婧兒回了坤儀宮,被皇后安排著日夜守在大公主床前,與大公主同吃同住,好在婧兒身子骨堅實,沒有被大公主過上病氣不說,反而將大公主的病魔趕走了。大公主在床上躺了幾日,吃著藥調理,很快便恢復了元氣,鬧著要出去玩。
臨近年關,皇后要忙的事情有許多,交代了金童和婧兒在屋里陪大公主玩耍,不許帶到外頭去,外頭冰天雪地的,可別病剛好又凍壞了身子。
婧兒這一回來,又要在宮里住下了,也不知要住到什么時候,雖則又能與哥哥朝夕相伴,但離家時匆忙,未與父母告別,她心里總是郁郁。
大公主大病初愈,在屋里悶了幾日,一直到除夕晚上才穿上了新衣裳參加宮宴,宮里如今有四個孩子,金童和婧兒夾著大公主坐在皇后下首,二公主還小,喬貴妃沒把她帶出來。宴上有些皇親家的孩子來尋金童婧兒玩,大公主也欲跟著去,皇后眼睛一橫嘴巴一抿,金童婧兒便知道她的意思,安撫住了大公主,兩個人端坐著,眼里只有大公主,沒有一點兒孩子家的心癢難耐坐不住。
瑞三奶奶隨著婆母大嫂坐在角落里,一雙眼睛從進門起就沒離過兩個孩子,婧兒走的突然,待她得了消息,婧兒已經隨著陳福壽進宮了,新荷她們去錦繡樓收拾了婧兒的行裝,剛規整好的東西,又都揀了出來裝上車帶進宮里,三奶奶看著傷心,她這一雙孩子,何時才能回到她身邊。
如今她進了宮,也尋不到機會和孩子們說話,兩個孩子寸步不離陪護著大公主,她怎好貿然上前,看他們的模樣,哪里似是大公主的兄姐,分明是小廝丫鬟一般,他們并沒有京中傳聞過的那么好。
宮宴結束后,帝后帶著眾妃在坤儀宮守歲,三個孩子洗漱過后便睡下了,小孩子愛熱鬧,尤其是大公主,一熱鬧她就精神,鬧著要和哥哥姐姐一道睡。
皇后好言好語哄她:“玉女乖,去母后屋里睡,你哥哥姐姐大了,要獨自睡一屋的,你別攪和,同母后一道睡,明早母后給壓歲錢。”
婧兒這回回來,便和金童分屋子睡了,皇后道是他們年歲大了,不好再同睡一床,兩人都不舍彼此,但寄人籬下的處境使然,他們早習慣了服從,倒是大公主不愿意,還想跟著金童住,被皇后好說歹說勸住了,大公主不過離了她兩晚,便病成這樣,她實在是不放心別人。
皇后不許大公主和哥哥姐姐一道睡,大公主不樂意便要鬧騰,皇后只好把明兒該給的壓歲錢提前給了她,才哄了她的笑影兒,至于金童和婧兒,自然是沒有的。
倒不是皇后小氣,她于這些金銀俗物上一向大方,以往過年三個孩子的壓歲錢都是同樣份量的,只是大公主畢竟是自家的孩子,她想要什么皇后便會給,金童和婧兒深知自己寄人籬下的境況,從不會主動爭什么,皇后給什么他們便用什么。
皇后要給什么,便全看她的自覺了,她想到了便給,沒想到宮人也不會刻意提醒,畢竟金童和婧兒的身份實在尷尬,非主非仆亦非客,皇后待他們比不上親生子女親切,亦沒有親戚家的孩子那般客氣,隨意的很,連帶著宮人待他們也隨意。
翌日早上,坤儀宮三個孩子穿著簇新的衣裳向帝后拜年,小孩子都是愛過年的,年前好長一段日子便掰著手指頭算,到了大年初一,被各處的鞭炮聲吵醒,穿上新衣裳,去父母屋里拜年,小孩子精神,迎春接福比大人還積極。
于大人來說,過年是年前好一通忙亂,到正月里才有喘口氣的機會,且還有各處酒席應酬,實在不是什么值得高興的事情,看到孩子們的笑臉,才算有了幾分喜氣。帝后一人拿了個荷包給孩子們,大公主昨兒晚上便得了皇后給的,今早上還要拿,皇后唬她道:“你的壓歲錢昨晚不是拿了么?這會兒沒你的了,這是你哥哥姐姐的。”
皇后作勢只拿出兩個荷包來,惹得大公主癟嘴,在她嚎起來之前,皇后忙拿出了她藏起來的荷包,“喏,在這兒,大過年的,可不興哭鼻子,拿了壓歲錢,今年又大了一歲,要再乖一些,知道么?”
大公主嬉笑著應下,手快接過了荷包,打開看看,是一袋的珠石,她讓哥哥姐姐也打開,姐姐的和她是一樣的,皆是些五光十色的珠石,哥哥的是些金稞子和珍珠。
大公主便拉了婧兒坐到一邊,將兩人得的珠石先攪和到一起,再分門別類,一樣顏色的放一處,分出來后兩人再從幾堆珠子里一個一個拿,大公主先挑,挑了顆成人拇指大的紅寶石,婧兒便挑了顆通透的滿眼石,大公主一向愛大紅色的物事,又再拿了顆瑪瑙石,婧兒揀了顆碧璽石。
小姐妹玩了一會兒,妃嬪們也來給帝后拜年了,帝后便領著眾人一道去壽康宮給太后拜年,婧兒等幾個小孩子,自然圍在太后膝下承歡,太后看著孫輩們陰盛陽衰的模樣,又是一陣嘆氣,什么時候才能有個男孫呢。
早膳過后,宗親朝臣便進宮來拜年,在壽康宮打過照面,皇帝帶著群臣往金鑾殿去慶賀,女眷們便圍在壽康宮陪太后皇后說話,金童婧兒幾個則和親戚家的孩子們一道玩耍,二公主還小,被太后逗弄了一會兒便犯困送進了內室睡覺,大公主笑言妹妹是小豬,只知道吃睡。
大年初一的宮宴,東海郡公家作為宗親一員,自然也要進宮向皇帝太后拜年,三奶奶按例跟著婆母大嫂進宮,婧兒有許多話想同母親說,只是宮里正經的公主還小,她作為皇后養女,難免要盡些地主之誼,招待親戚家的孩子們,只和哥哥一道去向母親祖母拜了年,便被大公主扯著去了梅園玩耍。
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