身為靖難名將，鄭亨擁有直接進宮面圣的權利。從泰寧侯府出來后，鄭亨直接去了皇宮。也不說要見皇帝，就干站在湖畔，一聲不吭。

人都是有缺點的。

鄭的缺點，約莫是不會愛人，但這不是說他不愛。母親的早逝，使得這個家不完整。但那沒關系，他和父親兩個人，過得很好。

真的。

比方說，在他十九歲那年，厭倦兵戎生活的鄭老爺子，以老了為由，讓他繼承了密云衛千戶。如今，三十年過去了，父親還好好地活著，他也不曾介意。聽父親的話，做讓他高興的事，就是他愛父親的方式。

發妻吳氏是母親替他定下的親事，成親不到兩年，長子就出生了。在他正式入營時，妻子又有了身孕，三年抱倆的意思。在鄭亨看來，他們夫妻二人的日子很好，但妻子總是不開心。父親提點他，母親年輕時也是，總愛和娘家人說話。他受到啟發，常請吳家人來做客，妻子便有了些許笑容。

是以，鄭亨一直以為自己是個好丈夫。

如果沒有那件事。

鄭亨是武者，屬于需求比較多的。吳氏三年生倆，身子骨大不如前，且總是有孕，照顧難免不周。吳氏同娘家姐妹那里學了個法子。鄭家有一個小院，隔了養著幾個女子。她們不用做事，也不能出門，就等著鄭亨的蒞臨。

鄭亨同時待妻子歇下后，才去小院。漆黑的夜晚，某一間小屋，燃起一盞灰暗的燈光，鄭亨便會去進去。像是吃飯一般，吃飽喝足后便離開，從不留宿。女子也沒有生育的機會，那種感覺，極少極少的人能常年承受。如果哪個女子想走，鄭家便放人。

有出，便有進，吳氏安排好，鄭亨負責享用。至于她們的長相，不需要放在心上的人，鄭亨并不曾在意。有一位女子，強撐了三年后，實在受不了，去求吳氏放自己離開時，撞上了鄭亨。

鄭亨竟然問吳氏：“你家親戚？”

那女子，當場就淚奔了，再也沒出現在鄭家。

那是一次普通的“進餐”，又是一次“特殊”的進餐。遇到阻礙時，鄭亨便以為妻子又給自己換人了。事畢，女子卻喊自己“姨父”。

睡了妻子的外甥女，造成既定事實，吵吵嚷嚷數日，鄭亨除了給她名分，還能怎樣？何況，張氏，她很快就查出了身孕。十月懷胎，一朝分娩，龍鳳雙生，鄭家上下高興壞了。

除了吳氏。

吳氏能接收很多女子，卻受不了那人是自己的外甥女。張氏因年幼雙生，身子極其虛弱。是吳氏的姐姐，親自來照料姑娘的。那是自己的姐姐，又有母親勸說，吳氏認了。

傷害自己最深的人，便是自己在乎的人。

張氏的身子，一日比一日強，吳氏卻同秋日的百花一般，慢慢凋零。

“陛下宣武安侯覲見。”

內侍尖銳高昂的聲音，喚醒了沉浸在回憶中的鄭亨。鄭亨起身，去見永樂帝，因道：“陛下，微臣有錯。當年不識女子，有了一雙庶出兒女。意外生出的庶子庶女，不得兩個嫡子喜愛，鬧了笑話。今日，又沒認出三子……這會兒，三子該怨恨微臣了。”

“你竟然認不出自己的兒子？你……”

永樂皇帝指著鄭亨，說不出更多的話，最后索性轉移話題，道：“叫你回來，非朕一時之氣。開平復開三年已久，駐軍組建緩慢，民耕幾乎不存在。長此以往，開平怎能是大明的開平？鄭亨，朕要你去開平，整一只像宣府一樣的隊伍、耕一片如遼東一般日漸肥沃的土地。”

“微臣，誓不辱命！”

鄭亨聲若洪鐘，表示著自己的決心。他就是這樣的人，所有事，在他心里，都不及守衛國土重要。永樂皇帝輕嘆一聲，道：“你啊，唉，還是要注意下兒女。把你三兒子，就是和泰寧侯孫子老打架的那個，一并帶過去吧。”

尷尬一笑，鄭亨垂首，輕輕應了聲“是”。那聲音輕的，若非永樂皇帝聽力可以，根本聽不見。

鄭亨家去后，公事上組建人選，私事后，著人去宣府接夫人江氏、妾張氏回京。十年了，鄭家頭一次這般齊整。不同于鄭亨生硬的疏離，侯夫人江氏看著兒子熟悉又陌生的臉龐，不顧兒子已和自己一般高，抱著鄭智哭得不能自已。

一聲“我的智兒”，叫醒了鄭智忍了多日的委屈，少年的臉頰，眼淚不受控制的滑落。

鄭世子瞧見這副畫面，心中一酸，幾近落淚之際，世子夫人悄悄擁了他一下。鄭世子吸了吸鼻子，低聲與妻子道：“放心，我沒事。”

年方五歲的四少爺鄭聰，睜著充滿疑惑地眼睛，問江氏：“娘，你不是說男子漢不能哭嗎？”

永樂三年，鄭世子去鳳城接鄭智之前，先將江氏送到了宣府。同年冬月，四少爺鄭聰出生。他長相隨母，年畫都畫不出他的嬌憨可愛。兼之人如其名，聰慧機靈，不僅鄭亨喜歡他，這孩子在宣府時，下至三歲，上不封頂，無人不喜。

鄭智聽了這話，退出江氏的懷抱，單手拎起幼弟，看了一眼后，將人提溜到鄭世子面前，問道：“大哥，他好看，還是我小時候好看？”

鄭世子不及言語，鄭元清爭道：“四叔好看！”

四叔？鄭聰聽了這稱呼，一驚，慌忙回頭問江氏：“娘，她叫我四叔，我用給她見面禮嗎？”

“哈哈哈哈……”

孩子一臉驚恐的模樣，實在是太逗了，一屋子人笑了開來，連鄭亨也不例外。

世子夫人的笑里，滿滿的落寞。江氏瞧見，走了過來，笑道：“說到見面禮，我還沒見過爾清，人呢？快抱來我瞧瞧，這見面禮，我可是早就備下的。”

借著看孩子的由頭，江氏低聲安撫世子夫人徐氏：“不要著急，我也是過了二十五，才生了這么個孽障。你啊，不過是像了你娘，喜歡先開花后結果。你娘不也是先生了兩個閨女，才又得了你弟弟？”

嫡支兩派親如一家，庶房張氏母子，自始至終都是含笑望著，不上前，不爭不搶不哭不鬧。

他們習慣了。

地位就不說了，嫡庶有別。下剩的，論年輕，江氏比張氏還小兩歲；論樣貌，江氏甩張氏到長江；論才學，江氏琴棋書畫樣樣接通，張氏連自己的名字都不會。江氏有驕傲的資本，她不理張氏，鄭亨就慣著；她不讓兒子和庶兄來往，鄭聰便不和大自己太多的二哥來往。

嫡庶，屬于同住一屋檐下的陌生人。

嫡庶，如此大的差距，在爭夫寵一事上，張氏從來不輸江氏。

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