曹子昂并不是為自己緊張。

他們這樣的出身，在得知顧遙是庶女那一刻，他就明白兩人沒可能。他還記得此番陪妹妹來保定府的目的，讓妹妹在孟家長輩面前有個好印象，如有可能，把妹妹嫁進孟家。

為何不叫大人陪著？因為面子比什么都重要。

他們兄妹過來，不過是做親戚間的串門。若有意向，自有大人去詳談。不成，就當倆人出門玩了圈。所以，一路上他很開心。而，從長輩那里聽來只字片語的妹妹，十分不配合。任憑他怎么勸說，都無法開懷。不配合歸不配合，妹妹也不曾鬧著回去。

身在世家，家族的利益，永遠優于個人感官之上。妹妹知道這個，就是執行力了許多。

爹說得對，世上的事，明白歸明白，但真到自己，讓自己接收時，那便是另一回事了。正如此刻，少年不承認心中酸澀，只覺得顧遙對孟十一太過熟稔，對妹妹競選不利！

可惜，他的妹妹卻不背鍋，嘟囔道:“我這么好看，干嘛還要送給別人相看，還會被人嫌棄！我們家又不是活不下去了，干嘛這么巴結孟家呢！想想就郁悶。”

“對啊，女孩子是寶的，你家人怎么舍得你給你人相看呢？”顧遙套話。

曹子昂忍不住為父母申冤:“并非妹妹所言那般不堪！她自己十五六歲還未定親，還整日挑三揀四。我爹娘實在是沒辦法了，想到了十一表兄。可十一表兄不是別個普通人，不是曹家想定就定、想看就看的。”

“可憐天下父母心！”顧遙已經懂了曹子昂的意思，這個曹小七并不是孟家給孟十一定下的妻子，只是靠著親戚湊上來的。她隨便感慨了句后，抓著曹子昂的話尾，問，“曹公子方才所言，曹孟兩家有親戚，不知，是哪門姻親？”

曹子昂想著兩方最終目的地是一樣的，隱瞞并沒有多大意義，便如實道：“曹家是先頭侯夫人的外家。”

這么說著，曹子昂臉上若隱若現些許驕傲。曹小七更驕傲了，她說：“現在的侯夫人雖是庶出，也是認我們做外家的。”

外家不是娘家，驕傲個啥？顧遙納悶。

顧珺卻是個多事的，已道：“如此，曹姑娘就是仙女下凡，也大可放心了。若是這個緣故，孟家此刻沒人注意這事。”

曹小七疑惑了聲，顯然不信，因道：“不是說孟表兄拿了武舉的探花嗎？孟家不要為他說親？”

也因為這個，曹小七才勉強北上，因為孟瑄，沒準真得很好。

顧珺道：“二位雖說官話，卻帶有山東口音，是山東本地人吧？武舉是大事，你們離得又近些，知道十一叔中了，也是理所當然的。”

十一叔。

曹子昂第二次聽到這個稱呼，插言：“顧家和孟家是姻親？不，若是姻親，少不得加個表字。”

顧珺便解釋：“我五妹在遼東時，得了孟侯的青睞，認了個孫女。十一叔來過顧家一次，長輩讓我們那跟著五妹妹稱呼他為十一叔。此番，老人家身子不適，家里長輩其他兄長都在外地，只好由我這個最小的兄長陪她過去看望侯爺了。”

他好聲好氣地解釋，哪知曹小七突然發難，看著顧遙，責備道：“你也太不地道了。人家認你做孫女，你還盯著人家的內宅！”

這哪來的推論？

顧珺見當即落了臉。自己妹妹任性嬌氣，那自己愿意寵，別人家的妹妹，就有些可惡了。少年不客氣道：“曹姑娘慎言。我妹妹知道如何不地道了？沒個緣故，今日這頓飯也不必一起吃了。”

曹小七立即紅了眼。

眼看昨日的不歡而散將要上演，曹子昂和顧遙各自規勸各自的兄妹，只聽曹子昂道：“你不是說顧四爺身上無拘無束的狀態，讓人看了就歡喜嗎？都無拘無束了，哪會因為你是姑娘家，就讓你胡亂說她妹妹？”

“我沒有胡亂說！我們家和孟家還是親戚呢，都是派人在京城守著，才知道孟表兄中進士的消息。他們不是過是干親，除了派人盯著孟家后院，怎會知道侯爺身體不適的消息？”

顧遙勸顧珺就直接多了，她說：“我搞不定四哥再出手不遲。”

攔住顧珺，顧遙對以己度人的曹小七道：“孟家派人來傳口信，我便知道孟爺爺身體不適。曹姑娘，可還有疑問？送信之人離開顧家后便去了山東，我想，你們應該是提前上路，沒遇到那送信之人，才不知此事。”

像是被人一巴掌扇在臉上，曹小七整張臉皮都火辣辣地疼著。

怎么可能給曹家送信？笑。也許曹孟兩家曾地位相當，然到了大明，兩家已不知差了多少倍。兩家的關系，不提也罷。最直白的事實，如果兩家關系如果親近，族長又怎會不顧她的意愿，強迫她和哥哥送給孟家打臉？

曹子昂的臉色，不比妹妹好多少。

這頓飯，到底是糟蹋了一桌子好菜。

次日清晨，顧遙和顧珺依舊起得極早，在曹家兄妹未起床的時候，便離開了客棧。

路上，顧遙因何顧珺道：“四哥，家里人面前你可以隨意，在外頭，你要不要收斂一二啊？尤其是對方還是女孩子的時候。”

顧珺道：“你是不是傻？對外人，怎可能比對家人好？”

好吧，你對，你大概也要憑實力單身下去了。

進城，報家門，顧遙直接領到了孟善面前。孟善瘦得只剩皮包骨頭，躺在榻上，完全不似一年前的風光，就是幾個月前，顧遙從京城回來時，也不是這樣。

“孟爺爺，怎么了？”

“沒事，就是胃口不好。”

孟善勉強露出一笑，安撫驚慌失措的顧遙。顧遙卻不信，孟家的廚子一等一的，這個胃口不好，指定是身體出了毛病才是啊！

“爺爺看過大夫了嗎？大夫怎么說的？孟祖母。”

顧遙被迎進正房沒多久，曹家兄妹也到了孟家。明知孟善這會兒身子不適，曹子昂要掛著笑臉，與門子道：“我們是山東海豐曹家的人。得了孟表兄中進士的消息，特來恭賀。”

他的話音方落，遠遠地來了一批起碼的少年。

打頭那人，風塵難掩其麗色，那人在陽光下，笑著對后頭人說：“孟十一，你可以啊。人還沒到，道喜的都上門了。”

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