不說和宋海棠、姚飛飛折騰的啟蒙書鋪，就是張口接下馬場的活兒，都是件叫人頭疼腦裂的事。馬場地皮好選，阮家莊就有一片貧瘠沒人開的荒地，低價購進就可以。

接下來的難點是，蓋房子缺料——宛平這幾年添了很多人，又要蓋新都，木料緊缺、磚瓦價高。

顧遙趕忙把這情況告訴宋海棠，勸宋家立即再蓋新房，否則過兩年更沒的蓋。宋海棠也是知情人，便告訴了何福娘。何福娘趕忙和夫婿、婆婆商量了一下，決定與宋家一起買地蓋宅。

姚飛飛從家族里爭取到順天府的經商權，圖的也是順天府的將來。得了信，便要一起蓋宅子，顧遙不同意，因道：“與你一道，省個百八十兩銀子，但叫我爹擔的名兒，千兩都買不回來，還是不要的好。”

三人一起整的啟蒙書鋪，經營各色啟蒙布書之外，還有積木、益智玩具等等。姚飛飛負責推廣，宋海棠出主意，顧遙，則是實現主意的那個人。每一件玩具，都是顧遙第一個做出來，而后教給找來的木匠。

木匠批量制作，屬于生產過程；宋海棠的主意，屬于市場調研前期目標。顧遙給自己的定位，便是研發。從無到有，從樣品到成品。顧遙依據后世經驗，除了研發費用，其他收益，分文不曾取。

她應下了顧知縣，就會遵守。

宋海棠與她相處極多，多少明白她的執拗。見姚飛飛還要還欲再說，宋海棠拽住了她，笑道：“我手頭銀子不足，略等幾個月，我和你一起蓋。”

姚飛飛想到近日在路家那里受到的排擠，撇撇嘴，不吱聲了。

三月里，顧家的馬場開始動工。顧遙不親自出面，背后的事也不少，工匠一日三餐、進度安排等等。若非顧知縣也住進了阮家莊，顧遙一個，還真忙不過來。

顧知縣到莊子三日了，整日和一幫農夫研究這個研究那個的。這日，顧遙瞧見顧知縣手里黃燦燦的粒子，覺得很眼熟，走近一看，不是別的，正是玉米！

玉米，大明這會兒就有了嗎？顧遙驚訝得合不攏嘴。

顧知縣見她有興趣，便攤開掌心，露出干癟不一的玉米粒，并道：“不知這是什么了吧？這是去歲，鄭大監帶回一種新作物，圣上稱之為玉米。”

“爹爹。”顧遙咽了口水，拍飛腦海里的黏玉米、松仁玉米、芝士焗玉米，問顧知縣，“你們不知道這個怎么種，是嗎？”

“這倒不是。耕種之法還是有的，但那南洋的土和大明的土不同，四季更是相距甚遠。是以，爹爹得去召集宛平種田好手，商討試種這玉米具體的法子。”

顧遙當即要了一把回來，道：“既如此，這一把給我。姚飛飛認識的人多，且叫她也幫忙找一找。”

不大會兒，顧遙卻揣著玉米粒，去找宋海棠了。

宋家。

宋海棠才從府城里回來，正勸宋二郎夫婦：“順天府的人會越來越多，這會兒蓋房子雖比兩年前貴了些，卻好過往后。且同姚家一并進料，定能省下一筆錢。”

雖說宋家才蓋的土房子，但宋海棠說的也是實情，宋二郎兩口子到也不大好方便反對，紛紛頷首，宋二郎只道：“家里沒閑錢，你提出來的，你想辦法整銀子。”

宋海棠沒指望家里，她說：“我打聽過了，一間瓦房，這會兒要三兩銀子左右。我同姚家借了二十兩銀子，蓋三間正房，三間東廂，應該不成問題。”

聽聞她要蓋六間瓦房，連海棠娘都抽了口氣，兩口子異口同聲道：“不行！”

宋海棠早有準備，還拿沒影的弟弟忽悠倆人：“只蓋三間，娘親生了弟弟，便住不下了。再蓋廂房，便麻煩一次，何必呢？”

宋二郎雖然很泄氣，但到底堅信自己會有兒子的，便改口：“那就蓋一間廂房。”

海棠娘點頭，看了眼大閨女，隨即說出自己的擔憂：“你們整的鋪子，年底能將這錢還上嗎？你大姐今年十六了，要想看人家的，嫁妝少不得也要準備一二。”

宋二郎沒好氣道：“嫁閨女哪有錢？不提旁人，先前你嫁來時，我爹二兩下聘，你家也就準備了二兩銀子的陪嫁。”

提及這個，海棠就有氣。她先前做姑娘時，只靠著針線，哪年不攢個千八百的小錢？她和親妹妹同時議親，妹妹的婆家十兩銀子下聘，宋家二兩下聘。宋家如此落面子，她當時賭氣，愣是沒教她爹添一兩銀子。結果，婆家年年拿這個說事。直到她把大嫂的陪嫁打聽出來，才算了事。

宋迎春一聽這話，眼圈一紅。

先前家里條件不好時，她也沒想過嫁妝。這會兒眼瞅著不挨餓了，不靠別的，只說喂雞收蛋，一年也能攢兩吊錢。她細細算過了，兩吊錢，并不妨礙家里的生活。

等她出嫁時，應該能有些陪嫁吧？這種奢望，宋迎春還是經常有的。宋二郎這話一出，卻是不管有錢沒錢，都不給陪嫁的，她怎能不傷心。

秋菊離她近，瞧見她的神色，指著眉頭緊皺的宋海棠，抿嘴笑了笑。

宋迎春抬頭，恰宋海棠望來。宋海棠歉意一笑，緊接著轉向海棠娘，道：“多虧娘提醒，我竟忘了這茬。娘只管給大姐找婆家，嫁妝的事，我來想法子。”

宋二郎立即落了臉，怒道：“你賺的錢也是家里的，也得聽我的。”

宋海棠的錢會越來越多，早就想和宋二郎攤牌了，聞言笑道：“借著今日得空，和爹把話明說了。家里的東西，先前買田還欠了十兩、這會兒蓋房子還要繼續欠的。這些，我都會負責。將來，那些田、養殖場歸爹娘管，錢也歸你們支配。別個兒，卻是我做主的。”

“不行！”

想也不想，宋二郎直接拒絕。

宋海棠也不惱，只道：“那我也不折騰了。一天天的東奔西走，在人前低聲下氣的，圖的還是家里受委屈，我干嘛出力不討好？瓦房也不蓋了，欠顧家的十兩銀子，爹慢慢還就是。不折騰的日子，總比先前強十倍，我能過。”

赤裸裸的威脅，宋二郎當即惱了，抄起門栓就拍人。

宋海棠沒想到他會動手，躲閃不及，生生挨了一下子。再之后，門栓拍人的聲不止，卻已叫別個擋住了。

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