夫妻倆陷入僵持中時，王總管總算帶著一行宮里的侍衛姍姍而至。

“喲。”他對微妙的氛圍視若不見，徑直與白棠拱手道：“練公子，您的桑園好熱鬧啊！”

白棠笑得真摯：“王總管，您來得太是時候了！”

王總管？宮里的太監？

祁裕慌得往妻子身后躲了下：“怎么你新東家和宮里頭也有關系？”

大姐驕傲的揚了眉毛道：“早說了新東家厲害著哪！”她瞥了眼臉色泛青，雙腿都在打顫的嚴旭，不屑的想：讀書人哪，還不如我丈夫穩得住！

嚴旭不好意思問妻子，便轉向三妹問：“練公子和宮里頭什么關系？”

三妹咬了咬唇：“我也不知啊。”只知有些關系，但不知關系竟然這樣深厚！

王總管目光往許家姐妹身上停駐了片刻，問：“哪兩位是許素芝許靈芝姐妹？”

兩女忙出列見禮。

王總管見她們姐妹人才出眾，頻頻點頭道：“好，好，你們立了大功了！”

倆姐妹相視一笑：“都是練公子的功勞。”

嚴旭對妻子滿心的憤怒不知去了何處，此時只覺震驚茫然，還有狂烈的竊喜：靈芝方才說她在辦大事，難道是真的辦成了朝廷的大事？張嘴結舌的問：“靈、靈芝。你、你們到底做了什么？”

二姐看也沒看他一眼。

三妹驚呆了：才多少時日，姐姐們已經在桑園立下大功了？還由宮中總管親口嘉獎？耳邊已聽到大姐對她道：“陛下將織造羊毛的事交給了桑園。所幸我們姐妹沒拖東家的后腿。”

“織造……羊毛？”

三妹這才想起，前陣子皇帝下旨，著令各縣尋找可以織造的保暖之物，他們那兒也熱鬧了好一陣，凡是長著毛的動物沒少被禍害，卻原來，最后選中了羊毛？

二姐故作惋惜的道：“可惜大姐苦勸你，你也沒能留下。不然，這天大的榮耀也有你一份啊。”

三妹俊臉泛青，強烈的后悔逼得她眼眶泛紅淚盈于睫：三姐妹偏她一人有眼無珠、毫無遠見？今后回到蘇州，還不知被人怎般暗中嘲笑呢！

嚴旭尷尬不已，紅透臉期期艾艾的對二姐道:“這……果然是件大事！”

二姐懶得理他，白棠見狀笑了笑，著人喚了文瀾一同至會客室聽旨。

沈文瀾只當皇帝必會給自己些賞賜，萬沒想到，竟然召回他父親任新建的毛紡織造局的織造！當真是喜不自勝，謝恩后飛快的尋到兄長告之了這個天大的好消息。

沈文灝還不敢相信，唬他的吧！可眼見弟弟淚水流了滿面，也不禁跟著激動起來：“你說真的？皇恩浩蕩，皇恩浩蕩啊！”他在桑園左右為難了多日，不知該如何開口勸弟弟跟自己回瓊州與家人團聚。如今父親回京，一家人團聚在望，難題迎刃而解！

“我現在就回瓊州接回父母親！”沈文灝立即整理了衣物向白棠告辭。大恩不言謝，白棠對他全家有再造之恩，有生之年，只盼他風調雨順，永無自家償還此恩的之時！

皇帝還在圣旨中夸贊了許家姐妹心靈手巧，賢德淑惠，當為女子之楷模！賞賜了珠玉錦緞以作嘉獎。

嚴旭瞧著妻子的笑臉，忽覺窒息與困惑。他總以為自己將來在科舉上必能有所建樹，光耀門楣全靠他自己。全沒想到，身為女子的靈芝竟然走在了他的前頭。他是該高興，還是……羞愧？可是，書上明明不是這么寫的呀……

三妹此時后悔得都要暈死過去了，天大的榮耀、自己竟然和天大的榮耀擦肩而過!

畢竟年紀輕，受不了這個打擊，她強撐著尋了靜僻無人處泣不成聲！

嚴旭思量著妻子給自己下的通諜：留在北京，還是和離？此時似乎已經只剩一個選擇。但是，他的娘會同意么？好不容易才享了幾天清福，媳婦和兒子竟然都要離家。她怎么受得住？

嚴旭一路昏昏沉沉的返回家中。推開門，卻見兩個姨媽笑容滿面的正要離開。

“喲，阿旭回來啦！”

“咦，怎么就你一人回來？靈芝呢？”

嚴旭正要解釋，大姨媽已經翻了臉怒道：“她沒跟你回來？啊呀，我說小妹啊。早勸你那樣拋頭露面的女人不能進家門！做個妾也就算了，嚴旭就該找個大家千金小姐！你看看，才出去幾天，就不肯著家了！”

嚴母笑臉僵硬：“旭兒，她真不肯跟你回來？”

嚴旭苦笑：“兒子回來是想跟您商量件事。兒子想和靈芝在北京攻讀學業。那兒有個香山學院十分有名——”

“糊涂！”小姨媽叫喚起來。“好厲害的小妖精！我算是看出來了，小妹啊，你那媳婦是存心誆了阿旭離家，好擺脫公婆自己快活呢！”

“阿旭！”嚴母在姐妹面前大感失了面子。“她竟敢攛掇你跟我們分家過？！好大的膽子！”

“并非如此！”嚴旭搖頭，“她在北京立了大功，和她大姐紡出了羊毛線，皇帝下旨嘉獎。我想著，或許她留在京城，更有前途。”

嚴母兩個姐妹一面看不起靈芝一面又妒忌她賺銀子的本事，一肚子挑拔的話在聽到“皇帝下旨嘉獎”幾個字，換作幾聲大笑，“阿旭，你瘋了吧？還是被靈芝給騙了？她就挑花的本事——”

“娘，兒子親眼所見，還和靈芝一塊接了旨。”嚴旭向母親拜倒，“靈芝現在已經是北京新建的毛紡織造局的女官了。將來還要負責向百姓傳授毛紡之技。娘——”

嚴母的臉漸漸僵硬。

兩個姨母你望我，我望你。阿旭說得這么鄭重，那竟然是真的了？她們不知是該恭喜嚴母好呢，還是同情嚴母。有了這么厲害的媳婦，她是絕不可能再向從前那樣掌控靈芝的人和銀錢了。

也就是說，她們姐妹今后也撈不到什么好處了！

嚴母只好扯了嘴角干笑兩聲：好事，大好事！

嚴氏一族的族老收到消息，破天荒開宗祠將靈芝的名字寫入族譜，拉著嚴旭好生教導：立即去北京！多聽靈芝的話，有你老婆這份功勞在，別說香山書院了，只要你正常發揮，鄉試中舉指日可待！

嚴旭謹聽教誨，心中還是覺得有些荒唐。忍不住問族老：“可是靈芝只是一個女子。我豈不是夫綱不振？”

族老瞪大眼睛，第一次覺得這侄子讀書讀傻了：“管她是男人還是女人。有才干，能給家里帶來榮耀、帶來實實在在好處的，就是有功之人！你可別犯渾啊！這么好的媳婦若是弄沒了。你也可自請出族了！”

嚴旭赧赧稱是。

嚴母算計了一番，準備和兒子一同上京。說什么也不能讓靈芝拐了兒子在外頭逍遙！卻讓嚴父死命攔了下來！

這老婆子再看不清形勢，到了北京再擺家里的這一套，弄得媳婦不開心，兒子兩頭為難，這家還能太平？他還想好好享享兒子和媳婦的福呢！不許去！

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