋：她的身份見不得光！

此時，門外的衙役已將大門敲得砰砰作響，劉氏強作鎮定，迎進了官差。

陳麟此時展現了他才干：以秀才的身份得到了官差的客氣相待，哄得官差們笑容滿面。婉娘躲在他身后，手心粘濕皆是冷汗。

“大人們請看，這是我家的戶藉證明。”

泛黃的紙上記錄得清清楚楚，陳家原有三口人。戶主陳麟，七歲。母劉娥，二十五歲。一女林婉兒，九歲。

官差瞧到林婉兒時，抬頭看看屋內女郎，蹙眉問：“林婉兒是你家什么人？”

陳麟微笑，深情款款的望著女郎道：“是我自幼定下的妻子。”

女郎似乎是害羞，頭也不敢抬。

劉氏低聲對官差道：“婉娘命苦，從小被家人賣了我家。只是他們還未圓房，所以，現在婉娘還不能算是我家的媳婦。”

官差點點頭：“行。那就祝陳秀才大小登科，雙喜臨門！”

“多謝大人！”

陳麟送走了官差，又送女郎回到隔壁小院，臨行前對她道：“你孤苦無依，身世可憐，我也是自幼喪父飽嘗人間冷暖。同是天涯淪落人。所以才冒著大罪為你遮掩。但我只能助你一時，幫不了你一世。”

女郎垂首，對他感激不已。

“只是，紙里包不住火。這消息萬一傳了出去，鄰舍間必有懷疑，若去官府告發我，只怕我前程盡毀！”陳麟再接再厲，“我要去南京參加今年的秋闈。母親與我同去，大概，不會再回此處了。”

女郎自然明白他的意思。

“戶籍上并未寫明婉娘的身份。”陳麟意味深長的留下了一句話。

女郎愁思難解。一夜輾轉未眠。陳家人救她于危難之刻，陳麟又是個秀才。劉氏雖然煩人，但想來也是個好的。否則怎會冒險與她一個不相干的人欺瞞官府？

想到自己為了避難四處輾轉，若能得一個身份戶藉，省卻無數麻煩。但是——她摸了摸自己的臉，朝夕相處，她的秘密能隱藏多久？

女郎思量許久，終于還是決定賭一把，跟著陳麟母子連夜遷到了南京城外的村子。開始了她織布養家的日子。

不知為何，女郎明明可以織出更多更好的布，卻刻意低調，每月織的布不多不少，夠家用即可。遇到陳麟急需要用銀子的時候，她才趕工多織些素絹。

劉氏又氣又急，卻拿她沒法子。女郎可不是婉娘那任由挫磨的脾氣，雖然歸了自家，但惹惱了她，沒半分好處！她索性裝起了眼病，家務泰半都交給了婉娘操持。

至于陳麟，耐心極好的慢慢與婉娘接近，討好與她。終于哄得婉娘對自己交付真心！

回想舊事，陳麟不盡惆悵，抬眸只見婉娘冰冷無情的臉龐再無往日半分柔情，又看到岳父與云鸞淡漠的神態，恍然驚心！

他的前途難道真要斷送在這督察院？

“既然賣身契已燒毀，”白棠拂掌笑道，“婉娘的戶籍也從陳家遷出來吧！”

陳麟哪敢反對。

丁汝真笑問：“只是婉娘的戶籍要遷入何處？”

白棠沉吟時，婉娘已經堅定的寫下三字：練白棠！

白棠還沒答話，裘安大叫一聲：“那怎么行？婉娘她、她以什么身份遷進你家的戶藉？于理于法都不合。照我看，應該給婉娘立個女戶才對！”

丁汝真點頭：“徐三爺所言有理。”

婉娘想了想，含笑同意。

裘安眼珠子一轉，盯著劉氏問：“各位大人們，此毒婦該如何處置？”

眾人皆是一楞。都察院雖與大理寺并稱、刑部并稱三司，但并無定罪判刑的職能。何況劉氏這些內宅陰毒心計，又未傷人性命。他們還真沒法處置。

裘安自顧點頭道：“國法奈你不得。但家法族規總該有吧？”他逼向陳麟，“此種婦人，若按族規，當如何處置？”

陳麟瞧著老娘，一狠心，道：“我娘鄉野出身，不懂規矩又沒有敬畏之心。不若就讓她好好學學規矩知曉事理吧！”他目視婉娘，“李家有家廟。我送娘去清修恕罪，可行？”

裘安哈的聲：“李家家廟？不合適。我倒有個好去處，極適合令母。”他笑容冷冽，“陳舉人不是說要學規矩么？要讓她有敬畏之心么？就送去皇家供奉的敬業庵出家為尼，好好為自個兒的罪孽誦經念佛，如何？”

丁汝真與眾御史皆喝茶不置評論。

李重淵蹙了下眉頭：“敬業庵是給宮中娘娘們祈福的尼庵。劉氏她——”

“敬業庵的主持，曾是宮里頭的嬤嬤。規矩那是一等一的好。再說了，能進敬業庵修行，可是天大的福氣！別人求也求不來呢。”裘安嗤笑，另有深義的道，“就以你娘這身戾氣，尋常家廟怎能感化得她？事情就這么說定了，我和主持說一聲，三日內必來接人！”

出家為尼，還是以虔誠清苦聞名的敬業庵！劉氏張大嘴，怨恨交加又要死命的掩飾，眼見兒子和親家都無語默認，她哇的傷心大哭，這回是真的傷心了。哭得那叫一個凄慘悲切：“婉娘，婉娘你救救我，看在這三年里我對你千依百順的份上，你就說兩句好話，我不要出家做尼姑——”她還沒享夠兒子福呢！怎么能出家？

陳麟紅著眼眶上前扶住她，在她耳邊低語了幾句。劉氏哭聲漸底。

“娘。你在敬業庵贖前罪，我也會常來看你。”陳麟藏住眼底的慶幸。折掉個老娘換來自己平安無虞，不虧，反而賺了!老娘什么都不懂，就會給自己惹事生非。關進庵里，他和云鸞還能得個清靜太平！

劉氏怎么也止不住眼淚：她熬了那么多年，為兒子機關算盡，才享了幾天的福啊，就要去那不見天日的方外之地！

然而她也知道，這事，她必須幫兒子扛下來！否則，她真無出頭之日了！

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