眾人恭賀這妯娌之際，小李氏淚流滿面。

就那么一次罷了！這叫個什么事！

八月里，妯娌二人一前一后產下男丁。謝氏足月順產，小李氏卻是早產。且小李氏年紀到底更大一些，若非容女史出手，只怕母子難保。

自九爺顧瑀以后，三房再沒孩子出生。

永樂九年，永樂皇帝設立奴爾干司，原鐵嶺衛指揮使升任奴兒干都司使。原鐵嶺衛官員均有提升，沈從君升的最快，從正五品千戶升作正四品衛指揮僉事。一時間不知多人醋了去，互相勸慰：“罷了罷了，誰叫咱們不是奴兒干都司使的女婿呢！”

這些人把沈從君的升職，都歸結于他的岳家。不說別人，其妻沈林氏都替夫君憋屈，因道：“我爹女婿那么多，為何單提你一個？都是妾身害了夫君。”

沈從君笑了笑，想了一番記憶中的女娃娃大概會說的話，反勸妻子：“我有能力，但我也沾了岳父的光。是以，他們說的沒錯，你說的也沒錯。”

“爹”

小夫妻間，忽然進入了個小人兒，沈從君毫不猶豫將女娃娃抱在懷里，如珍如寶。沈林氏既滿足，又有些遺憾，不禁摸了摸肚皮。自己，何時才能生個兒子呢？

永樂十年，國泰民安，皇帝下旨，因永樂八年會試未如期舉行，永樂十一年、十二年，連續兩年會試，永樂十年秋、永樂十一年秋，均有秋試。

三房謝瑯，成為顧家唯一一個具有會試資格的人。與此同時，顧遙申請回京。

才娶了宋海棠的何福，運氣爆炸，縣試府試院試一路過，拿下秀才功名后，乘勝追擊，拿下了永樂十年的鄉試，雖是掛尾巴上了，實打實地么過了。

宋海棠是要送夫南下的，蒙學館除了谷舉人，袁方教了兩名舉人出來，一共三人即將入京參加會試。袁方自己不肯入京，顧遙因鄭智也要入京參加武舉，在宋海棠的慫恿下，心動起來。

這兩年，鄭智顧遙極少見面。每一面都很不容易，很短暫，但一兩月，見上一次，卻也不難。而今，鄭智即將南下，卻已月余不見顧遙，難免心浮氣躁起來。見不著人，他就去鬧鄭世子。

“大哥，我都十八了！你幾時給我定親！”

鄭世子搞不懂自己的弟弟。

幾年前常見，倆人好也就罷了。如今這情況，弟弟怎更掛念那丫頭了？上次見顧遙時，鄭世子倒也仔細打量了一番。中上之姿，行事大方、端莊穩重，不虧是女官教出來的閨秀，十分不錯。但要說這樣的女孩子多招人喜歡，那就另當別論了。

拗不過鄭智，鄭世子正色道：“等你從京城歸來，只要你還愿意娶她，我就給你們定親。”

鄭智疑惑了一聲，問：“不管武舉結果如何，都定？”

鄭世子肯定地點了點頭。

鄭智直覺有事，但是，他下意識忽略那股不適，得寸進尺：“不是定親，是成親！”

鄭世子沒好氣道：“顧遙月份小，如今雖說十五，不滿十四，即使到明年夏，她都未及笄，你急個什么？何況她行五，顧家的大姑娘如今還沒個婆家呢，怎么著也娶不了！”

“可我明年都十九了，我還……”

還是童子身這種丟臉的事，鄭智死都不會說的。他不說，鄭世子也知道。鄭世子下意識地看向某處，暗道，這個弟弟，不行？

顧遙暗搓搓地計劃著進京，顧謹則是大大方方的了。

大明女子年滿二十不嫁人，便要開始罰銀子了。雖然那點銀子對顧家來說，不過一頓飯錢，但這事丟人啊，還耽誤下面幾個姑娘家出嫁。

像三房的顧璇，已經暗定給了路右石。只因顧謹沒有說婆家，這事也就沒公布。至于二姑娘顧塵，謝氏給她定下的是顧御史同僚的庶子張固。張固雖是庶子，卻是張御史唯一的兒子。就沖這一點，顧塵的婚事已是極好的了。

顧塵自己也滿意。

畢竟，她的出身不是不光彩，而是十分不光彩。她的生母，是二老夫人身邊的丫頭，下藥生了自己……

事實上，謝氏每生一胎，便出幺蛾子，直至第三胎才消停。原因么，顧塵的生母死于難產；六爺顧培的生母，同樣死于難產。

兩位姨娘，不，只能說爬床的丫鬟，都是大有來頭的。死因一樣，動手的，卻是兩個人。顧塵的生母是二老夫人的人，動手的，是顧御史自己。在謝塵生母事件后，謝氏一直跟著顧御史在任上。但是家賊難防，她再次有孕時，出問題的，是她的丫鬟。

那一次，是謝氏自己動的手。

這兩口子用霹靂手段告訴二老夫人，他們倆都不是什么好人。有了兩次血的教訓，謝氏懷有第三胎時，大家終于消停了。至于二老夫人，在查出謝氏丫鬟也是二老夫人收買時，鐵面無私的顧御史，再也沒對老母笑過。

總之，因為三房的兩個女孩子皆定下，二房三個都是十五歲的姑娘，又有嫡親姑姑幫忙看著，真叫個事。顧謹那邊，大老爺和陳姨娘是真的急了。至于方氏，不好意思，大房就這么一個姑娘，不嫁拉倒。拖累二房和三房？不會，屆時二房三房各家情況嫁女就是。

幾年下來，陳姨娘完全獨霸大老爺，贏取了表面的勝利——但這會兒，為了閨女的親事，讓她讓出夫婿，她做不到，大老爺也做不出來這事。唯一的法子，去鬧老爺子，叫他想辦法。

老爺子比大老爺無恥多了，當著小李氏的面，吩咐老夫人：“說說老大媳婦，趕緊給大丫頭找個人家，別妨礙珍姐兒幾個嫁人。”

倘若他表現出對大房的偏愛，老夫人只怕真不接這活兒。就是這種漫不經心，甚至帶著厭惡的口吻，老夫人才不那么抵觸。并未應下，只道：“叫我想想。”

老爺子走后，小李氏嘆了口氣，勸道：“這天底下的女子，哪有不可憐的？娘也好，大姐也好，我也好……包括大嫂子，大丫頭都是可憐人罷了。”

憑良心說，到底是大老爺那樣的夫婿好，還是顧同知這般夫婿好，小李氏，自己也說不清了……

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