趙向零也不信，她知曉輕重，拍了拍月邀的頭：“你去里間收拾收拾，換件衣服抹個藥，有我在這里，他不敢亂來。”

月邀含淚點頭，啜泣咽了句：“好。”

有李瑞清的敵意，月邀識趣沒有再靠近趙向零，她轉頭往里間去處理傷口。

月邀轉頭，趙向零和李瑞清才看見她背后鞭傷蜿蜒至衣頸里，竟是染紅大袖，紅色還在往四周延展。她是真的傷得很重，不是偽裝。

“為何要幫她。”李瑞清瞧月邀走遠才開口道。

歌女仍舊在咿咿呀呀唱著，對方才血色一幕熟視無睹。這證明月邀在此處的待遇并不是很好，至少沒有人擔心她的死活。№Ⅰ№Ⅰ

趙向零不是看見人就要救治的善類，更何況在這個場景和時節更不是救人的時候。

可以說，月邀這個人，救下來也沒有半點意義。

趙向零笑：“看見她總會想到許多人。如果那個鶯姐兒被王堯看中去當小妾，你說她會不會愿意？”

答案已經有了，給陳北訣當小妾和給王堯當小妾，并沒有本質上的區別。

可以說對青樓女子來說，能給這樣的人家當妾也是至高無上的榮耀。

“她不愿。”李瑞清大致明白趙向零為何要插手這件事。她不過是瞧見月邀，想到她自己而已。

“是，她不愿意。”趙向零仍舊是笑，“她刷過恭桶，服侍過幾位姑娘，擦地，洗衣，被人打過罵過，被人說過不知廉恥，卻還在努力掙扎，哪怕在最底層也活的有光亮。”№Ⅰ№Ⅰ

比起她，趙向零覺得自己的那些勾心斗角也算得上是種幸福。雖然刀口上舔血，但也從來沒有虧待過自己的用度。

她不需要看別人的臉色，想出氣也總有法子出氣，不會活得這樣窩囊，也不會毫無希望。

“向零......你，是在羨慕她？”李瑞清從趙向零的語氣中讀出了另一種意味。

“她有什么可羨慕。”趙向零自嘲道，“你拿我同她比比，她有什么值得羨慕？”

其實是有的。自由。李瑞清明白，卻沒有說出口。

他知道趙向零羨慕月邀能夠憑著自己的本心，或者，能夠說不，可以拒絕。

在這方面，趙向零的限度是零。她必須得為南國千千萬萬的百姓負責，哪怕不是她的本意，也得做出最理性，最大利益的判斷。№Ⅰ№Ⅰ

“罷了。”瞧見李瑞清面上神色，趙向零笑，“我們繼續聽......”

一聲巨響從外頭傳來，如同破天的巨雷，又像是野獸的咆哮，竟是震得腳下木板也隱隱發抖。

接著，血紅色火光沖天而起，帶著黑色煙云奔騰，同滔天熱浪席卷而來。

有那么一刻，趙向零只能看見李瑞清嘴巴在動，卻聽不見他在說什么。耳中嗡嗡作響，就像是有幾百只蜜蜂毫無軌跡的到處亂撞。

她推開被驚嚇得四散而逃的歌女侍女，快步走至窗前，推窗望出去，瞧見漫天火光在城西郊區白的耀眼。

“發生了什么？”趙向零慢慢能聽清周圍人說話，才轉頭去看同樣追過來的李瑞清。

李瑞清凝重了神色：“看方向，似乎是城西煙花坊。”№Ⅰ№Ⅰ

城西煙花坊是京城中主要供應煙花爆竹的作坊，是趙向零前年置辦的產業。

現下不是年節，城西煙花坊的工作量并不大，且不會有什么存貨，怎么可能突然著火？

揉揉耳朵，趙向零拉著李瑞清徑直往外頭去：“咱們去看看，此事怕是要造成不小的轟動。”

城西郊區距離此處還有二十里，如此遠的距離都能瞧見沖天火光，可見那處的火焰究竟竄的有多猛烈。

李瑞清聞言，喚人備下馬匹，同趙向零一起往城西去。

火。到處都是蒼白的火焰和不斷跌落下來的燒得漆黑的木頭。焦黑的泥土上有撕裂的碎肉和斷肢。空氣里隱隱傳來的熟肉味令人作嘔。№Ⅰ№Ⅰ

救火聲，痛呼聲，哀嚎聲，不絕于耳，竟是分不清楚哪里有人，哪里又是火焰燃燒的噼啪聲。

慘相，隨著馬匹的靠近而緩緩在眼前延展開來，而到近前馬卻被熱浪燒灼得無論如何都不肯往前走了。

趙向零只好從馬背上下來，徒步前行。

她有些想吐。空氣其中這種味道她再熟悉不過，簡直就是日夜環繞她的噩夢。

趙向零擰眉，卻嗅見一縷輕淺藥香貼近自己。是李瑞清舉袖擋在她身前，替她將熱氣同腥味隔絕開來。

對他投去一個淡淡的感謝的目光，趙向零扯著他的袖子往前頭去，很快瞧見她要找的人。

京城的巡防兵。他們是最快趕到的人，正忙著救火和搶救傷員。№Ⅰ№Ⅰ

一盆盆水潑下根本看不見效果，火勢越來越旺，有著無可匹敵的氣勢沖天而來。

有些士兵舉著盆子潑水下去，卻不妨被掉出來的火星引燃衣服，忙就地打滾撲滅了火焰。

也有些人從坍塌的房梁下拖出燒得只剩半口氣的黑色炭人，他們呻*吟不絕，身上冒著青煙。

被砸在房下的人多半是此處的工人，事故發生前在此處勞作，事后反應不及被壓在了下頭。

火場中這樣的人還有許多，如果能拖出來或許還能活。趙向零舉目，瞧見不遠處一個士兵正背著一個人往火場外頭沖，只是火焰盛烈，一時沖不出來。

沒有猶豫，趙向零奔上前沖進火場，提起士兵的衣領就將他往外頭揪，準確避開上頭掉落的火焰，扯著他沖出危險。

僅僅不過三息，原先那士兵站著的地方就被燒塌，轟然倒下發出一聲悶響。

“多謝。”士兵道。

“不謝。”趙向零回答道。她身上落滿黑色灰塵，臉上面具因為燙臉而被扯掉，覆上一層黑灰。

用衣袖擦擦臉，趙向零整個人像是從土堆里爬出來的番薯。

瞧著那士兵帶著傷員離開，趙向零露出個笑，然后感覺到頸脖后涼颼颼的有點冷。

轉頭，果然瞧見李瑞清滿臉不悅站在她背后。

他身上也沒有干凈到哪里去，背上還背著一個斷腿的中年男子。

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