魑魅魍魎，既然選擇了立場，一個都別想跑。

不一會兒，一個衣衫帶污，面目熟悉的人被帶了上來。他形容糟蹋，但身上還沒有被用刑的痕跡，上來后，他不敢看在坐諸人，卻小心的瞥了沈秋檀一眼。

“你可認得此人？”薛颋發問。

“當然，陳韻堂的掌柜胡敦，如何能不認得？”沈秋檀點頭，語氣稀松平常。

“認得就好。”薛颋又問：“那你們是何關系？”

沈秋檀被他問得一愣：“既然大人如此說，我也有一言想問問大人，明明我們才是苦主，如今我的表妹還不曾找到，為何我的表哥與舅舅被限制了進出，連我家里人送個飯都不得自由？”

“笑話，京兆府重地，如何允許你們進進出出。”薛颋不為所動：“說，你與這掌柜是何關系？”

“胡敦是鋪子里的掌柜，我做的胭脂放在舅舅的鋪子去賣，就是這個關系。”這胡敦跟著舅舅從廣陵而來，深的舅舅信任，但如今如何，就不敢保證了。

“哼，果然死不認證。”薛颋嗤笑道：“既如此，便聽聽這掌柜是怎么說的吧。”

那徐征微不可查的給了掌柜一個眼色，那掌柜一抖，連忙道：“小人的東家正是這位沈姑娘，并不是陳家。”

“陳韻堂雖然姓陳，但你娘也姓陳，而且你那舅家還沒進京，鋪子就開了起來，你還敢說這鋪子不是你的？”薛颋呵斥。

沈秋檀心里一凜，陳韻堂的生意雖好，但知道鋪子東家的人卻不多，除了舅舅、外祖母，和表哥之外，便只有唐、魏兩位夫人了，是舅舅和表哥被用刑招供了，是唐家魏家兩位姨母……還是說，這些人不過是虛張聲勢，要詐自己一詐？

門窗緊閉，火燭明亮，憋悶的室內，沈秋檀一雙翦水靜如深潭。

一定不會是舅舅和表哥。

似乎最后一種可能更大。

表哥當初站出來將陳韻堂當做他陳家的鋪子，怎么會不知道面對的是什么。

她心里有了主意，慢慢放緩了語氣，適宜的露出些許驚慌：“薛大人究竟是什么意思？便是這鋪子是我的，又能如何？”

“如此，你算是承認了？”薛颋舒一口氣：“對你一個弱女子用刑也不好看。承認便好。”

他繼續道：“胡敦，將你知道的都說出來。”

“是！”胡敦的聲音發顫，略微停頓后，細細道：“小人從廣陵來京城以后，原來的老爺便叫我跟著姑娘，幫姑娘經營陳韻堂。原本做生意也是小人的本行，姑娘平日里身子弱，很少來鋪子，小人更加竭盡心力的照顧鋪子，誰知上一回，姑姑偷偷找到小人，讓小人準備那紙上的刀子和剪子，小人當時就有些慌亂……”

他說道這里，小心的看了一眼沈秋檀，誰知沈秋檀就像聽旁人的故事一般，一張小臉云淡風輕，嘴角似乎還有一抹似有若無的笑意。

他心里一突，但斷無回頭的余地，只狠狠心繼續道：“聽說那些都是做長生不死藥的工具，如果病弱的人吃了，身體也能便好。再后來，姑娘又叫小人……叫小人……”

“叫你如何？”薛颋一喝。

胡敦身子垂的更低了：“叫小人想辦法偷一些十歲以下的女童來……原來，那些刀剪只是工具，能不能找出長生不死的法子，還要找活人試一試。可這等斷子絕孫的壞事小人自然不肯……姑娘便威脅說要將小人退換給舅老爺，大人不知，小人的身契就在姑娘手里，若是被退給舅老爺，舅老爺一定會嚴懲小人，人往高處走，小人從廣陵來了京城是想過的更好，可不想被打回原形，不，是連原來也不如。”

“于是……于是小人就昧著良心答應了姑娘，趁著午時前后人多眼雜，亂中抓了幾個孩子，將她們藏到我們陳韻堂的后院。小人自知罪孽深重，如今知道的都說了，還請大人開恩啊。”

啪啪啪！

沈秋檀撫掌，贊嘆道：“妙啊，合情合理，有理有據，難怪一天事發，一天問案，不到三天，這么一宗大案就水落石出了。”

“放肆！”薛颋又喝，他左右逢源、安享榮華多年，還從來沒有人敢這般明目張膽的譏諷他。

“大人是不是還要補充一句，這便是平日都需要排隊的陳韻堂，事發當日偏偏沒人排隊的原因？”沈秋檀卻偏要說完：“呵，還真是天衣無縫！”

“本官斷案，自有本官道理，若是沒有些手段，如何能做這京兆尹。”

“好，那大人審完了么？又要給我定什么罪？”

“定罪？不急。”薛颋摸了摸自己的山羊胡子：“你區區一個弱女子，貿貿然如何敢抓這么多孩子？說，你背后是不是還有其他人？”

“其他人？大人是指……不妨說出來？”總算說出真正目的了，沈秋檀笑道。

“自然是……”薛颋咬舌，差點被她帶進去，他收斂情緒：“本官念你是女眷，又是陛下冊封的齊王妃，這才多你多有容忍，可不要敬酒不吃吃罰酒。”

“小女子無量，從來不吃酒。薛大人也不用敬也不用罰，但想讓我招供，我卻是沒什么可招的。”

“那便再上證據來！”

隨著薛颋的話落，一個小太監哭著被帶了上來：“沈姑娘，救救奴婢，救救奴婢吧！”

沈秋檀避開了那小太監伸出來的手：“你又是何人？”

小太監一愣：“沈姑娘不認識奴婢了么？當初殿下要沈姑娘抓十歲以下的幼女，悄悄的做那個叫什么‘實驗’的，正是小人與姑娘傳的消息呀？”

這回換沈秋檀愣了：“既如此，我又是在何時何地，接到了你的消息，可有證據？”她看向薛颋：“這無憑無據，隨便來個人，都說認識我，都說與我傳遞過消息，那再隨便來個人，是不是也可以同樣的說薛大人呀？”

“他便是證據！人證。之前有那圖紙，便是物證，加上胡敦，人證物證俱在，你竟然還想抵賴？”

沈秋檀搖搖頭：“薛大人也是真用功，為了栽贓陷害齊王殿下，拖著小女子與諸位大人，還有那些無辜的孩子演了這么大一出戲。”

“不過，戲雖然好看，卻也要想好收場。”

。頂點

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