老夫人讓門房把那人帶進來,別在門口鬧,讓外人看笑話。
那地痞被帶上來,老太太讓長子和三子審他,她則帶著大兒媳和三兒媳坐在屏風后頭,姑娘們都沒過來,別被這些事情污了耳朵,她壓根兒就不信她們家金尊玉貴的姑娘會和這等流氓沾上關系。
地痞所謂的信物,是一方帕子,大老爺讓他呈上來,他不肯,“若你們拿了回去不認賬怎么辦?”
大老爺便聽出意思了,這是要訛錢。
“你不拿出來,我們怎么知道這帕子是不是家里姑娘的?”
地痞道:“我知曉你們這樣的人家看不上我這樣的人做姑爺,只恨我與小姐地位懸殊有緣無分,不過這信物確實是你家姑娘親手給我的,你們若想要回去,拿一千兩銀子來贖。”
“你!”
范家一門書香,怎橫得過這無賴,對方是光腳的不怕穿鞋的,他們卻愛惜羽毛,好歹要先把東西要回來才是。
大老爺讓賬房去取錢來,地痞得了錢,還不忘自保陳情:“你們可莫要打著拿回了東西殺人滅口的主意,我在我的友人那兒留了份底,若我今日沒回去,翌日他便去大理寺擊鼓鳴冤。”他無牽無掛的,拿了錢便好過,范家打老鼠怕傷玉瓶,可不只能咽下這口氣。
“我們家不是這等不講信用的人,若東西確實是我家的,便當我們高價贖回來了,若你隨便拿個什么東西來誆騙我們,我們好歹是官家,收拾你還是容易的。”
那地痞面上自信,“東西是真的,不過既咱們雙方都不信任,不如立個字據,便寫我拾到了府上姑娘的物件,好心歸還,府上謝我拾金不昧,給了一千兩銀子做謝禮,如此,可算掰扯清楚了是不是?”
“那好,我這便讓下人準備筆墨。”
“哎,不必,我不識字兒,也不曉得你們寫的什么,我事先便托人寫了兩份兒,大老爺看看有沒有異議,若無異議,咱們雙方簽過字畫過押,一人留一份兒,這事情便算過了,可是?”
這無賴是有備而來啊!
大老爺聽他說話有理有據,可不像一個沒學識的二流子做的出來的,怕是身后有什么人唆使,近來他們家是犯小人了,事關家中女兒聲譽,范家只能悶聲吃大虧,破財消災了。
雙方立好字據后,地痞便將帕子給了大老爺,是一方繡了蘭花的真絲手帕,帕子右下角繡了個蕎字。
大老爺眼睛一抽,想將帕子藏起來,三老爺卻湊過來看,看到這個蕎字,還有什么不明白的,他們家這一輩的姑娘取花草名,最漂亮的三姑娘叫萱雅,大姑娘叫蕎雅。
合著還是他那位賢良大嫂惡人先告狀呢。
“大老爺,小的可沒說謊吧,是不是你家姑娘的東西?”
大老爺目光危險,語氣里帶著冰碴,問他:“這東西哪里來的?”
這地痞也聰明,道:“小的去山寺游玩時,路上撿的,聽說是貴府姑娘的物件,怕被什么壞心人拿來做文章,便主動上門歸還,貴府果然是賢良人家,憐小的生存不易,給了大額賞錢,小的謝過老爺大恩大德,”地痞說話間,還鞠了一個滿躬,讓堂上坐著的兩位老爺面色僵紫,心里幾近嘔血。
送走了這位不速之客后,老夫人從屏風后出來,問大老爺要帕子,大老爺猶豫片刻,遞帕子的手不夠利索。
老夫人接過了帕子細看,大太太和三太太也湊過來看,待看到帕子下方的蕎字,三個女人面色驚變,老夫人是惱怒,大太太是不敢置信,三太太則幸災樂禍多一些。
“大嫂,你不是信誓旦旦地指萱姐兒么?你素日里疼愛府上的姑娘們,常說:‘我只恨不得這些姑娘都是我親生的’,這回帶了兩個姑娘出去,出了事情還是護犢子,推了隔房的侄女兒出來,結果是你的姑娘出了事啊!”
大太太面色一瞬猙獰:“沒有的事!是那無賴在誣陷!”
“喲!原本說是萱姐兒出了事兒,你就說管教無方,讓姑娘受了壞人誘拐,坐實了她不檢點,如今到了自家閨女身上,便是人家誣陷了,果然是親疏有別啊!”
妯娌二十年,誰又不知道誰呢,大太太總愛裝賢良大度,襯得二太太冷漠,三太太碎嘴,實則二房和三房哪個都比她真實些。
“行了!都別說了,東西拿回來了就成!老三家的去哄哄姑娘們,劉氏跟我來。”
三太太得意地走了,你也有今天,她得好好哄哄三姑娘,待二嫂回來了,更得好好同她說道說道。
西園里起了一棟高高繡樓,是府中未出閣的姑娘們的住處,光祿寺卿家算是大家族,但光祿寺卿府是官邸,地界不算大,姑娘們不能每人獨居一院,便住在繡樓里,每人分幾間房,京里許多官僚人家都是如此,除非像宮里這樣的地方大人丁少,皇子公主們才能一人住一個宮殿庭院。
三太太去了蘊秀樓,里頭的姑娘們也是望穿秋水,就等著前頭定論呢,三姑娘哭個不停,只有二房的一個小庶女陪著她,其她堂姐妹都不愿意同她玩,有這么個美麗精致的姐妹站在邊上,能將人比到塵埃里,旁人怎樣的才華德行,都比不上她一張臉。
這個時候,她們心里也是幸災樂禍多一些的,如果這個姐妹德行上出了污點,臉蛋長的再漂亮也于事無補,誰會要一個德行有虧的女子。
三太太帶來的消息,卻讓她們失望了,她一來便好生安撫三姑娘,說她受了無妄之災,更指大姑娘:“明明是你的帕子落進了外男手里,怎么推給妹妹?若不是我們親自審了那人,三姑娘可要蒙受這不白之冤了!”
大姑娘不敢置信,怎會是她?李媽媽怎么做事的!
“不可能,我的東西我都收的好好的,不可能落入外男手里!他拿的東西定然是假冒的!”
三太太撇嘴,目光里帶著幾分鄙夷,果然是親母女,旁人出了事可勁兒踩,到了自個兒身上,就百般找理由推脫,合著今天若那人拿出的是三姑娘的東西,就是三姑娘不檢點私通外男,拿出的是大姑娘的東西,就是人家蓄意陷害了?
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