雷杰面無表情的別過了頭。

“甄氏？”鐘兆陽鼓勵他道，“你繼續說。”

說話的人正是李嬸子：“大人，甄氏是本地的婦人。只因丈夫早死，兒子又患了重病。只好賣了房子搬到外城居住。剛搬來不過……十來日吧。民婦與她是鄰居，見過她幾回。”

“這個甄氏，家中還有人么？”

李嬸子輕嘆一聲：“大人。她也是個苦命人。就在五日前，她病了多年的兒子沒了。葬了她兒子后，我就再沒見過她。原來是一時想不開，唉……”

白棠驀地睜大鳳目：甄氏？！病了多年的兒子？不會那么般巧吧？！

前幾日才到自家轉了一圈被徐三買作奴仆的夏瑜，他的娘不就是就甄？也有個病重的弟弟——他心頭微亂，神情便有一瞬間的怪異。

雷杰盯著白棠，他微妙的表情沒能逃過自己的眼睛：“練公子，你似乎認得甄氏那婦人？”

白棠遲疑了一下。夏瑜的事瞞不過去，還把徐三給扯了進來。不禁苦笑著問李嬸：“甄氏可有一個大兒子？”

李嬸搖頭道：“大兒子？從沒見過啊！”

白棠一時疑惑，難道自己弄錯了？又問：“她夫家姓什么？”

李嬸子道：“姓夏。她兒子名夏霽。”

白棠吸了口氣：“大人。在下若沒弄錯，甄氏應該還有一個長子名夏瑜。不久前為籌錢給弟弟治病，賣身為奴，現在魏國公府辦事。”

雷杰輕輕哼了聲：“這么巧？鐘大人，那咱們可要拜訪下徐三爺了。”

鐘兆陽也覺驚訝，對身邊的差役道：“請徐三爺帶著夏瑜到順天府一敘。再去查查甄氏的屋子。”忍不住腹誹：怎么這徐三和白棠總能扯上各種案子？

“大人。”忤作初步驗過尸體，“死者是溺亡。死了大約有五六個時辰。”

雷杰冷冷的插話道：“她殺了蔡百戶，自知難逃死罪，所以自殺？”

全宏已經叫了昨日守夜的人出來問話：“昨天晚間，可無見到婦人在河邊尋死？”

幾人搖頭，都道沒有。

一人想了想，道：“昨夜河邊好象是有人影，但我趕過去的時候，并沒發現人。難道那時候，已經跳進河里啦？”隨即嘀咕道：“大冬天的，尋死干嗎要選跳河啊！”

“就是。吊死也比凍死淹死爽快！”

鐘兆陽與白棠聽得心中一動：有道理。

忤作總算尋到機會繼續道：“死者雖然是溺死，但口鼻沒有泥沙。”

白棠輕輕一嘆：“先淹死，然后扔進了河里！”

鐘兆陽拈著胡子點頭，對雷杰道：“雷大人。此婦既被謀殺，又牽涉到蔡百戶之死。不如您與我一同去順天府，兩案并審吧。”

雷杰喉結滾動了下：“正有此意！”

一行人抵達順天府，徐三大咧咧的坐在衙門里，夏瑜恭謹的站在他身后。聽得動靜，徐三極給面子的起身相迎：“老鐘啊！你可來了！我想死你了！”

鐘兆陽忍俊不禁。想他？

徐三笑道：“南京在你治下太太平平。這兒嘛……以后要你多費心了！”

鐘兆陽心中莫名升起些感動，自己任應天府府尹多年，兢兢業業勤勤懇懇，能得徐三這位混世魔王衷心稱贊，竟比得皇帝贊賞還覺感慨。

徐三拉過白棠，瞅了眼雷杰大聲問：“沒哪個不長眼的敢在桑園鬧事吧？爺抽了他的筋給你做馬鞭！”

雷杰面孔冷峻無表情的道：“本千戶查案若有怠慢練公子之處，還請見諒。”

白棠微笑：“大人客氣，沒有的事。”

似乎怕白棠被雷杰吃了般，徐三緊緊握著他的手，再不肯松開。

雷杰此人，徐三是聽說過其名號的。

“雷杰軍中綽號頭狼，足見其兇狠。我今兒個也聽說了蔡百戶的事，只是沒想到他竟然查到了你的桑園，還找出具尸體！這里面若說沒古怪，爺我不姓徐，我姓——”他看著白棠，突然一笑，“我姓練！”

白棠面孔一紅：“胡扯！”

徐三意味深長的問了問：“那，你名字前頭掛我的姓如何？”

白棠的小心肝噗噗一陣亂跳，忍不住細看徐三的神色，只見他笑得桃花眼風情蕩漾，忍不住啐了一口：“做夢！”

徐三笑容一僵，可憐兮兮的道：“這也不成那也不成，你到底想怎樣？”

白棠惱道：“大人審案呢！”

鐘兆陽坐定大堂，目視諸人問：“哪位是甄氏之子夏瑜？”

夏瑜被喚到順天府，正覺奇怪，聽府尹問話，忙跪下道：“草民夏瑜。”

鐘兆陽見他五官清秀，十足十的美少年，心中略有意外。不過想到死者的容貌也頗秀美，想來是子肖其母。

“你為何賣身為奴？”

夏瑜咬緊牙根：“只因家中幼弟病重，家母急需銀錢。”自從父親死后，家道敗落，母親獨自將他們兄弟倆拉扯大，如果不是弟弟患了那等重病……母親……也不會做出那等難以啟齒之事！

“你最近可有回家探望過家人？”

夏瑜搖頭：“不曾。不過，我曾讓劉伢婆捎去我的賣身錢。”

鐘兆陽皺眉：“什么時候的事？”

“大概……十日前。”

白棠立即聽出了古怪，忍不住問了一句：“你們——住哪兒？”

夏瑜道：“之前賣了內城的老宅，在附近租了間屋子。看大夫方便。”

白棠倒抽口冷氣！有問題！

方才在桑園內，李嬸子明明說過，甄氏帶著兒子搬到外城不過十來日。也就是說，甄氏才趕夏瑜出門，就帶著小兒子搬到了外城！

為什么？

鐘大人也聽出古怪，道：“傳喚劉伢婆！”

片刻后，劉伢婆到堂。

“劉伢婆。十多日前，夏瑜托你捎賣身錢給他母親，你可曾送到？”

劉伢婆早見到了夏瑜，此時聽大人問話，又悔又怒道：“大人。是有此事。只是因為甄氏突然搬了家，我沒尋到人。所以銀子一時沒送出去。正想打探清楚她搬去哪兒再送銀子，沒想到夏瑜竟然將我告了。大人，我哪是貪那點錢的人——”

“你說什么？！”

夏瑜驚惶問：“我娘搬走了？”

劉伢婆撇嘴道：“是啊！我問了左鄰右舍，都不知道他們母子去了何處！”

夏瑜急道：“不可能。我娘要給阿霽治病。還要等我賺錢回來，怎可能突然搬家？”

白棠心道：突然搬家，自然是因為遇上了麻煩。大麻煩。

他想到了蔡百戶的死，心中浮起股不太好的猜測。

此時鐘大人心中已有了底。道：“帶夏瑜認尸。”

夏瑜猛地瞪大眼睛，顫聲問：“認尸？認什么尸？大人——”

“夏瑜！”徐三喝道，“大人讓你認尸，你就去認！莫浪費大人的時間！”

夏瑜咬著唇，雙腿有些發軟的跟在衙役后頭。劉伢婆也有些糊興和：怎么，不是夏瑜告了自己？

白棠不由捉緊了徐三的手。

一陣詭異的安靜后，撕心裂肺的哭聲傳進了大堂。

死者的確是夏瑜的母親甄氏。

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