既然他答應趙向零會保護他，他就定會有他自己的辦法。

李瑞清做的第一件事，就是參與科舉。

他喜歡看書，卻從來不喜八股文，也不喜歡那些條條框框的東西。

事實上，他從前所涉獵的東西，從來都不是為了入仕而準備。

甚至李瑞清討厭入仕，于對八股文算得上深痛惡極。

但他還是準備了，第一年便中了秀才。

不過，并沒有人替他慶賀。

夏溶月是素來反對他科舉的。在她眼中，科舉倒不如安安穩穩經營劍影閣的藥坊。

畢竟她只有這一個兒子，所有的東西都將要交給他。

而李落，從來沒有明確表達過他的態度。似乎李瑞清去不去科舉，都于他而言無關僅要。

在這樣的大環境下，第二次的州試，李瑞清落榜了。

世上沒有徹頭徹尾的天才，所有的努力都需要加倍的汗水獲得。更何況，世上最不稀有的也是天才。

縱然失利，所有人都在嘲笑自己，李瑞清仍舊打算堅持下去。

他需要入仕，他需要有足矣護住趙向零，護住南國公主的力量。

然而，在他終于通過州試，到達殿試的時候，趙向零成為了太子。

趙向晚的逃跑，帶給趙向零無比尷尬的地位。

她原本只是公主，一舉變成太子，起初還沒有人相信。

但皇帝的一紙詔書，無疑向天下人證明，這件事是真的，趙向零成為了南國歷史上年級最小的女皇帝。

于是趙向零便成為了被人攻擊的對象。

有人說她品德不端，有人說她無理取鬧。有人說她時常胡思亂想，總而言之，沒有人說她一句好話。

仿佛趙向零這個人就半點優點也無。

李瑞清看著外頭光景，心神慚愧，那個時候，李瑞清才是一個小小的官吏。

一個官吏，如何保護太子？如何能保護太子？

于是幾年時間，李瑞清從小官吏，一舉成為了南國備受推崇的左相。

而趙向零，也成為了南國真正的主人。

李瑞清成為左相，用盡一些法子讓趙向零變得更好，甚至不惜在朝堂上同她大吵，只為了不想要停久了，要有人多說他的閑話。

可后來他發現，趙向零不需要。

她不需要這些，她最需要的就是在門口稍微坐一會，給她自己一個喘息的機會。

趙向零的不開心，李瑞清一直都沒有錯過。

雖然自己保護了她，但她卻并不快樂。

瘋癲之下，藏著的又是怎樣一顆脆弱的心？

李瑞清捫心自問，卻嗅不到自己的惡。

他想，他從來沒有犯過什么錯誤，這回，就跟著她別動吧。

所以，他進了宮。

趙向零花費了心思，確實能夠哄騙得了別人，但是哄騙不了李瑞清。

因為后者太過了解趙向零的思緒，知道她一定會這樣動手。

所以半推半就著，李瑞清就進了皇宮。

不過事情，似乎都脫離了李瑞清的掌控。

他一次次被趙向零捉弄，一次次被她懷疑。贏這一場，實在累得很。

好在，這些都已經熬過去了。他已經有了新天地，而趙向零已經成為了他的妻。

李瑞清想，他的這一世，也算是修成了正果。

“瑞清！”趙向零歪頭，看向李瑞清。

后者回神，微微對她一笑：“怎么？想回去？”

趙向零猛地搖頭：“只是，我覺得是時候讓阿隨登基了。”

“阿隨從來沒有受到過挫折。”李瑞清不禁有些擔憂，“讓她直接登基，恐怕還有許多東西處理不過來。”

畢竟她還是一個半大不小的孩子，要是趙向零直接將權利下放給她，恐怕她撐不起來這一整個國家。”

“沒事的。趙向零笑道，“我會讓爹娘從旁輔佐。他們已經玩夠了，該輪到我去歇一歇。”

趙向零的爹娘，也曾是皇帝，對于治國之術，沒有人比他們教授更加合適。

“我打算退位，讓阿隨繼承皇位，詔書我已經寫好，你可以去瞧一瞧。”

李瑞清笑道：“好。”

他沒有再反對這件事，既然趙向零已經決定好，那么再說，就沒了意義。

轉念，她又道：“如此說來，那咱們就可以逍遙自在的到處去走一走。”

“嗯。”李瑞清笑著應道。

從心底來說，他倒也覺得逍遙自在沒有什么不好。事實上，他也很喜歡這樣的日子。

趙向零的退位，就在這短短幾句話中落下帷幕。第二日，趙向零就以太子已年長，十日后登基，她退居成為太上皇，開始預備頤養天年。

南國某年某日秋，碧水印藍天，青山綠酒壺，趙向零仰臥在小船之上，瞇眼瞧著廣闊的天空。

她身上著一件再簡單不過的水藍純色袍子，頭發只簡簡單單用發帶綁著。洋洋灑灑撲在船上，像是蔓延在船上的海草，微微卷曲。

側頭，她瞧見李瑞清側坐在船頭，正望著她噙著淺淺笑意。

沒有人劃船，船上唯有他二人。

小船順水而行，飄向何方，就將去往何處。

趙向零笑，啟唇想要高歌一曲，卻總覺得這一張口，就要破壞了現在極好的氛圍。

她想了再想，終究還是沒有唱出聲。

李瑞清按著琴弦，淙淙樂聲曼曼而出，輕淺淡然，不復從前朝堂之上的紛爭，更不存世間煩憂。

世人聽之忘俗，鳥雀聞之齊鳴，似附和，似追隨。

兩人相顧無言，對視一笑，又盡在不言之中。

世間再好不過的情感，恐怕也只是如此。

更遠處，一艘大船之上，一襲明黃色龍袍耀目。

她站在欄桿前許久，望著遠方小船景象，不覺同樣噙起淡淡笑容。

“阿隨。”有人問她，“你要不要過去打聲招呼？”

龍袍搖頭卻笑：“何必打擾他們的清閑。今日不過偶遇，若再興師動眾，就是朕的罪過。”

雖這樣說，眼底卻閃爍著別樣的光彩。

那人便笑，低聲湊到她耳邊：“既如此，那今夜我們喬裝打扮，前去看看？”

龍袍同樣回以低聲：“孫衍，你總最懂我心意。”

二人十指緊扣，并立在一處。

水天相接，秋意正濃。

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