路確作為順天府知府，遷都后第一任知府，已升任正三品，赫然在列。朝會過后，蹇義路確二人不退，但求見皇帝。朝中不少官吏側目，紛紛琢磨著，這師徒二人要做什么？

蹇義與路確侯在中和殿外，蹇義問路確：“你為何一定要替顧五出頭？”

路確道：“自然有下官出頭的緣由，不便于師座明言。”

蹇義笑，并道：“不告訴我，還讓我來給你作保？”

路確無賴地笑笑，蹇義對他有恩，亦師亦父的存在。二十年前，從蹇義第一次對他伸出援手的那一刻起，路確就知道自己可以無賴下去了。

至于顧遙，理所當然地比他還無賴。她一面對自己和妻子沒有好眼色，一面把被郭譜坑的事告訴自己。簡直是，青出于藍而勝于藍啊。自己用了三日，查明郭譜與李景隆的過節。接下里卻在查郭譜發妻的過世一事上，著實了費了不少功夫。若非運氣好，也不會在半個月就查明真相。

“陛下宣二位大人覲見。”

大監尖銳又刺耳的聲音入耳，蹇義在前，路確在后，進了大殿。見禮過后，永樂皇帝一邊批奏折一邊道：“昨日陪太孫出去了趟，著實積攢了不少奏折。既然是私事，你們長話短說吧。”

而后，不待蹇義路確二人說什么，皇帝自笑道：“都說清官難斷家務事，你們倒找朕說私事，朕甚奇之。”

蹇義也是無語，但是沒法子，郭譜是侯爵，雖非世襲的，那也是龐然大物一般的存在。見皇帝還不算方案，他起頭，道：“啟奏陛下，是內子之內侄女顧氏，隨夫發配遼東都司鐵嶺衛——”

皇帝直接丟下手中奏折，打斷：“你口中的顧氏，可是武安侯之三子鄭智之妻？”

蹇義沒想到皇帝連這個關系都知道，微訝之余，應聲：“正是她。”

皇帝面色凝重，制止了蹇義再開口，而是問向路確：“路愛卿，也是為此女子而來？”

路確稱是。

皇帝便問：“她是蹇愛卿外家的內侄女，又是你何人？”

路確苦笑道：“內人想認她作義女，她不肯。偏內人極喜歡她，就認定了這孩子，不認閨女也當閨女待。”

皇帝仔細想了許久，又揚聲喚來錦衣衛的人，低語幾句后，對路確道：“朕若沒記錯的話，保定侯已認了她作孫女，你夫人還要認她作閨女，這女子國色不成？”

路確實話實說：“回陛下，非也，實則稀松平常。”

蹇義不認同，替顧遙說了句公道話：“路知府這般說，怪道人家不肯認義母。溫柔可親的小姑娘，到你這里便成了稀松平常，這門干親，如何認？”

當著皇帝的面，這師徒二人隨即拌起嘴來，路確直接懟了回去：“顧五之顏，可及鄭三爺一半俊俏？”

蹇義無話可說。

永樂皇帝便懂了，這鄭顧氏不丑，但絕非國色。既如此，你們一個個爭著認個啥？想了想，他問路確：“那你可知她會造兵器？兵器單指火銃、火炮。”

有那么一瞬，路確是震驚的，貨真價實的。

永樂皇帝想錯過都不允許，便問：“怎么了？路愛卿，因何嚇作如此？”

路確閉上眼，再睜開時，嘆息道：“孩子調皮了，叫陛下擔憂了。”

永樂皇帝不知他這話之意，只問一句：“那她到底能不能造火炮？”

路確頷首。

心里卻道，火炮算什么啊，這丫頭先前是專供激光學的博士，具體學科名字叫什么，他也不知道，因為丫頭不理他。他雖不知具體的專業，但是，知道丫頭畢業之后進了研究所，專做導彈的，是老爺子的驕傲，直接打電話到他那，炫耀，還說丫頭是“歹竹出好筍”。

丫頭是好筍，而他，是那顆歹竹。

路確想得出神之際，只聽陛下道：“朕已知她的事。遼東指揮使郭譜，派人下藥欲毒死她，可是？”

路確立即應下，道：“是。微臣還查了郭指揮使與前曹國公之前的恩怨，并查明了郭指揮使發妻過世的緣由！”

“噢？多久查出來的？”

“前前后后，近一個月。”

郭譜人在遼東，郭譜原配死在安平，一個月時間查明，速度極快了。永樂皇帝復又打開奏折，繼續批閱，還有心情開玩笑：“路愛卿辦案能力不錯。”

當然不錯了！

路確來不及說什么，永樂皇帝又停了下來，問道：“路愛卿是月前知道此事的？”

“是。事發于三月，微臣四月接到信，近日才將所有事情查明。”

皇帝則道:“鄭顧氏才知道便告知愛卿了？既如此，怎還不肯認義母義父？”

路確長嘆，因道:“兒女都是父母的債。”

這話說得仿佛顧遙便是他親生女一般，蹇義側目。

皇帝則叫這句話說住了。

是啊，兒女都是父母的債。實話說，他不是長子，著實吃了不少苦頭，所以，更懂次子的悲哀。如他的長子，不需要做什么，只因為出生早那么一點，便可以輕輕松松坐擁天下！但是，要他廢去無過錯的太子，該由次子繼承大統——不用別個說，他都知道，后人說他謀朝篡位那都是輕的。大明的國本卻是從此必亂，每一任繼任者，都需要踩著兄弟的血，才能榮登大寶！

這是絕對不能發生的事！

秦先是太子的人，那么，鄭顧氏之事，便可拿來用！

“傳旨，撤郭譜遼東指揮使一職，強令其告老還鄉。著，遼東都司鐵嶺衛千戶秦先為新任遼東指揮使！”

秦先一步登天，蹇義立即意識到要緊之處。他疑惑地看了路確一眼，自己這徒弟，運氣怎就這般好？

路確還不滿足，皇帝只叫郭譜高老，沒說去其爵，他少不得急慌慌道:“陛下，微臣還未報郭夫人真正的死因。先前的郭夫人身子原本就不好，是個病西施，郭侯怕——”

永樂皇帝哪有功夫聽這些，只道:“愛卿去和兵部說吧，朕沒功夫聽你念叨。朕只要兩件事，鄭顧氏繼續改造火器，第二個，有朝一日，太子登基順利——朕和蹇愛卿只怕撐不到彼時了，路愛卿，靠你們這些年輕人了。”

合適的對象面前，四十許的路確，成了“年輕人”。

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