進了五月里,進京的官道便車馬轔轔絡繹不絕,素來清閑的鴻臚寺罕見地忙起來,日日穿梭在驛館和衙門,安排外邦來使的衣食住行。
最先到的是梁國的無忌王子和無憂公主,皇帝膝下無子,便派了德郡王帶著世子宇文欽和金童兄妹倆前去迎接。無忌王子年已十四,是梁國的儲君,此次代表君父前來,言談舉止氣度不凡,并未弱了本國儀態。
無憂公主是個五歲的小姑娘,比金童兄妹倆還小半歲,此次跟著兄長來天朝見世面,婧兒對她非常友好,邀她進宮玩耍,無憂公主笑得靦腆,跟在長兄身后不多說話。
梁國使節進京,宮里為他們設了宴席接風洗塵,宴上皇后對無憂公主極是親和,讓她在宮里住下,與婧兒和大公主等人做伴。
無忌王子客隨主便,囑咐幼妹道:“既皇后娘娘喜歡你,你便在宮里住下,與翁主她們玩耍,切莫任性吵鬧。”
當著宴上許多人的面,無憂公主有些惶然,問兄長也住下么?無忌王子只道他住宮外,無憂公主又問兄長何時來接她,無忌王子只是笑笑,宮人低頭用帕子為無憂公主擦嘴,公主便無話了。
婧兒事先沒得到消息說無憂公主會住在宮里,也沒做什么準備,皇后也只是隨意安排,讓無憂公主先和婧兒住一間側殿,等過了萬壽節再領著她去公主所挑間屋子。
宮宴結束后,無憂公主便被留在了宮里,皇后笑意疏淡:“日后這兒就是你的家,你不必拘謹,只和姐妹們一處玩耍,你婧兒姐姐如今在公主所讀書,還有幾位同窗,我讓宮人給你添張桌子,日后你同她們一道讀書。”
無憂公主只是低頭攪手指頭,皇后說了幾句見她只是悶悶點頭,便也不再多說,讓婧兒領著她去側殿安置。
金童和婧兒領著她去側殿,無憂公主的房間還在收拾,婧兒便先帶她到自己屋里坐著,給她拿了個布娃娃叫她抱著,無憂公主還是不說話,給她就接著,婧兒和哥哥金童對視一眼,目光里盡是無奈。
“我喊你無憂行么?你和我們差不多年歲,若不習慣喊哥哥姐姐,便直呼其名也好,這兒是我的屋子,你暫時先和我擠一陣子,待萬壽節過了我們帶你去公主所挑屋子,那兒有許多漂亮的庭院繡樓,如今都空著,盡你挑揀。你在梁國時是和你母后一起住,還是獨住一宮呢?”
說罷又覺失言,她還這樣小,自然是與母親同住的。
婧兒兀自說了半晌,無憂公主也沒回她一句,她能體會無憂此時的心情,也沒和她計較,無憂如今的處境,比她還不如。
金童碰了碰婧兒的手臂,示意她看無憂公主手上的娃娃,粉色的棉絨娃娃身上浸出了幾顆豆大的水印。
金童兄妹倆不說話,屋里便安靜了下來,只聽見無憂公主隱忍的抽泣聲,瘦弱的肩膀一聳一聳,形容煞是可憐。
婧兒向哥哥投去求救的目光,她不大會哄人,哥哥在這方面向來比她強,宮中上至太后下至大公主,就沒有不喜歡他的。
金童咬咬下唇,他雖會哄人,可對著陌生的小姑娘,再多的甜言蜜語也說不出來。
“無憂妹妹,你別哭,日后你便和我們一處玩樂讀書,我待你定然同婧兒一般,我聽說你在家中是老幺,有兩個同胞的哥哥姐姐,你盡管把我和婧兒當你的哥哥姐姐,我們會好好照顧你的。”
他這樣說,更惹出無憂的傷心事來,她是家中幼女,上頭還有哥哥姐姐,可為何要把她留在這里?帶她來的大哥怎么可以撇下她?父王母后何時來接她,是不是忘了還有她這個女兒。
這一日里遭逢巨變,早上還是坐在車隊里進京看熱鬧的小公主,到了晚上便在陌生的宮禁里寄人籬下,她連哭泣都不敢大聲,那個皇后娘娘看著有些兇,兄長也不要她了,她該怎么辦。
婧兒拍了拍她的肩背,好言哄她道:“別哭了,明兒還要見人,哭腫了眼睛不好看的。”既知道哭,可見是知曉自己的處境,可她知曉自己的處境,就該知道她不該哭,不該在大周皇宮里哭。
無憂公主身邊只有兩個從梁國帶來的婢女,一個去隔壁收拾屋子了,這會兒只一個守在她身邊,見主子失態,也是焦灼無法,主子的處境再不能更遭了,若在大周皇宮里惹了帝后厭棄,日后可怎么過,面前這兩個孩子雖不是正經的皇子公主,可也不是主子能得罪的
“翁主和大公子別惱我家公主,她只是思念家人暫不適應罷了,過兩日便好了的。”
金童婧兒深表理解,他們當初剛入宮時的情狀自己已記不清了,但是聽宮人說他們剛入宮時也是日夜啼哭,過了十天半月便老實了,一直老實到現在。
金童兄妹倆陪著無憂公主坐了許久,到隔壁的屋子收拾出來,婧兒牽著無憂去看,先讓她去沐浴更衣,一直到她蓋上了被子躺下,婧兒才離開。
聽到婧兒離開的腳步聲,無憂睜開眼睛,眼淚便流進了發間,翻了個身朝向床里,咬住被子不讓自己哭出聲來,將眼淚都抹到了枕頭上。
無憂公主住進了坤儀宮,但金童婧兒這幾日要跟著皇后學習國宴禮儀,沒有多少時候陪她,大公主倒是對這個新來的姐姐有幾分好奇,見她總是苦著張臉不說話,便也不愛湊過去,臨近萬壽節,宮里日日人來人往,她不缺玩伴的。
陳國晚梁國幾日進京,按著招待梁國的禮節,宮里也設了宴席招待他們,陳國使節為首的是陳王的弟弟清候,所謂錦衣玉面素手清候,便是說的他。
陳國占地在繁華綺麗的江南,以長江天險為防線,雖兵力不強但也守了這么多年,只是大周開朝后休養幾十年元氣已復,遲早要騰出手來收拾他們,也由不得他們再歌舞升平高枕無憂。
向來江南出美人,陳國王室更是其中翹楚,清候素有子健宋玉美名,早年便來過京都,彼時今上還有兩個皇妹未嫁,一見清候誤終身,險些大打出手,最終還是今上阻止了這場鬧劇,給她們各自賜婚,才免叫大周皇室淪為諸國笑柄。
今次清候前來,風儀不減當年,他帶來的妹妹荼靡長公主也是麗色傾城,看來比宮中的喬貴妃還貌美幾分,宴上皇帝頻頻側目,惹得眾后妃咬碎了一口銀牙。
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