幼薇辭別小符后,由朦兒和含暉陪著一路往內廷獄中來。
內廷獄乃是皇家私設的刑獄,專門關押犯錯的皇族宗室、妃嬪或宮女宦官。掌管內廷獄的是宮苑使司,通常由由皇上信任的七品內官充任。
幼薇等人還未走到內廷獄門口,便遠遠地瞧見皇上身邊的朱內官帶人迎了上來。
幼薇讓人暫停了軟轎。
朱內官上前道:“老奴見過長公主殿下,殿下千歲千歲千千歲。”
幼薇道:“朱內官免禮。本宮奉皇后娘娘的懿旨過來內廷獄,事關重大不宜張揚。”
朱內官道:“老奴明白,讓老奴為長公主殿下引路。”
一行人走到內廷獄門前,幼薇下了軟轎。
朱內官引著眾人往內廷獄中去。
這內廷獄之中,男女分別關押,還以入獄之前的身份有所不同。
杜貴妃身份尊貴,自然是關在天字號的牢房里。
涵青和浮翠兩個宮女若論身份,本不該與杜貴妃關押在一起。
如今三人一齊在同一間牢房中自盡殞命,只怕是一進牢房就暗中使了銀子。
朱內官對幼薇道:“殿下您緩著點兒,小心地滑。老奴先陪您去堂上略坐一坐吧。”
朱內官所說的“堂上”便是內廷獄中提審犯人的內堂。
內廷獄與開封府這樣的地方大不一樣,十八般刑具一應俱全。
內堂其實也是見不得光的地方。
犯錯的宮女、宦官若是進了內廷獄,不死也會落下殘疾。
幼薇道:“不了,本宮也沒有那許多閑工夫,直接去杜貴妃自盡的那一間牢房吧。”
朱內官道:“老奴遵命。”
眾人本來已經被朱內官引到了去往內堂的方向,幼薇此言一出便又折返回去。
牢房陰暗潮濕,與當初溫蒼在邢州住過了牢房差不多。
只是因為關押的是有身份的女眷,倒還算干凈整潔。
杜貴妃等三人的尸首已經停殮在別處,此時的牢房空空蕩蕩。
幼薇越過木制的欄桿,踏入牢房中前前后后地看了一遍,然后說道:“看管犯人的嬤嬤何在?”
男牢房里是由牢頭看管,一般也都是內監。
女牢房這邊則是交由精奇嬤嬤們看管。
精奇嬤嬤們都是宮里積年的老嬤嬤,精通刑訊,最擅長逼問犯人的口供。
朱內監向身邊的人使了個眼色,一個老嬤嬤帶著一個略微年輕些的嬤嬤上前半步,齊齊跪下說道:“見過長公主殿下。”
幼薇道:“兩位嬤嬤,本宮年輕,內廷獄里的事情還不大懂,所以想要請教兩位,這關押之法是否應該按照入獄前的身份品級?這浮翠、涵青兩位姑娘僅僅是一等宮女,如何在內廷獄中與杜貴妃關在了一起?”
老嬤嬤嚇得直哆嗦,暗中看了朱內官一眼,被狠狠地瞪了回去,只得磕頭道:“長公主殿下饒命!是……是奴婢豬油蒙了心!鉆到了錢眼兒里去!想著大家勞作辛苦,平日里俸祿微薄,便收下了涵青姑娘遞的銀子,將她們二人和杜貴妃關在了一起。”
幼薇微笑道:“嬤嬤方才這話可巧是鉆進了本宮的耳朵里,若是不巧被皇兄、皇嫂知道了,還以為內廷獄的人都心生怨懟呢。”
朱內監也跪了下來,說道:“長公主殿下恕罪!這個老婆子沒見過貴人,不會說話,老奴今后一定好好教訓!”
幼薇道:“無妨,你們都起來吧。本宮今日也不是問責這件事的。”
朱內監等人戰戰兢兢地起了身。
幼薇繼續道:“既然都是咬舌自盡,那么本宮想看一看杜貴妃她們三人的舌頭。”
朱內監嚇了一跳,說道:“那東西臟污得很,殿下何苦要看?”
幼薇道:“事有蹊蹺,不得不看,去拿來。”
朱內監不敢深勸,只得又向老嬤嬤使了個眼色。
不出一會兒,老嬤嬤親手端來一個粗陋的盤子,上面蓋了一塊藍布。
含暉接到手上,對幼薇道:“殿下,真的要看么?”
幼薇道:“朦兒,掀開。”
含暉心中害怕,將頭別了過去,直挺挺地伸長雙臂,由朦兒將那藍布揭開。
幼薇看了一眼,說道:“好了。”
朦兒便又將那藍布遮蓋住。
幼薇又道:“朦兒,仔仔細細地將這牢房的地面墻壁檢查一遍,切記要仔細,可別漏了什么東西。”
朱內監開口道:“這種小事就交給老奴手下這幾個不成器的猴崽子吧,長公主身邊的人都是細皮嫩肉、矜貴非常之人,哪里做得了這樣的苦活兒?”
幼薇一動不動地道:“不礙事,她做慣粗活了,一時不做身上反而不自在。”
幼薇話音既落,一時間鴉雀無聲。
眾人都低著頭,靜靜等著。
“殿下,您快看!”半晌之后,朦兒突然開口。
幼薇過去一瞧,墻角的黃泥里似乎有什么東西。
“朦兒,起出來看看。”幼薇聲韻平緩卻不怒自威。
朦兒道:“遵命。”
原來是一片殘破碎裂的刀刃,足有一指長。
幼薇道:“好,仔細包起來收好。”
朱內監等人見長公主竟然查出了犯人私藏在墻壁里的刀刃,嚇得魂兒都沒了,連忙跪倒在地上,磕頭如搗蒜。
“殿下饒命!殿下饒命!老奴不知道手下的人都如此不濟事,竟然出了這樣的事!老奴罪該萬死!求殿下賜老奴死罪,老奴是萬萬無顏面去見皇上了!”
幼薇嘴角微微上揚,說道:“水至清則無魚,本宮何嘗不明白?只是皇兄成日里整肅朝綱,嚴明法紀,這內廷獄雖然是皇家私獄,也不該成為法外之地。罷了,等皇兄回來圣裁罷!”
這時,方才那個老嬤嬤突然撲倒在地上,說道:“長公主殿下明鑒,這都是奴婢看管不力,不干朱內監的事,都是奴婢的錯,奴婢甘愿受領罪責!”
幼薇道:“朱內監,既然嬤嬤認了罪就先看管起來等皇上圣駕回鑾再行處置罷。在這之前,你仍領宮苑使司一職,務必恪盡職守,不得懈怠。”
朱內監道:“老奴領旨,不敢不盡心盡力。”№Ⅰ№Ⅰ
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