荊州城外的官道上塵土飛揚，十來個身著勁裝的精壯漢子神情肅穆，護送著兩輛漆黑的大車，在漸漸昏暗的暮色中匆匆趕路，車粼馬嘶聲不絕于耳。

一面絳紅色繡著銀邊的大旗在秋風中烈烈飛舞，旗面上“清源”兩個銀白色大字氣勢渾厚、閃閃發光。

這是清源鏢局的標志，負責押鏢的是四十歲的鏢師許文直。

許文直此時騎在馬上，深皺眉頭，緊緊握著一柄又粗又長、刀口锃亮的魚鱗紫金刀。深秋的風吹過臉上身上，已有了攝人的寒意，他的手心卻握出了汗。

這趟鏢至關重要，是長沙城中有名的大戶韓家送往荊州的一批紅貨，價值不菲，自然韓家也開出了五千兩銀子的高價傭金。

許文直三年前帶著妻兒投奔了在長沙開鏢局的大舅子凌雪峰，做了一名鏢師。以他的武功和資歷本不足以擔此大任，但走一趟鏢能賺到五千兩銀子的機會實在不多，總鏢頭凌雪峰恰好不在，副總鏢頭楊正又恰好腿疾發作，幾個年輕鏢師都躍躍欲試，就慫恿著他把這單生意接了下來。

這幅擔子確實不輕，出發前他絞盡腦汁，做足了準備。兩輛鏢車只有面上鋪著的一層銀子是真的，但這也有不少，幾乎有八百兩，足以做個幌子，下面幾層都是銀鞘里裹著泥土的假貨。

真正的紅貨并不在鏢車里，他仔細藏在了一個秘密的地方，一個只有他自己知道的地方。

饒是如此，一路上他仍然食少警醒、忐忑不安。

鏢車在路上走了將近四天，五里之外的荊州城墻已遙遙在望，在蒼穹下似乎變得越來越清晰，很快他們就能進入城門，交卸貨物。

許文直懸著的心終于放下了一大半，呼出一口氣。他一時間想起了相伴已有十八年、愛嘮叨卻美麗賢惠的妻子、乖巧懂事的大女兒和幾個活潑調皮的小子，他們一定在家里翹首期盼他的歸來。

他臉上露出了笑容，不由自主夾緊雙腿，催動胯下的馬往前躥了幾步。

大女兒繡氤今年已是十七歲，一想到她，許文直的心里就更愉快了。

他只是個平凡武師，相貌平凡、功夫平凡、收入平凡，卻生了一個又漂亮又聰明、人人稱羨的好女兒，他覺得上天實在待他不薄。

等走完這趟鏢，順利拿到酬金，就該給繡姑娘好好置辦些嫁妝了。這兩年提親的人家雖然多，卻沒有一個少年郎是他看的上的。

許文直心情一放松，就越來越沉浸在自己的思緒里，剛舒展開的眉頭又微微皺了起來：王家的長子未滿二十就中了舉人，才學自然是好的，卻時常出入花街柳巷，風流成性這如何使得？

李家的次子善良忠厚，是遠近聞名的大孝子，可問題就是太孝順了，母親說一他不敢說二，繡姑娘若是交到他的手上，會過上什么樣的日子簡直不敢想象。

鄰居張慎的堂弟一表人才、文質彬彬，家境又殷實，原本倒是不錯。

許文直仍然搖了搖頭，可惜側面一打聽，這少年竟然懶得出奇，是個日上三竿不起、油瓶倒了不扶的主兒。居家過日子長遠著呢，怎舍得女兒去做含辛茹苦的老媽子？

他長長嘆了一口氣，十七歲的姑娘已不算小了，理想中的姑爺卻到哪里去挑難不成等著過了十八歲，晃眼子就奔著二十，只能將就著對付個人兒嗎？

許文直正愣愣地轉著心思，突然他聽到了“嗖嗖”幾下異常的響聲，猛然驚覺過來。

這是尖銳的暗器破空之音，他心中一沉，暗呼“不好”，只見幾道銀光自道旁的密林中疾飛而出，三個漢子驚呼著、捂著血流如注的腹部倒了下去。

許文直胯下的駿馬也中了一鏢，嘶鳴著人立而起，隨即重重向側面倒下。他趕緊飛身而下，大喊了一聲：“亮兵器，護住鏢車！”

尚未受傷的幾個鏢師久在凌總鏢頭手下，訓練有序，此刻臨危不亂，已有兩人把受傷的同伴移到了路旁，剩下的幾人團團圍住鏢車，只聽幾聲清脆的金屬碰擊之聲，齊齊亮出刀劍在手，刀鋒劍影發出一片明晃晃的耀眼光芒。

許文直雙目圓瞪，把手中的大刀握得更緊，緊張地凝視著道旁的密林。

長草和樹葉在簌簌搖動，一個頭戴青木面具的白衣人影手持銀槍一躍而出，身法輕逸，來勢快如閃電，幾個起落間已飛到面前。

幾個鏢師怒吼著團團圍上。這人冷笑一聲，手中銀槍似流云般揮出，頃刻間一片銀光閃過，幾個鏢師都僵直地倒在了地上，卻并未流血，原來是被這人以槍柄點中了穴道。

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