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一夜春宵。
阮思的身體軟得好像一汪春水,她懶怠地掛在晏瀛洲懷里,由著他抱她去清洗。
晏瀛洲溫柔地為她擦洗干凈,把她重新抱回榻上放好。
她慵懶地輕哼一聲,一雙光潔的藕臂抱住他的脖子,親昵地伏在他精壯的胸膛上。
“喬喬,累了嗎?”
晏瀛洲摟著那具未著寸縷的嬌軀,手底傳來的柔膩讓他舍不得松開。
阮思用額頭輕輕蹭了蹭他的臉頰,累得連話都說不出口了。
晏瀛洲低笑一聲,側過身,在她的唇上印下一吻。
“我明天要陪大哥去見斷腸人。”
阮思原已昏昏欲睡,但那三個字又扯回一絲清醒的神智。
她啞著嗓子問道:“他在哪?”
晏瀛洲答道:“大哥已經查出來了,斷腸人一直躲在京城陋巷里,多年來以乞討為生。”
名震江湖的頂尖殺手,落得個如此下場,他心中難免有些欷歔。
但既然斷腸人沒死,那他一定握有宋衍之的線索。
這一趟,晏瀛洲非去不可。
“嗯。”阮思迷迷糊糊地應了一聲,“那囡囡呢?”
晏瀛洲沉吟片刻,緩緩道:“晚些時候,你抱她到集市里去玩,讓大哥遠遠看她一眼。”
阮思的眼皮分外沉重。
她伏在他微微起伏的胸膛上,輕輕答了聲“好”,終于閉上眼沉沉睡去。
這一覺便睡到了清晨。
晏瀛洲離開前,阮思隱約想起昨晚的事。
她抓住晏瀛洲又問了一遍,兩人相約黃昏時分在集市碰面。
今天,晏瀛洲稱病,沒有去天牢。
他在城外的破廟里和晏清都見了一面,晏清都前些日子受了傷,傷勢還未痊愈。
兄弟二人一起去了陋巷。
晏瀛洲不放心,讓晏清都先躲在暗處,他先單獨去見斷腸人。
他進了那間破舊狹小的屋子,見到一個風燭殘年的老人。
那個老人蒼白而枯槁,身體打著擺,孱弱得好似連砍柴刀都握不住。
要不是晏清都和晏瀛洲合力追查,他根本不會相信這樣一個老人會是斷腸人。
“你是晏家的孩子吧?”斷腸人并不驚訝,“要是晏家的孩子來了,我就先給他講一個故事。”
晏瀛洲道:“我只想知道蝴蝶玉佩的秘密。”
斷腸人戰戰巍巍地走到稻草堆旁坐下。
“你聽完這個故事,然后讓宋家的孩子進來吧。”
晏瀛洲抱著劍,立在墻邊。
斷腸人猛烈地咳了幾聲,像是要把肺都咳出來,但他的神情看上去像是即將得以解脫。
他給晏瀛洲說的,是十幾年前的往事。
那個時候,御史宋衍之收集了先叛王勾結外族,意圖謀反的種種證據。
他上書直指先叛王有反心,先帝卻以污蔑皇親的罪名將他扣下,收押在天牢中。
皇宮大殿當晚意外失火,燒毀了他呈到御前的那箱證據。
刑部審理此案時,宋衍之一口咬定,他還有一份至關重要的證據沒有呈上。
而那份證據就在他朋友手中,只要他一死,他朋友就會將證據公之于眾,足以證明他的清白。
沒有人知道證據是什么。
也沒有人知道幫他保管證據的朋友是誰。
刑部得了先叛王的示意,暫時沒有定宋衍之的罪。
朝野上下一度猜測,宋衍之的案子還會反轉,說不定他真的會獲釋,打擊先叛王勢力。
但沒想到,宋衍之竟然從天牢里消失了。
先帝震怒之下,命六扇門去追捕越獄逃走的宋衍之。
六扇門派出幾十名捕快,而總捕晏牧親自出馬,帶頭搜捕宋衍之的下落。
說到這里,斷腸人抬頭看著他。
“晏家的娃娃,這些想必你都知道了吧?”
“嗯。”
晏瀛洲低頭盯著他,補充道:“我還知道,放走宋衍之的是先叛王的人。”
斷腸人那雙空洞灰白的眼睛泛起一絲詭異的光。
“哦?說說看。”
晏瀛洲道:“宋衍之一介文臣,手無縛雞之力,不可能從守備森嚴的天牢獨自逃走。”
“他只能是被放走的,但放走他的人,一定會偽裝成正義之士,騙取他的信任來套出證據的下落。”
“當年救走他的,”晏瀛洲冷笑道,“就是你吧?”
斷腸人古怪地咯咯笑道:“晏牧家的娃娃,你爹當年窮追不舍,我差點就死在他劍下。”
“宋衍之呢,你殺了他?”
“我是一個殺手,先叛王付我錢,我就替他殺人。”
但先叛王也加了一個附加條件,要讓斷腸人替他套出證據究竟在何人手中。
斷腸人偽裝成江湖義士,在先叛王的安排下,從天牢里劫走宋衍之。
但他的偽裝沒有騙過宋衍之的眼睛。
哪怕被折磨得奄奄一息,宋衍之也沒有吐露關于證據的半個字。
斷腸人感慨道:“我從來沒見過骨頭那么硬的人,我把我知道的所有刑罰都在他身上用了一遍。”
“但他的牙關依然咬得很緊,我隨時都恨不得殺了他,又忍不住覺得可惜。”
他用過最嚴酷的刑罰之一,就是將宋衍之掉在樹上,在他身下生了一堆火。
起先,外焰的熱度燎過宋衍之腳底的肌膚。
斷腸人又添了幾根枯樹枝,火焰躥得更高了,火舌舔過他的腳掌,再到腳踝。
他儼然也害怕,但他的掙扎徒勞無功,只能讓身體像秋千一樣在半空中前后打擺。
火焰被他身體帶起的風改變了方向。
躥高的火舌嘶嘶作響,不時舔上他的雙腳,但他仍然什么都不肯說。
斷腸人不斷添柴,火焰越燒越高,最終將他的小腿肚都燒焦了。
肌膚下被烤出的油脂滋滋落在火堆上,宋衍之的哀嚎和慘叫聲越來越小。
斷腸人受夠了這樣的挫敗感。
他一劍割斷繩子,救下宋衍之,怒道:“把秘密告訴我,然后我殺了你,替你保守一輩子的秘密。”
那時候起,斷腸人立誓為宋衍之保守秘密,直到他遇到可以托付這個秘密的人。
宋衍之臨死前,果然把秘密告訴了他。
斷腸人提著宋衍之的頭換了賞金,又用同樣的手段換了后來的活路。
被晏牧捉回天牢時,斷腸人和先叛王的線人說,宋衍之留下的證據只有他知道在哪里。
后來,先叛王設法把他從天牢弄走,在林泉大獄里和那個賊互換身份,從此他隱姓埋名遠走京城。
斷腸人道:“我離開天牢經過你父親牢房門口時,你真該看看他是什么表情。”
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