一座蓮花狀的底池，池中升起從大到小三座蓮臺，從蓮臺中向外噴水。

“這是你們畫的？”阿察合擦了擦粘膩的手，接過圖紙。“不錯啊。”

同光兄弟得意道：“你看，可以一用吧？”

阿察合想了想內部的構造，點頭道：“可以用。”

同霖眼睛大亮：“那咱們是不是可以合作？”

眨著雙漂亮藍眼睛的阿察合茫然道：“這事你們該和我東家去談啊！”

兄弟倆對望一眼，同光壓低聲音道：“不，我們的意思是。我們出圖紙，再招幾個工人，由你帶著。咱們私底下接活——”

阿察合張大嘴，臉上露出呆滯的神色。

“別緊張啊。”同光笑嘻嘻的道，“咱們一同賺點零花錢嘛。我可是聽說噴泉的生意好得很，你們的行程都快排不過來啦！”

阿察合拍著胸膛，好不容易咽下一口粽子，瞧著兄弟后邊的方向道：“東、東家！”

兄弟倆大驚失色，猛回頭，就見白棠臉色鐵青似笑非笑的瞅著自己：“你們兩個，敢撬我的邊？！膽肥了是吧！”

糟糕！使壞被主人當場發現！兄弟倆抹腳底抹油溜得飛快，冷不防被人從后邊拎起脖子往外拖。

“放開我！你放開我！”

兩名強壯的桑園守衛將祝家兩兄弟往桑園門外的一輛破舊馬車里一扔！

兩兄弟東滾西歪，不住口的叫道：“練白棠，你混蛋！你什么意思？”

“什么意思？！”白棠站在馬車前冷笑道：“你們賴著我桑園死活不肯走，浪費我桑園的糧食又不事生產，還敢打這陰損的主意！看在祝老夫人的面子上我不跟你們計較。立即圓潤的給我滾回家去！”

馬車車輪啟動。

同霖大叫：“練白棠，你別后悔！”

“我們兄弟遲早搶光你的生意！”

“志氣可嘉！”白棠刷的輕搖折扇，“我等著這一日！”

做夢！

正要轉身，卻見馬車遠去后，一抹熟悉的人影緩緩出現在地平線上。

白棠以為自己看錯了，不由抹了下眼睛，嘴角笑容漸漸呆滯——阿簡？！

阿簡風塵樸樸，臉上雖有倦意，雙眼明亮如星。他走近白棠，燦然一笑：“白棠。我回來了。”

白棠喉嚨發出呃呃的聲響。兩人無言對視了片刻，白棠敗下陣來：“園里坐會吧。”

桑園設有白棠的工作室，布置不及書齋來得清雅精致，重在干凈實用。

阿簡一路看過了桑園的景致，此時坐定喝了杯冰鎮清甜的桑葚涼飲緩過氣，微笑道：“桑葚熟了，你之前和我商量的生意也可以做起來了吧？”

白棠不想他第一句話竟是談生意，心中一松，笑容真切起來：“是。蘭亭的工坊準備開工了。”

去年吊在南京松竹齋屋檐下數十瓶蝌蚪早已化成了泥。今年桑園的桑葚又大獲豐收，蘭亭繼護須膏之后，籌備近一年的新產品，即將開工面市。

“你之前讓我在江南之地尋找花源，我也找到了。”阿簡取出本冊子，展開道，“茉莉、玉蘭、野玫瑰、肉桂、柑橘類，一個不差。這是我和花莆老板定下的收購價。你看看是否合適？”

白棠翻看定價，大為驚喜：“辦得好！”

“白棠。”阿簡神情似有遲疑，“這生意雖然是從我家天一閣里找到的配方。事先也談好了分成。但是，暫時不要告訴我的族人。”

白棠笑道：“本就不打算透露出去。我原想如果你繼承秦家家主被人刁難，這是我特意為你準備的籌碼也是一條后路。”

阿簡怔住了。竟忍不住眼眶微紅，一路強抑的的心情又激蕩起來。

白棠立即意識到自己似乎說錯了話。笑容頓顯尷尬，喝了口桑葚汁問：“這次……你回去……沒遇上什么麻煩吧？”

“一切順利。”阿簡深吸口氣。提醒自己不能嚇到白棠，如今之計，只有徐徐圖之，切不可操之太急。“阮氏陷害我被族老發現，連累得我與阮家姑娘的親事也退了。”

白棠一驚：退親了？

阿簡云淡風輕般的道：“也不算退吧。阮家姑娘與我弟弟定了親。”

白棠不由心悸。阿簡好本事！這一役面面俱到，大勝而歸。

阿簡也不欲多說：“毛紡織造局的事我已經聽說了。若有幫得上忙的地方，你盡管開口。不過，想來以你現在的聲勢，在江南之地隨手一招，大概都能招來無數擁躉吧？”

白棠失笑：“過獎過獎。”心中頗覺欣慰。阿簡的狀態比之剛知道自己是女子時的激動癲狂要好上太多。應付一個徐三已經讓他身心俱疲，再來阿簡，他實在難擔重負。

盛夏之際，蘭亭繼護須膏后又推出一款染發膏。號稱一經染發，久不退色。

黑得隱隱發紫，略有甜香味的膏藥裝在阿壽的窯場燒出的圓肚小瓷瓶內。淡青的底色，上伏一朵栩栩如生的紫色蘭花與枝葉。蘭亭兩字掩在花邊，秀雅絕俗。

光這只瓷瓶就惹得無人文人墨客大為傾倒，詩詠不斷。用過它家護須膏的都是有須（志）之士，效果好到連皇帝也養成了隔日保養胡須的習慣，是以染發膏在松竹齋一開賣，就引起多方觀注。

白棠也沒做什么推廣。染發膏這玩意，普通人家吃得飽穿得暖就不錯了，哪有余錢伺候頭發？自然是有須（志）之士才用得上啊。白棠的定位依舊是高端客戶群。

過幾日，皇帝早朝時，突然發現手底下幾位老臣不知吃了什么靈丹妙藥，一個滿頭烏發，連精神氣也好了許多。

下朝后，朱棣對著鏡子里兩鬢花白的頭發，喃喃的念道：“自古美人如名將，不許人間見白頭。”

轉身見奏折堆積的書案上，多了只的漂亮的蘭花瓶子。他隨手擺玩了會兒，笑道：“必定是阿壽和白棠燒出來的瓷瓶。”拆了蓋子，聞到一股濃厚的桑葚味。“這是什么？”

王總管故作不經意的道：“這是三爺送來的，說是什么蘭亭新品染發膏。”

染發膏？

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